Они существуют

Импозантный на трибуне выдержал многозначительную паузу, послушал жидкие хлопки соратников, прокашлялся и зашипел в матюгальник с удвоенной силой:

– Так вот, уважаемые метростроители, до юбилея нашего славного города остается чуть более полугода, и мы возлагаем на вас огромные надежды. Такой мегаполис, как наш любимый Санкт-Петербург, без нормально работающей подземки существовать решительно не может. Так что вы уж постарайтесь. Если с заданием в срок управитесь, каждый из вас получит по новой квартире. Обещаю! Лично…

Аплодисменты.

– Сегодня вы опускаетесь под землю на солидный срок. Продовольствия я распорядился доставить на четыре месяца. Хоть и надеюсь, что работа будет выполнена пораньше. Постарайтесь уж… Ну что, с Богом? Город ваш подвиг не забудет. До встречи на площади Мужества, отважные люди!

Губернатор помахал рукой, покинул трибуну и направился к стоявшему поодаль кортежу автомобилей с мигалками.

Кашемировые дружной колонной потопали следом за шефом. Словно опомнившись, заиграл духовой оркестр. Но заиграл плохо, несобранно. Какая-то кладбищенская получилась церемония проводов.

– Да уж… Помирать, так с музыкой, – выдал реплику кто-то из работяг.

Услышали все. Но никто не улыбнулся.

Оранжевые нехотя сдвинулись с натоптанных мест и нестройными колоннами зашагали в сторону зияющей черной дыры, куда коллеги-смежники только-только закончили переносить провиант, материалы и оборудование. Последним кран поставил на платформу синий контейнер. Пятитонник.

– Петрович, а там-то что? – полюбопытствовал Андрей.

Бригадир только ухмыльнулся невесело и тихонько, на самое ухо, прошептал:

– Водка. От губернатора. Только язык под замок, чтобы наше начальство не услышало. Отберут. И своим ненароком не проговорись. Сегодня же выжрут.

– Молчу, молчу.

Минут через пятнадцать, когда бригада была уже под землей, наверху загрохотало, и за сомкнувшимися створками ворот исчезли последние лучи серого бессолнечного света. Зажглись прожектора. Работяги, ожидая распоряжений, собрались вокруг Петровича.

– Что ж, товарищи метростроители, назад пути нет. Шум слышали? Нас заперли. Так что, прошу всех по местам. Да! В купе размещаемся по двое. Трогаемся через десять минут. Никто не потерялся? Посмотрите, пересчитайтесь. Нас должно быть двадцать шесть.

Мужики переглянулись.

– Двадцать пять, Петрович! – раздался голос справа.

– А себя-то сосчитал, Мухин?

– Э-э… Тогда, двадцать шесть!

– Эх, Мухин… Ладно, пойдемте устраиваться. Андрей, мы с тобою в первом купе. Так что, ты иди спокойно в кабину, я твои вещи сам занесу. Пора б нам уже к месту старта выдвигаться.

Петрович перехватил у машиниста сумку и громко скомандовал:

– Давай, мужики, загружайся!

Подумал пару секунд и добавил:

– Слышь, мужики? Машинист у нас новый. Зовут – Андрей, фамилия – Лодочник. Ясно? Прошу любить и жаловать.

– Я убью тебя, лодочник! – донесся веселый громкий возглас.

Все засмеялись, но Петрович жестом призвал к тишине.

– Ты, Куребеда, сам, смотри, не убейся, – негромко произнес он, обращаясь к острослову. – Работы тебе предстоит… Двадцать пять голодных рыл – это, брат, не шутка. Обед в тринадцать часов ровно. Так что, Артем, кидай вещи на койку и бегом в кухню. Справишься? Или в помощь кого определить?

– Справлюсь, Петрович. Будь спок.

– Мне-то что? Я всегда спок…

Андрей в боковое зеркало поймал взглядом бригадира и запустил двигатель. Состав медленно тронулся. Да, ну и тряска. Выдержали б своды такую вибрацию. Еще, чего доброго, рухнут, похоронят под многотонной толщей отважную шестнадцатую бригаду метростроителей… Как-то не хотелось бы такого исхода.

Впрочем, все обошлось. Командировка началась…

Было б в высшей степени несправедливо скрыть от читателя предысторию удивительного приключения, о котором, собственно, и пойдет речь. Она, эта самая предыстория, не особо примечательна деталями, но логика, как говаривал один доморощенный философ из давно прикрытой пивной, должна соблюдаться в любой последовательности.

Итак…

Как известно (теперь уже из истории), некий гигантский подземный плывун разрушил одну из веток санкт-петербургского метрополитена на перегоне между станциями «Лесная» и «Площадь Мужества» еще в середине девяностых годов прошлого столетия. Эта катастрофа шума в свое время понаделала будь здоров.

Надежда на мгновенное восстановление одной из важнейших городских транспортных артерий умерла практически сразу, был лишь оценен ущерб, нанесенный матушкой природой. Как только ни пытались ответственные лица быстренько найти выход из ужасного положения. Инженерную мысль не по-детски напрягали, вкачивали в разрыв потоки бюджетных средств вместе с реками бетона, проектные конкурсы объявляли, но все безрезультатно. Дело с мертвой точки не сдвинулось.