Он любил вас

Между платформами вкатывается кабинка. Четыре человека выходят из нее с одной стороны, и четыре садятся с другой. Такая же кабинка, как в Московском парке культуры, на колесе обозрений. Только там старинные - тяжелые, железные. Никак не решатся заменить... А тут легкие, из голубого капролита.

Кабинка трогается и, медленно уменьшаясь, уходит вдаль.

К Федору подходят двое мальчишек в весенней, зеленоватой, школьной форме, со школьными полиэтиленовыми сумками на боку. Наверно, с уроков удрали, чтобы покататься.

- Вы последний? - спрашивает Федора один из мальчишек веснушчатый, в сдвинутом на затылок берете.

- Я.

- Мы за вами.

За мальчишками становится девушка с папкой. Невысокая, полненькая, с какими-то очень прозрачными и удивленными серыми глазами. Федор на секунду встречается с ней взглядом и потом растерянно смотрит по сторонам и все еще видит всюду ее глаза - прозрачные и удивленные. "Красивые глаза! - вдруг понимает он. - Чертовски красивые глаза!"

- Сколько минут идет кабина до Западной Поляны? - спрашивает Федор девушку. - Вы не знаете?

- А вы что - впервые на фуникулере? - спрашивает она в ответ.

"Какой голос! - восхищенно думает Федор. - Прямо звенит весь!"

- Впервые, - отвечает он.

- Восемь минут, дяденька! - говорит веснушчатый мальчишка. - Мы проверяли по часам.

- Спасибо, ребятки.

Федор улыбается мальчишкам и снова спрашивает девушку:

- А в каком месте там платформа, на Западной?

- В конце улицы Попова, - опять бойко отвечает тот же мальчишка. - Возле "Радиотоваров".

Девушка молча улыбается и слегка прикусывает губу.

- Ну, ты, брат, прямо все знаешь, - говорит Федор мальчишке.

- А мы здесь часто катаемся, - отвечает его товарищ, более высокий и темноглазый. - Нам на мороженое дают деньги, а мы сюда ходим.

Веснушчатый сердито дергает его за рукав. Видимо, темноволосый сказал то, о чем говорить не следовало.

Подходит кабина. Она увозит всех, кто стоял впереди. Федор оказывается первым у невысокой алюминиевой вертушки.

Следующая кабина подходит через минуту.

Федор бросает в щель вертушки монету, выходит на край платформы и садится в переднюю часть кабины. Мальчишки устраиваются вместе в задней. Девушка с красивыми серыми глазами садится рядом с Федором.

Закрыв дверь, она поворачивает голову назад и спрашивает:

- Ребята, у вас все в порядке?

- Поехали, тетенька! - отзывается веснушчатый.

- Дверь заперли?

- Конечно!

- Ну, поехали!

Девушка нажимает ногой педаль. Кабина плавно трогается, заворачивает налево и с легким треском скользит над домами, над улицами. Федор - летчик. На каких только современных самолетах он не летал! Мало, наверно, таких. Федор - космонавт. Он уже летал вокруг Земли на ракете и сажал в Кара-Кумах вторую, управляемую ракету. Ту, в которой роботы. Это была тренировка. Обычная теперь уж тренировка для космонавтов. Как и о всякой тренировке, о ней ничего не писали в газетах, и имя Федора осталось таким же неизвестным, каким оно было раньше.

И несмотря на то, что Федор был в космосе, он испытывает сейчас какое-то почти детское удовольствие от того, что медленно плывет над давно знакомыми кварталами к громадному жилому массиву на Западной Поляне.

Западная Поляна - самое высокое место в Пензе. Одна только улица - узкая и крутая Лермонтовская - связывает ее со всем остальным городом. Как ни пляши, а бурного движения на Лермонтовской не устроишь - начинаются аварии. Слишком круто. Слишком узко. Особенно зимой, в гололед. Поэтому сообщение с Западной Поляной всегда было проблемой. Когда-то были очереди на остановках автобусов и маршрутных такси. Когда-то многие сотни людей шли после работы на Западную пешком - в гору, через лес.

Теперь вот построили фуникулер из самого центра города. Только решает ли это проблему?

- Сколько всего кабинок в фуникулере, вы не знаете? спрашивает Федор свою сероглазую соседку.

Он спрашивает тихо: боится, что услышат и снова ответят мальчишки.

- Шестнадцать, - говорит девушка.

"Восемнадцать минут на полный оборот, - считает в уме Федор. - По восемь человек в оба конца... Солидно выходит около пятисот человек в час..."

- И большие очереди бывают на фуникулер? - снова спрашивает Федор.

- Когда как... Обычно - быстро. Вы же видели... Иначе бы не пользовались; всем дорого время. А вы, видимо, приезжий? Откуда?

- Как сказать... - Федор пожимает плечами. - Вообще-то я пензяк... Но живу в Москве. В отпуск вот приехал... К маме.

- А я вообще москвичка, - говорит девушка. - живу вот в Пензе.

- Как же это у вас получилось?

- Папин институт перевели. Мы и переехали.

- Учитесь?

- В политехническом.

- Кем будете?

- Специализируюсь на электронике... А вы, вероятно, тоже инженер?

- Нет. Летчик.

- Гражданский?

Девушка окидывает быстрым взглядом светлый костюм Федора.

- Был когда-то гражданским. Теперь военный.

Впереди уже видны две платформы для кабинки. На одной из платформ ждут люди,

- Ну вот и приехали, - говорит девушка. - Вы, наверно, обратно поедете?

- Нет. Я поброжу тут. А потом зайду к другу.

Федор выходит на левую платформу и держит дверь, пока не выйдет девушка.