Он, она и пушистый детектив

Раздалась заливистая трель. Раз, другой, третий… Дверь никто открывать не спешил. Он вполне мог куда-нибудь уехать и не должен ставить ее в известность. Кто она ему? Никто! Марина ничего о нем не знает: когда они встретились, Слава о себе говорил уклончиво, все больше сыпал шутками, вспоминал прошлое и разные смешные истории. На пенсии он сейчас или работает? Вроде бы на пенсии, как и она, но подрабатывает. Но Марина не расспрашивала, на что он живет, чем занимается, куда ходит… Когда они гуляли, все ее мысли путались, она с восторгом слушала его, говорила невпопад, боялась, что вот сейчас он снова исчезнет из ее жизни, хотела продлить, остановить эти мгновения.

Та мимолетная встреча была — как вдох и выдох. Она ничего не узнала о нем, а теперь его — нет. Командировка? Уехал отдыхать? Или просто задерживается на работе? Время, правда, позднее — уже восемь вечера, но, может быть, какой-нибудь аврал?

Она позвонила в соседнюю дверь. Через пару секунд дверь распахнулась, на пороге появилась молодая женщина с младенцем на руках, за нее пряталась девочка лет пяти с плюшевым розовым зайцем под мышкой.

— Вам кого? — спросила женщина, прищуриваясь. Она была одета в черные легинсы и белую просторную футболку.

— Добрый вечер! Вы не знаете, где Вячеслав? — она кивнула на дверь соседней квартиры. — Ваш сосед.

— А вы кто?

— Просто знакомая. Дело в том, что мы договорились созвониться по одному делу, но в назначенное время Вячеслав не позвонил. И я не могу с ним связаться, ни по сотовому, ни по домашнему. Не знаю, что и думать, вот и решила подъехать — узнать все на месте.

Младенец на руках женщины внимательно рассматривал Марину и вдруг улыбнулся.

В холле было три квартиры, и, судя по всему, отношения между жильцами были вполне добрососедские: в узком пространстве находились два велосипеда — один детский, другой — взрослый, коляска, лыжи и галошницы. И еще старомодный сачок. Там, где отношения осложнялись вечными разборками, холлы обычно пустовали — никто никому не доверял и вещи без присмотра не оставлял. Марина очень надеялась, что Слава с соседями общается и они смогут что-то подсказать.

— Я не видела Вячеслава Александровича уже неделю. Он обычно редко из дома выходит, лет пять как на пенсии. И никогда так надолго не пропадал. По вечерам я иногда оставляю у него Леночку, — кивнула соседка на дочку, выглядывающую у нее из-за спины. — Предварительно звоню ему, и мы договариваемся, когда подойти. А на прошлой неделе я привела, как условились, а дверь мне никто не открыл. Я еще так удивилась, человек он обязательный, как скажет, так и сделает. А тут — пропал. Потом еще пару раз звонила, но к телефону никто не подходил и дверь тоже не открывал. Может быть, куда уехал? Но он обычно предупреждает и ключ оставляет. Животное кормить. — Она поджала губы. В квартире раздавался звук работающего телевизора, бодрое уханье стиральной машинки, чье-то громкое шарканье ногами по полу.

— И что делать? — растерянно пробормотала Марина.

Женщина пожала плечами.

— Не знаю. Ждать, наверное.

Ждать! — чуть не фыркнула Марина. Она уже прождала его целую вечность и один день. И ждать больше не намерена. Ни минуты, ни секунды.

— Спасибо! А можно я оставлю вам свой номер телефона, вы мне позвоните, когда Вячеслав появится, или я ваш запишу и сама перезвоню? Как вас зовут?

— Наталья.

— А я — Марина. Вы мне поможете, Наталья?

— Сейчас я возьму сотовый, чтобы записать…

Наталья ушла в квартиру, девочка по-прежнему пряталась за нее.

Марина еще раз окинула взглядом холл: вот эта галошница явно Славина. Мужские элегантные ботинки, крема для обуви, губки. Стоп-стоп! Ее бросило в жар, она вспомнила, как на старой квартире Славиных родителей около двери тоже стояла галошница, и в губке для обуви под бумагой прятали запасные ключи. Интересно, изменил ли Слава этой давней привычке? Марина быстро наклонилась к галошнице и взяла футляр. Открыла. Так и есть! Ключи под тонкой бумагой! Шаги Натальи приближались.

Марина быстро положила футляр обратно и вернулась к двери.

— Диктуйте свой телефон, я запишу, — в правой руке Наталья держала сотовый — почти на уровне глаз.

Женщины обменялись телефонами. И Марина ушла, но домой ехать не хотелось, она все надеялась, что Слава сейчас приедет, и ходила возле его дома, вспоминала прошлое, школьные годы, их дружбу… Мартовский вечер был теплым, но Марина почувствовала, что замерзла, и спохватилась, что бродит по чужому двору, в незнакомом районе, уже почти четыре часа. Время уже одиннадцатый час. Ехать домой, или… Знакомая подъездная дверь открылась, выпуская собачника, и Марина решила, что это знак, и вновь поднялась к квартире Славы. В холле она аккуратно вывернула лампочку и, подсвечивая себе телефоном, достала ключ из тайника, вставила в замок.

В квартире было тихо. «А ведь соседка Наталья говорила про какое-то животное! — вспомнила Марина. — Собака? Кошка?» Но никто не выбежал в прихожую, собака бы отозвалась лаем, когда она еще днем давила на кнопку звонка. Да и кошка бы истошно мяукала, так надолго оставленная хозяином в пустой квартире…