Она и ее кот

Первое мое впечатление о нем было – «противный тип». Среди мужчин, пользующихся парфюмом, приличных не бывает. Например, мой папа был такой. Мужчина был молодой, но чем-то напоминал мне папу.

И в практиканты меня выбрал, кажется, тоже он.

Когда я сдала свое портфолио, где собрала предыдущие работы, он его похвалил. Когда мы вдвоем обедали, я горячо рассказывала о том, что рисую, а он с интересом меня слушал.

– Покажи мне как-нибудь свои работы, – с беззаботной улыбкой сказал шеф.

Мне захотелось показать ему то, что я сейчас рисую. Ту картину, которая удивила и Мими, и Мию. Наверняка он порадуется за меня.

– Приходите в любое время. Правда, у меня грязно, – гордо сказала я.

Я думала, что это вот-вот произойдет, но работы стало много, было не до того. Некоторые даже оставались ночевать на работе. Я тоже, по мере сил, работала с утра до вечера.

Наши рабочие дни теперь напоминали последний день перед днем открытых дв ерей в колледже[5], было в есело. Конечно, мне было легче, потому что я ни за что не отвечала, но, когда меня хвалили за то, что я купила всем обэнто, я радовалась, потому что смогла быть полезной. Если подумать, то за всю жизнь до этого я, кажется, почти никогда никому не была полезной.

– Всем спасибо!

Когда проект был сдан, все чокнулись и произнесли тост. Только я не пила, потому что мне еще было нельзя. Я все-таки работала здесь от школы, так что послушно взяла себе колу.

Шеф помнил, что обещал прийти посмотреть мои картины. Я была уверена, что в хлопотах он забыл об этом, поэтому обрадовалась, и мы обменялись номерами телефонов.

– Ты поаккуратнее, он молоденьких девушек обожает. – Так сказала мне в туалете девушка-дизайнер.

Я подумала, что это и есть женская ревность.

Но это было не так.

* * *

Лето шло к концу, и мое тело стало меняться. Из котенка я превращалась в кошку.

Мне ужасно хотелось завести детей от Малыша, и я решила сказать ему об этом напрямую:

– Давай поженимся!

– Слушай, Мими, я тебе уже несколько раз говорил: у меня есть взрослая возлюбленная.

Он опять об этом. Мне захотелось проверить, та ли это женщина, что приходила к Рэйне. Что это за возлюбленная такая.

– Познакомь нас.

– Нет.

– Почему?

– Слушай, Мими, я уже несколько раз говорил: об этом будешь думать, когда вырастешь.

Мне стало так грустно, что я повесила и усики, и ушки, и хвостик.

Человек – возлюбленная. Ну, что за глупость? Ну и живи с ней.

Надутая, я, громко топая, отправилась к квартире Рэйны.

Когда я, как обычно, заглянула с камфорного дерева к ней в комнату, она с кем-то говорила по телефону.

– Что? Да что вы говорите! – Голос был льстивым, обычно она никогда таким не говорит.

Это не Рэйна. Я хотела, чтобы она была сильнее, ни перед кем не заискивала, действовала смело.

Почему-то я ужасно рассердилась, и мне захотелось сделать что-то жестокое. Сейчас я бы смогла схватить любую добычу.

Мне кажется, в тот момент со мной что-то случилось.

Я ушла очень далеко, чего никогда не делала. Я пролезала через незнакомые кусты, быстро шагала по незнакомым заборам. Места, в которых я никогда не бывала, воздух, который никогда не нюхала, – обычно я бы в страхе убежала, но сейчас я совершенно не боялась.

И, позабыв про осторожность, я вступила на чужую территорию.

Ой, кажется, здесь опасно.

Когда я так подумала, уже было поздно. Дорогу мне загораживал кот с нехорошим огоньком в глазах. Это был бродячий кот, но, несмотря на это, он был крупный. Раз он много ел, значит, он сильный.

У него была пятнистая черно-белая шерсть, а на боку – большой шрам. Кончик торчащего вверх хвоста был сломан и смотрел вбок.

Крюкохвост – так я назвала его про себя.

Крюкохвост смотрел на меня оценивающим взглядом.

Я сделала еще один шажок и по его взгляду поняла, что мой следующий шаг будет последним.

– Поймай, а?

Мой голос стал таким сладким, что я сама удивилась.

– Чего?! – недоверчиво переспросил Крюкохвост.

На засыпанной галькой стоянке что-то клевала длиннохвостая птица.

Глянув на нее, Крюкохвост беззвучно двинулся вперед. По верху ограды он аккуратно, но настойчиво приближался к птице. Он поигрывал всеми мышцами своего тела. Одним прыжком перелетев с ограды, он впился точно птице в шею. Птица забила крыльями, пытаясь вырваться.

– Потрясающе! – Это все, что я смогла сказать, – настолько это выглядело великолепно. Каждый волосок на моей шкурке встал дыбом. Жизнь птицы стремительно утекала меж зубов Крюкохвоста. Он бросил переставшую двигаться добычу передо мной.

– Ничего особенного. Когда темнеет, птицы ничего не видят, – сказал он, будто родитель детенышу.

Только тогда я поняла, что Крюкохвост довольно стар.

– Я – Мими. А тебя как зовут?

– Никак.

– Тогда можно я буду звать тебя Крюкохвост?

– Как хочешь.

Крюкохвост повернулся ко мне спиной и зашагал прочь, а я пошла за ним.

«Ах, я настоящая кошка, – подумала я. – Мною движут кошачьи инстинкты».

Той ночью я соединилась с Крюкохвостом.

Лето шло к концу.

Я и на следующий день встретила Малыша, но он совсем не заметил, что со мной что-то произошло.