Опаленная колыбель

Дыхание у меня перехватило, и соображать я стал туго. Но двигается андроид сейчас совершенно как живая девчонка. Да лучше любой девчонки! Что угодно отдал бы, чтобы этот андроид в живую девчонку превратился!

А может быть… ну вдруг?… бывают же чудеса?… вдруг это не тот андроид, а живая девчонка? Все бы отдал…

И тут андроид нас с Дымком заметил. Взглядом зацепился – и вдруг рукой машет.

– Привет! – кричит нам хрустальным голоском.

Я завис. Совсем. И в мыслях нербериха, и в чувствах – черт знает что. На этот раз запал я на андроида до последнего нейрона, натурально влюбился – но ведь это же не живой человек! Это же не девчонка – это андроид бесчувственный!

Тот самый андроид Шутемкова, которому я возле костра в сказал под Заярском голову свернул. Теперь-то никаких сомнений нет: не девчонка это, случайно похожая – а тот самый андроид Шутемкова! Иначе откуда оно нас с Дымком знает?

Вот только не понимаю, когда Шутемков успел андроида отремонтировать и сюда привезти? Да не просто отремонтировать. Кроме шеи андроиду еще и лицо подправили, и даже драйверы[26] обновили – там, у костра, андроид как на ходулях двигался, а теперь… Теперь словно молодая девчонка, гибкая и изящная, как котенок… И голос – тоже совсем другой. Звонкий, как колокольчик, совсем юный…

Когда же генерал успел?! Мы всего пару часов назад прилетели в Империю. Да и не брал Шутемков с собой никакого андроида! Его ребята когда из Заярска улетали, не то, что андроида – себя-то еле на ногах несли!

А андроид идет прямо к нам. И улыбается приветливо и радостно, словно всю жизнь нас знает и в лучших друзьях числит.

А я только стою как дурак – и на него пялюсь. И ведь понимаю: сматываться надо, и пошустрее! Андроид только для того улыбается, чтобы внимание отвлечь. А подойдет ближе – сразу начнет квитаться за прошлую встречу!

На что хотите спорю, раздолбай-генерал забыл нас с Дымком ввести в реестр друзей у андроида. А без дополнительных указаний андроид точно зачислил нас во враги – я ведь тогда вывел его из строя, да еще и поломал серьезно… Теперь андроид снова попытается меня уничтожить. Только на этот раз он готов к тому, что реакция у меня лучше стандартной почти в полтора раза. Да еще всего одна рука у меня действует. То, что от втрой осталось, в драке совершенно бесполезно, очень неудачно пластик закатан. Только этот пластик от меня и останется, похоже…

Понимаю все это, а двинуться – не могу! Стою в полном отрубе и только глазами хлопаю, андроида разглядывая. Да еще и скалюсь в совершенно идиотском восхищении. А в голове совершенно сумасшедшая мысль бьется: все бы отдал, лишь бы чудо случилось и андроид в живую девчонку превратился!

А андроид словно мысли читает.

– Привет! – говорит опять и еще милее улыбается.

– Добрый день, – Линский неуверенно отвечает.

Ему легче. Когда я андроиду голову сворачивал, он сидел во флаере, связанный, и робота толком не рассмотрел. Может думать, что ему только показалось, будто перед ним тот же самый андроид.

Зато мы с Дымком тогда андроида рассмотрели лучше некуда. Так что у нас никаких сомнений. И как этот андроид здесь оказался, да еще отремонтированный – совершенно не понимаем. Только сопеть можем удивленно, и говорить даже не пытаемся.

Парни в алых косухах в сторонке замерли удивленно, а расфуфыренный блондинчик на меня уставился. Смерил меня взглядом, прищуривается нехорошо.

– Пойдем! – андроида окликает. – Мы спешим, Анна!

Я совсем в осадок выпал.

Анна?…

Получается, это не Ева? Не тот андроид, с которым мы у костра под Заярском нежностями обменивались?…

Но тогда откуда оно нас знает? Или, может быть, она?…

А Анна смотрит на нас так, словно мы ее лучшие знакомые.

– Я знаю, что ты спешишь, – говорит расфуфыренному, даже не оборачиваясь. – Иди, я только на секундочку, и сразу тебя догоню. Только поговорю чуть-чуть с друзьями. Я их столько не видела! Иди, милый!

Меня словно ледяной водой окатили. «Милый»! Это этому-то дохляку расфуфыренному! Ну, как-нибудь мы с ним встретимся-объяснимся…

Ну и я тоже парню понравился – до самого хуже некуда. Сверлил он меня взглядом, сверлил – но делать ему нечего. Он ведь крутого из себя строит. И раз сказал, что спешит – все, надо спешить.

Шепнул он что-то своим ребятам в алых косухах, и прочь идет – вроде как действительно спешит, и ревновать девчонку даже не думал. Сынок большой шишки, не иначе. Сам-то этот расфуфыренный блондинчик таких ребят в узде держать бы не смог. Уж скорее, это они бы его мелкой шестеркой запрягли.

Забирается он в один из двух легких флаеров, приткнувшихся к стене у входа в их ложу. Трое ребят за ним увязались, а трое остались Анну пасти.

А Анна все щебечет и щебечет радостно с нами. Да еще так на меня смотрит… Я ее тоже глазами пожираю, и все не могу понять: это она обозналась, или у меня память отшибло? Только, сдается мне, я такую девчонку забыть не мог.

Но тут флаер с блондинчиком поднялся, вдоль лож промчался, за угол нырнул – и Анна сразу же губки бантиком делает и глазки тупит.