Она нечаянно нагрянет

– Не надо, не надо, – Клайв протянул ей стакан с водой и, как маленькую, погладил по голове. – Плохо, он плохо, ошень плохо, а вы хорош, ошень.

Слушая его исковерканные слова, Валя невольно улыбнулась.

– О, хорошо, так хорошо.

Макс стоял в холле, наблюдая за ними. Он заметил выходившего злого Алексея, хотел поинтересоваться у Вали, что его так рассердило, но замер на месте, увидев, как Клайв ухаживает за ней, протягивает воду и гладит по голове, а ей это вроде нравится. Макс весь передернулся. Надо взять себя в руки, не годится так. Она мне никто и имеет право вести себя, как хочет.

– Макс, – Клайв обратился к нему по-английски, показывая рисунок. Валя встала и отвернулась, чтобы он не заметил ее слез. Но он заметил и сразу забыл, что сердился на нее, захотелось обнять, прижать ее к себе и успокоить.

Он резко спросил у Клайва, что здесь произошло? Тот честно ответил, что не понял, но слова русского парня ее обидели.

– Валя, что случилось?

– Ничего, все в порядке. Вот, тут картошка и жульен. Можно я не пойду туда? Вы уж сами, ладно?

– Хорошо. Давайте мы отнесем.

Клайв опять протянул ему рисунок – сходство было необычайное. Он похвалил художника, а тот отдал портрет Валентине.

– Ой, как здорово! Только я здесь красивее, в жизни не такая. Это мне? Вы мне дарите? Вот спасибо!

– Спасибо, – ответил Клайв и, взяв блюдо с картошкой, понес в гостиную.

– Валя, вас обидели? – Макс.

Она опустила голову и ничего не ответила.

– Откуда вы знаете этого Алексея?

– Мы учились вместе в школе, в одном классе.

– Хорошо, мы поговорим об этом позже, а пока… я все-таки рекомендую выйти к гостям и сделать вид, что ничего не произошло… Чтобы избежать ненужных вопросов.

– Да, да. Я поняла.

Когда они вошли, разговор сразу оборвался. Макс усадил ее на место и обратился к вновь прибывшим.

– Я вижу, вы знакомы с моей помощницей и секретарем Валентиной. Сегодня она у нас за хозяйку.

Валя с благодарностью посмотрела на него. Это Макс специально назвал ее секретарем, он догадался, что ее пытались унизить. Какой он хороший и умный и совсем не черствый и сухой, как она думала в начале.

– Ну, тогда, выпьем за хозяйку, – Самохин старший поднял бокал, его дружно поддержали остальные. Алексей, не глядя на нее, выпил со всеми и о чем-то заговорил по-английски с Майком.

Валя отметила, как он свободно болтает на чужом языке, и дала себе слово, что английский выучит обязательно.

Тепло попрощавшись, американцы уехали в Москву на ожидавшей их машине, Валентина сразу же ушла на кухню, а Самохины немного задержались.

– Я думаю, начать строительство уже в марте.

– Так быстро? – Удивился Макс.

– А чего тянуть? В феврале там все будет чисто, технику подгонят, все договоры подписаны. Дело за инвестициями… Ха-ха-ха.

– Конечно, конечно.

– Макс, мы хотим пригласить вас к себе, так сказать, алаверды, жена будет очень рада.

– Спасибо, встретимся обязательно.

– Ну, до свидания, – Самохин шагнул за дверь, Алексей немного замялся, все косился в сторону кухни. Наконец, коротко кивнув, вышел вслед за отцом.

– Уф, – выдохнул, встряхнув головой, Макс и позвал, – Валя! Где вы? – Заглянув на кухню, прошел через гостиную и нашел ее в кабинете – она собирала грязную посуду.

– Давайте, я вам помогу, – и, не слушая возражений, выхватил у нее из рук поднос и понес на кухню.

– Сделаем так, я приношу грязную посуду, а вы ее моете, я потом вытираю, – распорядился он.

Валентине ничего не оставалось делать, как повязать фартук. Она по привычке хотела приступить к мытью посуды, но Макс сложил посуду в посудомоечную машину.

– Пусть она моет, а мы немного посидим.

– Однако, как здорово вы придумали с картошкой. – Он заглянул в кастрюлю и удивился – Надо же всю съели, а вот икра осталась. Кстати, должен заметить, что все было отменного качества. Вы просто молодец!

– Спасибо, – Валентина убирала остатки «оливье» в холодильник.

– Валя, я заметил, что вы ничего не ели, если честно, то я сам чертовски голоден.

Садитесь, сейчас я за вами поухаживаю. Садитесь, садитесь, я приказываю. Вот так. Что вы будете пить: виски, вино, водку? Может, шампанское?

– Ой, нет, от него голова кружится. Давайте вина.

Он вышел за вином, Валя быстро сняла фартук и поправила платье. Макс поставил бутылку на стол.

– А где у нас штопор? Ага, нашел.

– Макс, где вы покупали это вино? – Забеспокоилась Валентина, разглядывая бутылку.

– Что вас смущает?

– Смотрите, бутылка какая-то кривая – это ж брак, наверное.

– Могу вас заверить, что это не брак, а наоборот очень хорошее вино именно в кривых бутылках, чтобы не подделали.

– Надо же, специально в кривых бутылках… Ну и ну, – она помолчала, глядя, как наполняется бокал, собралась с духом и спросила.

– Скажите, почему вы сказали, что я ваш секретарь?

– Ну, конечно, секретарь, – невозмутимо ответил он и, видя ее недоумение, пояснил. – Вы же отвечаете на звонки в мое отсутствие, передаете, что я прошу, и вообще частично кроме работы помощницы по дому выполняете с работу секретаря.

– Но это же было всего несколько раз.