Я была настолько взбудоражена, что опять не спала ночью, ворочаясь с боку на бок и перебирая в голове варианты реплик. Была у меня такая дурная привычка: проигрывать в голове возможные диалоги. Помогало от этого только выплескивание мыслей на бумагу. В переносном значении, конечно, я так-то уже давно печатала на ноутбуке. В итоге, где-то в два часа ночи я включила ноут и принялась писать престранную историю без какой-либо смысловой нагрузки, которую в итоге и удалила. Вот только в середине этого процесса до меня дошла мысль, что я не могу явиться на встречу с Идой, имея под глазом живописную картину заката. В таком виде я зарекомендую себя, как дебоширка, а для малознакомого человека мои оправдания будут выглядеть, как дешевая отмазка. Так что я закрыла вордовский документик и пошла на YouTube искать видеоуроки по использованию цветных корректоров для лица, благо это единственное, что мне было нужно, ведь у меня был всего лишь синяк, а не заплывший глаз, чему я была безмерно благодарна.
Вот только видеоуроки не шибко-то помогли. Ну или ученица из меня была так себе. До рассвета я честно пыталась замазать синяк. И тот результат, которого я добилась, был бы сносным, если бы у нас была видеоконференция, где качество картинки не очень. Но вживую было капец как заметно, что на лице тонна шпаклевки и из-под нее просвечивает нечто фиолетовое. Плюнув на все, я пошла умываться.
Значит, произведу впечатление драчуньи — пусть она меня боится.
Однако я ошиблась. Это мне стоило бояться Иды.
Мы договорились встретиться в небольшой кофейне в центре города, недалеко от офиса рекламного агентства, где я работала. «Тихая заводь», а именно так называлось это место, полностью отражала свое название. Кофейня располагалась на первом этаже многоквартирного дома, и мы с девочками из офиса иногда ходили туда во время обеденного перерыва. Здесь не было модного лофтовского дизайна, как во многих подобных заведениях. «Тихая заводь» напомнила ботанический сад какого-нибудь герцога. Между пухлыми викторианскими креслами на львиных ножках гармонично устроились кадки с низкорослыми деревьями. А столики отделяли друг от друга живые изгороди, созданные из деревянных реек, которые оплетали лианы дикого винограда. В «Тихой заводи» даже был свой садовник — еще бы, за таким количеством растений нужен глаз да глаз.
В кофейню я приехала минут за двадцать до назначенного времени. Мне никогда не нравилось опаздывать, поэтому-то я всегда старалась делать все заблаговременно. Заблаговременно выходить из дома. Заблаговременно мыть голову. Заблаговременно писать тексты. Заблаговременно сдавать проекты. Я очень нервничала, когда что-то нужно было сделать в последний момент. А когда я нервничаю, то начинаю злиться. А когда я злая, со мной лучше вообще не разговаривать и обходить меня по дуге за парочку метров.
Я заняла свободный столик возле окна, из которого было видно проезжую часть, и заказала латте. Его здесь подавали в забавных кружках, похожих на цветочные лейки.
Официантку я попросила проводить ко мне того, кто спросит об Александрии Клевер, не вовремя вспомнив о том, что мы с Идой не обменялись фотографиями. А наши аватарки мало чем помогли бы. На моей, например, была рыжеволосая ведьмочка в стиле поп-арт, а на ее — маленькая жаба на черном фоне.
Погода в субботу выдалась отличная, не такая жаркая, как всю предыдущую неделю, и я сидела у открытого окна и пила кофе через трубочку, рассматривая прохожих. Тогда-то я впервые увидела Иду Морину, и моей первой мыслью было: «Вот это хабалка!» В тот момент я еще не знала, что эта высокая темноволосая женщина в джинсах клеш и коротком черном топе, которая, выйдя из такси, послала водителя в эротический турпоход и громко хлопнула дверью, и есть мой редактор.
И каково же было мое удивление, когда всласть наругавшаяся женщина вошла в «Тихую заводь» с компьютерной сумкой наперевес. Да сделала это так эффектно, что прохожие и посетители кофейни оборачивались, чтобы проводить ее взглядом. Она покачивала бедрами так, словно пыталась соблазнить всех и каждого — и, черт возьми, я подавилась своим кофе от зависти. Легкий ветер трепал ее модный удлиненный андеркат. А еще у нее были татуировки, но с разделяющего нас расстояния мне удалось разглядеть только цветные пятна на руке, плече и ключицах.
На фоне нее я в своих светлых джинсах и белой офисной рубашке казалась не то чтобы замухрышкой — таковой я себя никогда не считала, — но в эффектности явно проигрывала. Мы были женщинами из разных категорий.
И я матерно офигела, когда она подошла к моему столику и максимально вежливо поздоровалась. У меня даже челюсть отвалилась.
— Я так понимаю, вы все видели и мне стоит объясниться? — тут же поняла она мое замешательство, и я ей кивнула. — Я присяду?
Я кивнула еще раз, и солнцезащитные очки съехали на кончик носа, приоткрыв синяк, который я в итоге не стала замазывать.