Она не такая, как все

— Об этом в отчете нет ни слова. — Тамсин сделала вид, будто пробегает глазами текст. — Я тебе не верю. — Она глубоко вдохнула. — Патрик начал за мной ухаживать, и я, увлекшись им, согласилась взяться вместе с ним за одно исследование. Я сделала самую сложную часть работы, а он потом выдал ее за свою, чтобы получить повышение, и ушел от меня к сексуальной блондинке, которая, в отличие от меня, знала, как доставить мужчине удовольствие. — Она внутренне содрогнулась, вспомнив, как самодовольно ухмылялся Патрик, говоря ей эти слова. — И вот сейчас ты… — Она часто заморгала. — Не могу поверить, что снова на это поддалась. Что поверила в то, что тебя ко мне влечет.

К горлу подкатился комок, и она не смогла продолжить. Еще не хватало, чтобы ее стошнило перед Алариком. Охваченная болью и отчаянием, она поплелась к двери, не обращая внимания на его окрики.

Стоя посреди библиотеки, Аларик чувствовал, как его до костей пронзает холод. Причиной этого был не прохладный воздух, а боль, которую он причинил Тамсин, и огромное чувство вины.

Когда она дрожащим голосом бросала в его адрес обвинения, ему хотелось силой прижать ее к себе и утешить. Смотреть на ее страдания было невыносимо. Все же он отпустил ее, дал ей возможность побыть одной и успокоиться.

Если бы только он знал ее историю с англичанином по имени Патрик! Сам того не желая, он, Аларик, нанес дополнительный удар по ее самолюбию.

Она думает, что он тоже ее использовал, но на самом деле все было не так.

Да, он вел себя как эгоист, соблазнил невинную девушку, однако его мотивы не были такими же низкими, как у ее бывшего бойфренда. Ее работа была всего лишь удобным предлогом для общения с ней. Гораздо проще было делать вид, что его интересуют ее исследования, чем признаться себе в том, что его влечет к синему чулку в уродливых очках. Что он хочет Тамсин Коннорс так, как не хотел ни одну женщину до нее. Что он испытывает к ней не только сексуальное влечение, но и эмоциональную привязанность.

Внезапно он почувствовал себя так, словно невидимый противник нанес ему удар в солнечное сплетение.

Он слишком долго дистанцировался от чувств, довольствуясь лишь сексуальной близостью с женщинами. Осознание того, какое сильное чувство он испытывает к Тамсин, потрясло его до глубины души. Он думал, что не способен любить, однако все оказалось иначе.

Его сердце тут же сдавил знакомый ледяной кулак страха.

Он губит все, к чему прикасается. Ему не следовало позволять себе приближаться к Тамсин, такой милой, открытой и доверчивой. Она заполнила черную пустоту внутри его теплом и надеждой, а он ее подвел.

Он помнил, как блестели от слез ее глаза, когда она слушала его историю. Вместо того чтобы его оттолкнуть, она утешила его в своих объятиях.

Он должен за нее бороться. Он будет жалеть всю оставшуюся жизнь, если потеряет ее.

С тех пор как она оставила его одного в библиотеке, прошло уже минут двадцать. Не в силах больше ждать, он направился в спальню в башне.

Тамсин там не оказалось. В воздухе витал ее аромат, мятые простыни на кровати напомнили ему, как близки они были, пока он все не испортил.

Стиснув зубы, он пошел искать ее в других комнатах. Все они были пусты, и его снова охватил страх. Только остановившись у окна, он понял, что она ушла. Ее следы вели к горе, где он на днях давал ей урок скалолазания.

Внутри у него все упало, когда он вспомнил, что сказал ей, что, если подняться на эту гору и спуститься с другой стороны, до замка будет рукой подать. Для опытного скалолаза — это пустяковая задача, но не для новичка.

Он причинил ей такую сильную боль, что она предпочла рискнуть жизнью, нежели остаться рядом с ним.

Аларику довелось многое пережить, но он никогда еще не испытывал такой душевной муки.

Если с ней что-нибудь случится…

Тамсин брела по сугробу. В спешке она забыла перчатки, и ее руки онемели от холода. Но она не вернется, пока не найдет в себе мужество встретиться лицом к лицу с Алариком.

Тошнота прошла, но боль все еще была такой сильной, что она с трудом могла дышать.

Засунув руки в карманы куртки, она отвела взгляд от того места, где Аларик учил ее скалолазанию. Он был таким добрым и терпеливым.

«Не смей о нем думать»!

Ускорившись, она через несколько минут оказалась у подножия крутого склона. Она без труда сможет вернуться назад по своим следам. Сейчас ей хочется побыть в одиночестве.

Если бы она только могла убежать и никогда больше его не видеть.

Эта мысль заставила ее остановиться.

Из боязни быть отвергнутой она много лет пряталась в свою скорлупу. Она уехала в другую страну, чтобы не видеть Патрика. Думала, что в независимости ее сила. Но на самом деле она вела себя как трусиха.

Если она действительно изменилась, стала независимой и уверенной в себе женщиной, она встретится лицом к лицу с Алариком.

Она разозлилась на него за то, что он ее использовал, но еще больше на себя за то, что дважды совершила одну и ту же непростительную ошибку. Причем на этот раз последствия оказались гораздо серьезнее. Она отдала Аларику не только свое тело, но и душу.