Она выбирает любовь

Спустившись с крыльца, Лайра снова увидела двух колли, радостно вилявших хвостами. Свет прожектора падал прямо на спины собак, отчего их золотистая шерсть казалась очень пушистой. Тут Дэр подошел к ней и внимательно посмотрел на нее – посмотрел так, словно спрашивал: «О чем ты сейчас думаешь?»

Отогнав собак, Дэр провел Лайру под деревянный навес, где стояли два фургона, маленький трактор и универсал повышенной вместимости, так называемый паркетник. «Когда появится Стив, – подумал Дэр, – надо будет попросить его осмотреть не только фургоны, но и «эльдорадо». Если с ним будет что-то не так, у Мэнни случится апоплексический удар».

Ночь была довольна холодная, но в машине это не чувствовалось – черный универсал с тонированными стеклами был внутри оборудован по последнему слову техники: в нем имелся и климат-контроль, и даже спутниковый навигатор.

Дэр кинул свою куртку на заднее сиденье, а потом открыл переднюю дверцу для Лайры.

– Садись, – сказал он.

Она бросила сумку рядом с курткой Дэра, забралась на пассажирское место и пристегнулась ремнем. Захлопнув за девушкой дверцу, Дэр уселся за руль и аккуратно положил свою черную ковбойскую шляпу поверх сумки, лежавшей на заднем сиденье. Затем снова посмотрел на свою спутницу, посмотрел так же внимательно и пристально, однако промолчал. Несколько секунд спустя он завел мотор, и машина поехала по узкой пыльной колее, ведущей к воротам.

Миновав ворота, они свернули на главную асфальтированную дорогу с двусторонним движением. Дэр включил спутниковый навигатор, и «паркетник» покатил на север. Несколько часов назад они ехали по этой же дороге, но в противоположном направлении. Дэр посмотрел в зеркало заднего вида, но ничего подозрительного не заметил.

Свет фар скользил по траве и низкорослым деревцам, стоявшим у обочины дороги. Время от времени справа и слева от трассы встречались загоны для коров, обнесенные колючей проволокой. Когда же животные попадали в полосу света, их глаза вспыхивали яркими красными точками.

– Кажется, за нами никого нет, – бросив взгляд назад, пробормотала Лайра. Облегченно вздохнув, она добавила: – Пока никого.

Глава 4

Нил шагал из угла в угол по своей большой, роскошно обставленной комнате, скрежеща зубами. Он не должен позволять эмоциям брать верх над разумом. Адам только что позвонил ему и сказал, что они не могут найти дом этого проклятого частного детектива. Им удалось только разыскать несколько человек, которые в один голос утверждали, что детектив живет на каком-то ранчо в долине. Но как проехать на это ранчо, никто не знал. Еще Адам сказал, что эта долина очень большая и найти там чей-то дом – это все равно что отыскать иголку в стоге сена.

Нил тихо зарычал и втянул в себя воздух. Комнату наполнял густой аромат пачули и сандалового дерева, смешанный с запахом ванильных свечей, которые стояли около маленького алтаря в углу комнаты. С шумом выдохнув, Нил подошел к алтарю.

Встав на колени, он наклонил голову.

– Пошли мне прощение, Джерико, величайший из пророков, за мой гнев.

Нил протянул дрожащую руку, взял бокал, наполнил его водой из графина, стоявшего у алтаря, и всыпал в рот несколько таблеток ЛСД, которые обычно принимали в секте во время службы.

Дожидаясь действия наркотика, он взял сосуд пророков и маленький мешочек с марихуаной, которая вводила в медитативное состояние сразу же, без промедления. Это всегда помогало ему в общении с Джерико.

Наполнив кальян для курения марихуаны водой, он положил сухие листья в чашку и поджег их. Взял трубку в рот и затянулся. Дым наполнил легкие, защекотал горло, на языке появился сладко-горький вкус травы.

Задержав дыхание настолько, насколько это было возможно, он с наслаждением выдохнул. Белая струя вырвалась из его губ и рассеялась в воздухе. Он снова сделал затяжку. С каждым мгновением запах марихуаны наполнял комнату, становясь все более густым.

Отодвинув кальян в сторону, Нил сел, поджав под себя ноги, сложил руки перед грудью, поднял голову и начал молиться. Как и всегда, перед ним возникла седая голова Джерико.

Пророк всех пророков Джерико был отцом отца Нила. Джерико учил, что человек, открывающий свой ум и сердце свободной любви и всеобщему братству, служит Свету. Джерико был мужем многих женщин и отцом более чем тридцати детей. Его старший Абрахам оказался недостойным сыном и слабым человеком, не способным идти по стопам Джерико. Его место занял Нил. Нил хотел служить Свету, и Джерико сделал его своим преемником.

Продолжая держать всю секту и ее ответвления под своим контролем, Джерико обучал Нила всем тонкостям ведения дел. Каждый шаг Нила контролировал и направлял сам Джерико. Абрахам, отец Нила, умер несколько лет назад во время медитации.

…Нил улыбнулся. Всего лишь крошка стрихнина, которую он подбросил в графин с водой, помогла людям избавиться от его безвольного отца, не способного руководить сектой. И теперь ответственность за секту лежала на его плечах. Он был настоятелем, он контролировал тех, кто жил в общине, и разрабатывал планы по вовлечению в секту новых членов.