Он

— И… на… сколько? — Авимелех снова заскрипел зубами. Очередная минимолния клюнула царя прямо в кончик носа. Тот от неожиданности вздрогнул и закрыл лицо руками. Сквозь пальцы на Патриарха умоляюще смотрели доверчивые глаза испуганного мальчишки.

— Ну… Давай обсудим, — сказал Авраам, снова усаживаясь на стоящий у шатра стульчик.

6

— Рассказывай, — сказал Лидер. — С самого начала.

— Может, зайдем во дворец? — промямлил Авимелех.

— Нет. Говори здесь, при всех.

— Ну… а может…

— Нет.

Авраам знал, что до повышения характеристики «Авторитет» остается всего ничего. И решил на этом несчастном прокачать очень важный для Лидера стат.

— Ладно… — Царь сдался. — За полдня до того, как твой народ вошел в мое царство, у меня было видение. Вернее, не совсем видение. Потому что видение не крушит каменных стен и не пожирает свечи. В мои покои прямо сквозь стену вошел человек с головой осла и павлиньим хвостом. Нет, не совсем через стену… Точнее сказать, через пролом в ней. Вот представь, сижу, никого не трогаю, проверяю счета на лампадное масло… Вдруг пыль, грохот, вместо стены черная фигура чудища. Я чуть не обо…

— Давай без физиологии, — поморщился Авраам.

— …млел, — царь, похоже, настроился на собственную волну и прерывать рассказ не намеревался. Видно, накипело у него, устал держать в себе переживания. — Так вот… Чудище, сказало, что зовется Адрамелех… Но это, как я понял, не настоящее имя собственное, а как у меня, название должности. Сходу сожрало светильник, и в комнате стало темно… Я перестал его видеть, но от этого стало еще страшнее. А оно… вернее… он… но не тот он, который Он, а тот он, который оно и говорит человеческим голосом… Ты, говорит, Авимелех, венец творения, самое важное существо в мире, и тебе поклонятся все народы. И даже Он не сможет ничего сказать против, если только будешь делать все как я велю.

Авраам напрягся. Он уже сожалел, что настоял на открытости этой беседы. Но теперь менять что-то было поздно. Многотысячная толпа, затаив дыхание, ловила каждое слово кающегося царя.

— Он и не узнает, сказало чудище. От Него скрыты все деяния Наши, и дела Наши, и помыслы Наши. И о Нас, и по Нашему наущению. И велик ты станешь, Авимелех, и склоняться…

Авраам понял, царь немного зациклился на величии. Патриарх громко откашлялся, и местный правитель слегка пришел в себя.

— Ну вот… Не знаю, зачем этому темному осло-павлину понадобилось, но он велел разлучить тебя с Саррой. И удерживать при себе хотя бы год. И, кстати говоря, готовит она действительно великолепно.

Стоящая неподалеку Сарра надулась от гордости, округлившись еще больше обычного.

— А ночью… Ночью мне явился Он. Лично. И потребовал вернуть жену мужу. И несмотря на то, что Он, как я понял, действительно об Адрамелехе не ведал, я решил сделать так, как Он сказал.

— Из-за проклятий?

— И из-за них тоже. Но прежде всего потому, что… Ну… Слухами земля полнится. Недавно сгорели Содом и Гоморра. Уж не соблазнились ли их правители на халявное общемировое величие?

— А ты очень умен, — пробормотал Авраам. Царь широко улыбнулся в ответ, но Патриарх тут же все испортил. — Для своего возраста.

Авимелех снова приуныл.

— Не следовало даже разговаривать с этим наваждением. Слушайте все!!! — возвысил голос Лидер. — Если с кем когда-то произойдет нечто подобное… Не обращайте на слова искушения внимания! Не отвечайте соблазнителю! Не спорьте с ним! Вообще не говорите, сделайте вид, будто и нет его! А сами срочно бегите ко мне и докладывайте! Всем ясно?

Народ невнятным хором подтвердил понимание.

— Вот и чудно. Теперь по тебе, царь… Ты же понимаешь, за свои ошибки нужно платить…

— Тысяча сиклей серебра, — быстро сказал Авимелех. — И стадо крупного скота. И стадо мелкого. И можете жить на моих землях где и сколько хотите.

— Вообще-то я имел в виду раскаяние, — Авраам хитро поглядел на совсем упавшего духом молодого царя. — Но и твой подход мне импонирует. Ладно, всем разойтись. Сарра, готовь жертвенник… Сейчас молиться буду. А то на это сборище мокрых куриц даже смотреть холодно.

Глава 21

1

— Шеф, динь…

— Ага, дилинь. Не видишь, я занят… Новый вид паука конструирую. Работа тонкая, точная, требует полной сосредоточенности…

— У Тебя этих пауков уже столько, что…

— Я люблю пауков. И вообще всех люблю. Кроме того, большая их часть или в комплекте шла, в стандартном пакете фауны еще в самом начале, или сама эволюционировала. А этот будет эксклюзивный, особенный. Ручная работа.

— Ну как знаешь. Тогда я потом доложу.

Он со вздохом оттолкнулся ногами, и кресло на колесиках откатилось от стола. На столе лежал огромный паук с размахом лап не менее метра и длиннющим гибким хвостом-плетью.

— Да ладно, отвлекла уже. Что там?

— Твой любимый Авраам опять. Сын у него родился. От Сарры.

— Точно от него?

— А разве могут быть сомнения?

— Ну… доверяй, но проверяй. Пошли-ка туда ангела, пусть образец ДНК возьмет.