Он, она и кот

– Кажется, ты сама приглашала меня, помнишь?

Изабелл прикусила губу. Аттикус лежал на диване. Будучи не вполне трезвой, она даже не подумала запереть его в спальне, как поступала всякий раз, когда к ней кто-то заходил. Только несколько доверенных лиц знали, что в ее апартаментах проживает домашнее животное. Если Спенсеру станет об этом известно, он прикажет ей избавиться от кота. В этом Изабелл не сомневалась. Ему это покажется прекрасной возможностью, чтобы наказать ее.

– Я занята. – Она навалилась на дверь.

Спенсер ловко вставил ногу в дверной проем и не позволил двери закрыться полностью.

– Уверен, что не настолько, чтобы не поговорить со мной.

Изабелл тщетно пыталась закрыть дверь:

– Послушай, я не в настроении разговаривать с тобой сейчас.

– Собственно, как и я сам.

– Сейчас ты не можешь войти, – настаивала молодая женщина, несмотря на мурашки, которые пробежали по спине.

– Ты не одна?

– Да.

Спенсер не спускал с нее глаз.

– Я тебе не верю.

Изабелл звонко рассмеялась:

– Думаешь, я не в состоянии быстро найти себе компанию на вечер? – громко поинтересовалась она.

Гораздо громче, чем следовало.

– Впусти меня.

– Ради всего святого, определись! Пару часов назад ты выставил меня из кабинета, а теперь ждешь, что я приглашу тебя зайти на огонек? Приглашение отозвано!

В этот самый момент Аттикус решил поинтересоваться, из-за чего разгорелся сыр-бор. Кот спрыгнул с дивана и, несмотря на мягкое ковровое покрытие, шум произвел оглушительный.

Спенсер бросил взгляд поверх нее.

– Что это было?

– Не понимаю, о чем ты.

Ее сердце учащенно билось в груди. В любой момент животное могло показаться из-за угла. Аттикус делал так всегда, если она слишком долго задерживалась у двери. Кот шел искать хозяйку.

– Пожалуйста, оставь меня в покое. У меня… у меня болит голова.

– Неудивительно, принимая во внимание, сколько ты выпила.

Спенсер опустил глаза и нахмурился.

– У тебя есть кот?

Аттикус терся о ее ноги.

– И что? – Изабелл подбоченилась. – Что из этого?

– Изабелл, черт побери, это отель, а не питомник для животных! – Он вошел и плотно прикрыл за собой дверь. – Что еще ты прячешь?

Женщина подумала о томике английской поэзии в шкафу и замотала головой.

– Ничего.

Он приковал ее взглядом к месту.

– Ты уверена?

Она ответила Спенсеру холодной улыбкой, призывая себя не краснеть.

– Что с того, что у меня живет домашний питомец? Он не причиняет никакого вреда. Он не бегает по отелю и не тревожит постояльцев. В сущности, кот никогда не выходит из моих апартаментов.

Он все еще хмурился.

– Но животные должны время от времени бывать на свежем воздухе.

– Это не обязательно, – возразила Изабелл. – Кому-то нравится находиться в помещении. Именно поэтому коты такие замечательные домашние животные. В отличие от собак их не нужно выгуливать. Их просто надо вычесывать.

Долго и регулярно.

– Нет, это просто немыслимо. – Спенсер скрестил руки на груди. – Подумай о последствиях.

Это же минное поле. Что, если гость получит токсоплазмоз или заразится сальмонеллой, не говоря о других болезнях, которые переносят животные?

Изабелл погладила кота:

– Поверь, мой кот совершенно здоров и привит.

– Послушай, меня это не интересует. Избавься от него или…

Она выпрямилась:

– Или – что?

– Или я тебя уволю. – Лицо Спенсера было непроницаемым.

– Ты не можешь так поступить. Лилиана сказала, что твое назначение зависит от того, останусь ли я управлять отелем.

Он впился в нее взглядом.

– Она знала о кошке?

Сердце Изабелл екнуло. Она отчаянно пыталась держаться уверенно. Она не желала показывать Спенсеру, насколько болезненным для нее был его ультиматум. Аттикус был важен для нее. Он был ее другом, она заботилась о нем, как о собственном ребенке.

– Я задал вопрос.

– Множество отелей разрешают пребывание на их территории домашних животных…

– Мне нет дела до того, что разрешают или запрещают другие отели, – бросил он. – В «Харрингтоне» это запрещено. Ни котов, ни собак, ни птиц, ни хомячков. Это понятно?

Изабелл подняла кота и отнесла обратно на диван. Спенсер шел за ней по пятам.

– Это – единственный дом, который у него есть. Я взяла Аттикуса, когда ему не было и шести недель. Неужели ты думаешь, что я от него избавлюсь? Это жестоко!

Спенсер немного помолчал.

– Что с ним бывает, когда ты уезжаешь на выходные?

Она отвернулась.

– Я этого не делаю. Не люблю отрываться от работы.

Мужчина приподнял ее лицо за подбородок.

– Кто еще знает, что у тебя есть кот?

– Парочка горничных.

Он отпустил Изабелл.

– Почему кот?

– Ты их не любишь. – Это был не вопрос, а утверждение.

– Я так не говорил.

– Это заметно по тому, как ты на него смотришь, – хмыкнула Изабелл. – Он не кажется тебе красивым.

Спенсер фыркнул:

– Ну, такую мордочку действительно может любить только преданная мама.