Оникс

Меропа в принципе разделяла его взгляды на это. Первое время, чтобы влиться в высший свет, надо будет присутствовать на всех приёмах, раутах и званых вечерах. Вести беседы с Леди и Лордами, наследниками родов или просто их представителями, говорить о том, о чем принято. Своё мнение придётся заткнуть, мягко улыбаться и поддакивать. К тому времени она станет девушкой или даже женщиной, но этого всё равно мало. Лишь с титулом Леди она сможет отступать ненамного от общепринятых норм. Не говоря уже о том, что за Гонт будут наблюдать. Как минимум. Всё-таки у аристократов не так уж и много развлечений.

И кто она такая, чтобы возразить? И так уж отличилась, отказав Арктурусу. Хотя, Певерелл и вассал? Да предки бы в гробу перевернулись! И Слизерин бы не понял. Но теперь придётся точно добиваться титула Леди Певерелл, чтобы Блэки не припомнили ей такой выверт в нужный момент.

Не то чтобы это пугало. Но приятного было мало.

И оставалось только долбить все необходимые предметы, впитывать мудрость Салазара и читать-читать-читать. Понимать, вникать в суть вещей, пропитываться этим ощущением. Она никогда не принадлежала раньше аристократии, хоть и была чистокровной. Потомственная, шесть поколений, поэтому этикет на том уровне, который был необходим Леди, она не знала. Оставалось дожидаться каникул, чтобы выбраться в библиотеку и изучить хотя бы основы. Летом Тайная Комната будет вне зоны досягаемости, но Слизерин уже наметил список дел, озвучил темы, по которым надо прочитать литературу, и заставил варить зелья. Нужные ритуалы никто не отменял, а лес предоставлял мощный источник, про который всё пояснил портрет. Он одобрил то, что Меропа стала хозяйкой леса, дал несколько советов, чтобы улучшить флору и фауну. Не сложно, но времени займёт достаточно. И как только всё успевать?

Благо, во время учёбы в Хогвартсе вопрос с деньгами не стоял остро. Только вот переводы она делала спешно, на них едва хватало времени. Но Слизерин подкинул идею с заработком — собирать змеиный яд. В этом змееусту не откажут. Да и Шеша уже поделился несколькими флаконами, отвалившиеся чешуйки удалось собрать, как и выбрать относительно целые куски сброшенной шкуры. Это ещё предстояло продать так, чтобы никто не подумал прихлопнуть неизвестную девчонку с такими редкими и ценными товарами. Делиться информацией ни с кем не хотелось, даже Регулус об этом не знал, хотя вот кто-кто, а Блэки наверняка знали, куда это добро можно продать.

Но доверия к ним не было. Рэг был не совсем типичным Блэком, поэтому ему частично можно было доверять, а вот остальные… сожрут.

Через гоблинов тоже было чревато. Проценты сдерут нещадные, да и гарантии полной конфиденциальности не было. Всех обетами не повяжешь, а информацию вполне можно купить.

А если…

— Если уверенно и чинно пройдёшь по местному Чёрному рынку в таком виде, то насторожатся, — заметил Слизерин. — Решат, что чары, зелья, артефакты, но не поверят, что в такое место добровольно явился ребёнок. Самое главное показать, что тебя совершенно не волнует, где ты и что ты делаешь.

— А когда поймут, кто я есть, то убьют, — мрачно протянула Меропа.

— Ну, если шкуру не продашь в этом году, то ничего страшного. А за яды можно вполне получить хорошие деньги. Покупать ингредиенты в твоём случае безопаснее, чем как сейчас бродить по Запретному лесу ночью. Да и не всё можно там найти…

— Как и на прилавках, — пожала плечами девочка. — Кровь просто так нигде не возьмёшь, а драконья кровь мне нужна.

— Я пересчитаю пропорции, кое-что заменю. Думаю, удастся поменять на кровь василиска. Хотя, огненную стихию придётся добывать как-то по-другому.

Зельеварение Меропа знала где-то на уровне подмастерья, но практики у неё было не так много. Назначить необходимые препараты, рассчитать дозировку, совместимость — это всё на целителе. Знать свойства компонентов зелья, каждый рецепт наизусть, чтобы предотвратить ещё большие проблемы. Но совершенствовать составы, добавлять что-то от себя Джерд не умела. И она планировала получить звание подмастерья после окончания Хогвартса. Не мастер, конечно, но это только для того, чтобы было проще попасть в некоторые секции всемирно известных библиотек. Да и с наличием хоть какого-то звания легче поступить в институт.

Только вот такой экзамен стоил денег. Бесплатным он бывает лишь у тех, кто учился в Гильдии у Мастеров. Тысяча галлеонов на подачу заявки. Такие деньги ещё предстояло заработать, но с василиском в закромах это вполне возможно. Что бы она без него делала?

От намечающихся планов на душе становилось легче. Она всё сделает, всё сможет. У неё портрет Салазара Слизерина, Тайная комната, Санкаршана и голова на плечах. Всё остальное приложится.

___________________________