Омега браконьера

Фрилансеры не имели оборудование серьезнее того что мог позволить себе их небольшой бюджет. Стандартный персональный портативный компьютер, встроенный в подержанную броню, коммуникатор, самый дешевый, через него периодически приходили отдельные сообщения от всех подряд. Одни матерившиеся горе охотники проклинали тот день, когда решили ступить на поверхность Икаайдзю, другие хвастались добычей высмеивая конкурентов, остальные просто радовались, что вообще живы остались. Последние кстати, похоже были моложе бывалых вояк, и состояли из тех подростков оборванцев, с бедных планет, что решили попытать счастье в этой авантюре, а попали в натуральный ад, в качестве пушечного мяса. Сочувствую я им. Хорошо если хоть кто-то вернется живым на корабль.

Метка лагеря становилась все ближе, это радует. Вот только как меня встретят, примут ли за покоцанного фрилансера, или нет? Придется учиться актерскому мастерству на ходу, по мере происходящих событий. Хотя, вряд ли кому-либо будет дело до полуживого неудачника, потерявшего свой отряд. Таких будет большинство из выживших.

Четыреста метров, отлично. Преследовавшие меня по деревьям прыгуны отстали, похоже здесь заканчивались их владения, и начиналась территория импровизированного оплота пришельцев, охочих до редких диковин космоса.

Несколько минут преодолений и вот я уже вижу приземлившиеся челноки. Народ бегает и суетится в попытках организовать оборону. Возводятся фортификационные сооружения, генераторы барьеров, защитные тяжелые турели. Даже парочку тяжелых боевых роботов подогнали. Хватит ли всего этого, учитывая тех тварей увиденных мной по пути?

Я затаился в кустах наблюдая за обстановкой. Из импровизированных ворот выехала очередная группа предположительно пиратов, так как вооружение у них было куда солиднее чем у вольных стрелков. Восьмиколесный бронированный тягач с дюжиной пиратского состава на борту умчал по направлению к носовой части Икаайдзю, откуда возвращались побитые группы, а иногда и одиночки фрилансеры. Кто-то возвращался с добычей, другим же повезло меньше, и хорошо если простенький броневик оказывался цел и еще мог привезти остатки храбрецов на базу.

Можно присоединиться к тем немногим, еле передвигающим ноги, я отлично впишусь в поток выживших, с моим то потрепанным видом.

Так и сделаем. Я вышел из укрытия и направился к воротам, встав в хвост колонны, разной степени свежести, бедолаг.

— Ты из отряда Картуса? — спросил невысокий предположительно такой же антропоморф, как тот, у кого я позаимствовал шкурку.

Что ответить? Я ведь не в курсе как звали командира тех погибших. Хм… А если сделать так. Я постучал ребром ладони по покрытой засохшей кровью шее, намекая на неспособность говорить из-за травмы. Оппонент, оглядев меня с ног до головы лишь покачал головой.

— Гребанная авантюра! Знал бы чем все кончится, ни за что бы сюда не сунулся. Доставят бесплатно, дадут оружие, броню, говорили они. А получили мы сплошной хлам! Я всех своих потерял! Всех! Как наверно, и ты…

Кивнув на его слова, я решил осмотреться.

Шагающие в колонне были разной степени потрепанности. Те, кто лишился конечностей, держались только на зарядах стимуляторов и препаратах. Их поддерживали собратья по несчастью, которые еще могли ходить. Некоторых вообще несли на носилках. Вот она, цена жадности и эгоистичных амбиций… или безысходности.

Медленно мы миновали энергетические барьеры, служившие защитой, и оказались на территории лагеря. Вот тут работа кипела по-настоящему. Пролетевший над нашими головами челнок, сбросил на землю кубический предмет в пару метров шириной. Коснувшись поверхности тот, начал неторопливо разворачиваться, меняя форму, и приобретая черты одноэтажного здания. Похоже пираты решили основательно закрепиться здесь.

Миновав несколько таких строений, моим глазам открылась картина, приведшая в шок всех выживших фрилансеров, прошедших через ворота.

Червь, монстр что с легкостью уничтожал тяжелую технику, и живую силу, оказался здесь! И даже не в качестве трупа, нет, он был вполне себе жив и агрессивен. Но, тем не менее он был пленен. Пойман фрилансером.

Огромная тюрьма с энергетическими стенками, о которые червяк беспрестанно и безуспешно бился всем телом, извиваясь и скаля клыки. Он мог бы без труда разрушить свою темницу мощью эфира, но… Хитрости некоторых можно только позавидовать!

При попытках использовать эфир, вместо клетки, тварь жарила сама себя! Как?! На поверхности шкуры были воткнуты стальным частоколом гарпуны, похожие на тот что я видел по дороге сюда, только гораздо меньших размеров. Именно они не давали существу освободиться, каким-то образом нарушая цикличность образования энергии. Может шкура и чешуя чудовища генерировала и одновременно защищала его от эфира? И теперь с помощью этих гарпунов кто-то умудрился заставить тварь работать против себя самой. Может ли так быть? Эфир вроде как находится в неограниченном количестве в подпространстве. Если выживу обязательно узнаю больше.