Онни, Серебряное Копытце

Илма вскочила на спину Онни и они вдвоем помчались по панцирю. Сначала люди не могли понять, что происходит.

— Срочно покидайте свои дома, Черепаха-Великаншка будет выпускать рыбаков! — оповещала всех Илма.

Все заторопились. И когда последний житель покинул остров-панцир, то Великанша открыла свой рот и оттуда выплыла сотня лодок. Рыбаки радовались и махали Илме в знак благодарности. Наконец выплыла последняя лодка. Черепаха зашевелила ластами и скрылась под водой. Долго ждали наши друзья, когда она вернется. Илма подумала, что Черепаха обманула ее. Но тут вода в море закипела, забурлила и показалась голова Черепахи. В огромной пасти она держала коралловые бусы.

— Спасибо, — молвила она, положила бусы на берег и скрылась в воде.

— Ну и девчонка, и как ей все удается? — негодовал главный смотритель, когда узнал о благополучном возвращении Илмы с коралловыми бусами. Царица сияла от счастья. Уж теперь-то она была готова к свадьбе.

— Не могу я на тебе жениться, Царица, ты ведь уже не молода! Вот когда помолодеешь, тогда и женюсь на тебе, — заявил ей Принц.

— Ну что же поделать, ведь молодость обратно вернуть нельзя! — воскликнула Царица.

— Я знаю способ, — сказал Принц. — Сначала попарься в жаркой бане, потом ополоснись в ледяной проруби, после нее искупайся в котле с кипящем рыбьим жиром. И будешь снова юной, свежей и румяной. Вот тогда я нареку тебя своей суженой и поведу под венец!

Хитрый смотритель посоветовал Царице дать Ильме шанс первой испробовать этот способ омоложения. А самому только этого и нужно было: вдруг Илма угорит в жаркой бане, замерзнет в ледяной проруби или, наконец-то сварится в крутую в кипящем жире!

Позвала Царица к себе Илму и сказала:

— Завтра утром, дорогая Илма, ты сходишь в баню, нырнешь в ледяную прорубь и искупаешься в котле с кипящим рыбьим жиром!

— Да как же можно, Ваша Милость! — испугалась Илма.

— Сделаешь все, как я сказала. А нет — так, спущу шкуру с твоего дружка-олененка.

Еще больше испугалась Илма. По возвращении домой рассказала все Онни.

— Уж лучше я сгину, чем дам ей с тебя шкуру спустить! — сквозь слезы проговорила она, обнимая своего друга. Снова сказали ей Онни на это:

— Не печалься, Илма. Ложись спать. Завтра утром что было горячим остынет, а что замершим — отогреется.

На следующий день царица приказала истопить жаркую баню, вырубить прорубь на озере и нагреть котел с рыбьим жиром. Стояла Илма в одной сорочке перед баней. Вошла попарилась, потом окунулась в ледяную прорубь. В это время подбежал Онни и постучал серебряным копытцем по ледяной корке на воде, лед растаял. Илма вынырнула и тут прыгнула в котел с кипящим рыбьим жиром. Онни снова оказался тут как тут и дунул на огонь под котлом. И вдруг из котла вышла молодая красная девица! На ней был надет красный сарафан, жемчуга. Золотые волосы заплетены в длинную косу. А на ногах — сапожки из оленей кожи, расшитые разноцветным бисиром! Народ вокруг так и ахнул от изумления!

Царица, увидев результат омоложения, поспешила в баню, потом в ледяную прорубь, но тут вода в купели покрылась толстой коркой льда и царица утонула!

Принц, увидев Илму, сказал:

— Вот моя суженая! Вот эту девушку я хочу взять в жены. Пойдешь ли за меня, красавица?

Илма покраснела от смущения, и сказала:

— Благодарю за предложение, но у меня уже есть лучший друг, — указала она на Онни, — Хоть он и не человек.

Илма присела на корточки перед олененком, чмокнула его в лобик и произнесла:

— Спасибо, тебе!

И вдруг олененок Онни завертелся, закружился и превратился в юношу!

— Это я — Онни, узнаешь меня? — спросил юноша. — Злая колдунья украла меня у родителей и превратила в олененка до тех пор пока не встречу девушку, которая полюбит меня таким какой я есть и назовет меня своим другом. А добрый олень с золотыми рогами приютил меня.

Илма не знала что и сказать.

— Теперь я снова человек! Выйдешь ли ты за меня замуж, Илма? — спросил Онни.

— Да, — согласилась Илма.

А Принц тогда все понял и решил вернуться в свои родные края, где нашел себе другую суженую, девушку из простой семьи. И были они вместе счастливы.

А бывший главный смотритель за царскими оленями, испугавшись наказания, убежал далеко-далеко на север, где скитался до скончания своих дней.

Так Онни и Илма стали вместе править царством. Правили мудро, справедливо, до самой глубокой старости. И никакие волшебные зеркала и коралловые бусы им были не нужны, потому что у них уже было самое главное: взаимная любовь и нежная дружба.