Опаленная колыбель

– Господа военные, генерал Шутемков! – говорит Дымок в микрофон. – Предлагаю уладить данное недоразумение без взаимных претензий. В качестве жеста доброй воли мы безвозмездно отдаем вам остатки вашего андроида.

– А… а вы кто? – из динамиков несется неуверенно.

– Я сын президента Ангарска, со мной мой старший брат и отец.

– Какого-какого президента? – генерал переспрашивает подозрительно.

– Новоизбранного президента Ангарска, господина Линского Олега Львовича, – Дымок чеканит.

– Ах да, у вас же выборы должны были быть… – генерал бормочет задумчиво. – А что со старым? – вдруг спохватывается.

Линский как про старого президента услышал, сразу Дымку гримасы строит – что-то объяснить срочно хочет. Но Дымок только морщится и отмахивается.

– Вы его в следующей партии товара увидите, господин генерал, – говорит в микрофон спокойненько. – Сами и спросите.

Тут все, кроме Дымка, зависли – и генерал, и я, и даже Линский.

Генерал от слов Дымка завис – не приспособлены его войсковые мозги к быстрой обработке нестандартных прерываний. Я – вообще уже что-то понимать перестал. А Линский не ожидал, что Дымок еще что-то понимает.

– Так договор в силе остается? – генерал наконец говорит очумело.

– Ждем вас, господин генерал, возле костра, – Дымок в микрофон ухмыляется.

Руки на штурвал кладет – и вниз стартует, пижон малолетний! Как ни в чем не бывало! Будто не гнался только что этот генерал за нами на трех боевых флаерах!

3. Воротнички верности

Пока мы вниз спускались, успел я Дымка малость попытать. Оказывается, наш Ангарск далеко не единственный крупный город на Земле, и даже не самый цивилизованный. Я об этом раньше как-то не задумывался. Готовился себе помаленьку на офицера внешнего периметра, и голову всякими глупостями не забивал – на фига оно надо? Есть цивилизованная жизнь на поверхности, нету жизни на поверхности… меня-то это каким боком?

А теперь вот припекло. Хотел подробнее расспросить, что да как – но не успел. Сели мы уже, не до разговоров стало.

Приземлились там же, откуда взлетали, возле догорающего костра. Рядом три их славянских флаера плюхаются. Глянул я на эти чудеса техники – и своим глазам не поверил. Все три флаера обшарпанные и побитые до неприличия. Если они и внутри такие, то я бы на таких флаерах летать не рискнул. Как же славянские генералы на них летают?

И тут я самих славян увидел.

– Дымок, – шепчу очумело, – ты уверен, что это военные под командованием генерала, а не бандиты, дорвавшиеся до боевых флаеров?

– К сожалению, Серж, одно другого не исключает, – Дымок говорит.

Плохо это, конечно, что мы к бандитам в руки попали. Но не совсем. Раз Дымок философствует, значит, нормально ситуацию оценивает – в смысле, могло быть и хуже.

А военные эти откровенно на бандитов смахивают. Косухи из плохо выделанной кожи, сапожки узкие со стальными носками, а на шеях – вообще цветные ожерелья в два пальца толщиной, словно дорогие ошейники.

Высыпали славяне из своих девяностых «Скатов», человек десять, станнеры выхватывают – и к нам. Хорошенькое начало мирных переговоров…

– Где наш андроид? – орут. – Что вы с нашей девочкой сделали?

Да ничего такого мы с ней не сделали. Протискиваюсь я на задние сиденья, открываю дверцу и выталкиваю их Евочку трехцентнеровую наружу. Ухнула она на гальку, словно бетонная плита – только каменная крошка в стороны брызнула.

Выходит вперед один славянин, с позолоченным ошейником и звездастыми погонами, прямо на косуху прикрученными. Это и есть их золотоворотничковый генерал Шутемков, что ли? Склоняется он над Евочкой, на перебитую шею глянул – и словно осунулся.

– Эй вы, нейтральные, так вас и так! – от души говорит. – Что вы с моей девочкой сделали, чтоб вас туда и вот оттуда?!

Еще лучше…

Славяне-то все свои станнеры на нас нацеливают – и еще не известно, какая в их иглах начинка. Сдается мне, что боевая. Ох, и влипли мы!

Кошусь на братишку – что дальше-то? Но Дымок пока не дергается. А пора бы! Ребята генерала уже с предохранителя свои станнеры снимают.

Но генерал к андроиду присмотрелся, погнутые стальные пруты пальцем поколупал – и вроде, полегчало ему.

– Черт с вами, нейтральные, – говорит хмуро. – Слава императору, ничего серьезного, только кабели порвались да стержни погнулись. Одного не пойму. Чем вы ее так отделали?

Показываю я ему свою руку. Наркотик боль притупил, но без слез смотреть на свою руку не могу – жалко! От пальцев до запястья ее словно через мясорубку пропустили…

– Эй! – генерал на меня орет. – Кончай мне свою руку совать, мундир испачкаешь! Я спрашиваю, чем вы ее так?

– Не ори, генерал, – говорю. – Я тебе показываю, чем.

Уставился он на меня, как рак на котелок с кипятком.

– Кончай прикалываться, паря! – говорит. – Не мог ты ее так рукой. У нее же стержни несущие в палец! Из сверхпрочной стали!

– Мне чего, – говорю, – повторить?

Сбавил генерал обороты.

– Допустим, – говорит спокойнее, даже улыбаться пытается. – Но как ты к ней подкрался? У нее же реакция в полтора раза лечше стандартной человеческой!