Омут

Люстра не была включена, но света, приникающего с улицы сквозь тонкий тюль, оказалось вполне достаточно, чтобы рассмотреть открытое окно, выходящее во двор. Квартира находилась в полуподвальном помещении, и окна лишь наполовину возвышались над уровнем земли, поэтому добраться до них было несложно.

На этот раз «Викинг», любезно одолженный местным охотником, был при мне. Направив дуло в самый темный угол комнаты, я спросил:

— Андрей, если не ошибаюсь? — Не знаю, почему я решил, что это именно он, но мое предположение оказалось верным.

— Жаль, не могу сказать, что рад тебя видеть, — услышал я голос вампира.

Повернув голову на источник звука, я увидел его на единственном стуле в комнате. Закинув ногу на ногу и облокотившись на спинку, Андрей восседал в позе скучающего аристократа. Уверен, что и выражение его лица было соответствующим.

— Ты что-то зачастил, — усмехнулся я.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я соскучился по тебе? — спросил вампир с ноткой иронии в голосе, и я с удивлением отметил, что, оказывается, она ему не чужда. — Ты принял решение?

Я мгновенно понял, о чем идет речь. Вчера я сказал Андрею, что должен подумать над его словами, но не предполагал, что он вернется узнать ответ.

— Да, — я все еще стоял, держа пистолет наготове. — Я собираюсь попробовать еще раз.

— Попробовать что?

— Вернуть Амаранту, разумеется, — я изливал перед вампиром душу, даже не будучи уверенным, что он не подослан Грэгори. Это необычное проявление дружбы с обеих сторон беспокоило.

— Весьма похвально, — Андрей поднялся со стула, грациозным взмахом руки расправив завернувшуюся полу пиджака. — Впрочем, на другое я и не рассчитывал.

Казалось, еще немного, и он начнет зевать от скуки, таким пресным был его голос.

— Зачем ты пришел?

— Здесь, — вампир протянул руку и тонким пальцем коснулся письменного стола, — я оставил записку. В ней написано, куда ты должен завтра прийти. Один, — добавил он после непродолжительного раздумья.

— А если я этого не сделаю?

— То будешь большим глупцом, — отступив к окну, пояснил Андрей. — Там будет Амаранта, и вы сможете поговорить.

— Почему я должен тебе верить? — резонно поинтересовался я, желая получить от него какое-нибудь доказательство искренности, но, честно говоря, не особо на это рассчитывая.

Я почувствовал, что внимательные глаза вампира изучают меня.

— Потому что у тебя нет другого выхода, — абсолютно спокойно ответил Андрей, и стало понятно, что он совершенно прав. — Если хочешь ее увидеть, придется рискнуть.

— Я приду, — решился я, испытывая сильнейший эмоциональный подъем. Казалось, я способен свернуть горы, не то что справиться с возможной вампирской засадой. Но про себя подумал, что не скажу об этой встрече ни брату, ни Ксении.

— Я в тебе не сомневался, — кивнул Андрей.

В следующее мгновение он одним ловким движением вскочил на подоконник и выскользнул на улицу. Я остался один и первым делом закрыл окно, чтобы избежать новых ночных гостей, хотя уже не доверял, как прежде, задвижке на раме.

Я взял со стола записку, оставленную Андреем, и прочел адрес, выведенный ровным, аккуратным, но каким-то безликим и скучным почерком. Предстоит выяснить, где находится это место, подумал я, мысленно отметив, что рука Андрея ни разу не дрогнула, пока он писал записку. А между тем, если верить его словам и скрывающемуся за ними подтексту, вампир устроил мне свидание с девушкой, которая ему небезразлична.

Присев на узкую односпальную кровать, я задумался. Завтра меня ждет либо смерть, либо встреча с Амарантой. И то и другое одинаково волнующе. Я сказал Андрею, что приду на назначенную встречу, чем бы она для меня ни закончилась, но это не означает, что я не стану готовиться. Решив посвятить весь завтрашний день сборам, я лег на кровать, мысленно представляя, что скажу Эмми, когда вновь увижу ее.

22 НА ПУСТЫРЕ

Утром я был задумчив и молчалив, и это, конечно, не укрылось от остальных. Дима все время допытывался, что случилось, а Ксюша и вовсе смотрела с подозрением. Но я был стойким, как никогда, и упирал на то, что просто не выспался. Ни в коем случае нельзя посвящать их в свои планы. Кто знает, может быть, меня ждет ловушка, слишком уж добр был ко мне Андрей. Пусть хотя бы Ксения и Дима будут в безопасности.

Вспомнив наш с братом ночной разговор, я взял напрокат очередную машину. Сегодня мне везло: это оказался черный «BMW». Пусть он был немного староват, но все же за рулем такой машины чувствуешь себя почти Богом. Я решил, что это добрый знак.

Место, куда мне предстояло отправиться, находилось неподалеку от клуба. Я не знал, плохо это или хорошо, и поэтому собирался просто дождаться вечера и все выяснить. А пока постарался выкинуть из головы все мысли о предстоящем вечере. Но, чем ниже солнце клонилось к закату, тем больше я нервничал.

К семи часам (Андрей назначил встречу на двадцать два ноль-ноль) я уже был полностью собран. И я сам, и машина, и оружие были в порядке и готовы к бою. Оставалось решить, как именно сказать Диме, что я не намерен брать его с собой.