Оллвард. Разрушитель клинка

Соколы кружили вокруг Соратников, как загоняющие добычу волки. Их полные энергии, идеально обученные песчаные лошади держали четкий строй. Бока животных отливали эбеновым, каштановым и золотым цветами, а седла были выполнены в форме темных крыльев. Соколы носили черные мантии – свободный верхний слой задерживал жар пустыни, позволяя одежде и коже под ними оставаться прохладными. Их головы были обернуты такой же тканью, украшенные лишь косами из золотых, серебряных и темно-синих нитей. Ни шлемов, ни доспехов. Дополнительное обмундирование лишь замедлило бы их путь по пустыне. У каждого из них имелась пара кинжалов, тонкие кожаные ремни были перекрещены на груди, а к каждому седлу крепился меч. Клинки напоминали оружие Сорасы, тоже из бронзовой стали, но изготовленные гораздо более искусно.

Песок поднялся небольшим вихрем, задержавшись в воздухе, даже когда лошади остановились лицом к Соратникам. Соколы оставались сосредоточенными и собранными, но не нападали. Их мечи оставались в ножнах, рты были закрыты.

Сораса удивилась, не увидев среди них короля, ведь Соколам полагалось всегда защищать его. Сидевшие на песчаных лошадях мужчины, все как один молодые и худощавые, образовывали стену из зорких глаз и неподвижных рук. Сораса искала в их лицах отражение другого предводителя, охотясь за малейшим мерцанием власти. Под головными уборами всадников Сораса заметила бронзовую кожу, черные глаза и широкие брови. Люди с берегов Айбала и реки Зайрон, из великолепных городов. Большинство – сыновья богатых лордов, дипломатов, генералов и ученых. Без сомнения, отданные королю в надежде добиться большей благосклонности.

«Совсем не похожие на меня, – поняла Сораса. – Взятую с потерпевшего крушения корабля невольников девочку, спасенную от смерти или цепей».

Несколько всадников смотрели на амхару. Они не встречались с ней взглядом, но рассматривали ее одежду, амхарский кинжал, покрытые татуировками руки и шею. Символы, свидетельствующие о том, кем она когда-то была и откуда пришла.

Она наблюдала, как они негодовали, их взгляды становились все мрачнее, а лица искажало отвращение. Стражи короля не любили убийц. «Нас даже можно назвать врагами», – подумала Сораса. Ее сердце колотилось, пульс сбился с ровного ритма.

Стоящий рядом с ней Дом придвинулся ближе, окинув ее взглядом, в котором читался вопрос. «Он слышит, как быстро стучит мое сердце, – поняла Сораса, борясь с нахлынувшим чувством стыда. Стиснув зубы, убийца попыталась замедлить сердцебиение. – Слышит мой страх».

«Сорок Соколов не задумываясь убьют такую, как я, даже если я больше не амхара. – Она разочарованно сжала челюсть. – Даже если я пытаюсь спасти мир от полного уничтожения».

Затем Дом открыл рот и прогнал прочь все ее страхи, заменив их смущением.

– Мы – Соратники, последняя надежда Варда, – крикнул он, обнажая свой двуручный меч. По мнению Сорасы, массивный клинок все еще выглядел глупо. Она вздрогнула, когда гордый голос Древнего разнесся по пустыне: – Вам не встать у нас на пути.

Судя по глазам некоторых Соколов, услышанное развеселило их.

Сорасе захотелось ударить бессмертного. «Понимает ли он, как смешно звучат его слова?»

– Мои извинения, но я не знаю, кто такие Соратники, – послышался голос одного из всадников.

Взгляд Сорасы метнулся к нему, их лидеру. Ничто не отличало его от остальных, но он поднял руку, отодвигая ткань с лица. Красивый мужчина с грубоватыми чертами лица, он хорошо выглядел для своих приблизительно сорока лет. У него был большой нос с горбинкой и аккуратная черная борода со следами седины. Амхара отметила морщины вокруг его рта, появившиеся от частых улыбок, что было странно для Сокола. Еще более странно для Сокола, у которого нет короля, которого нужно защищать.

Глупец Древний совершенно не смутился. Он встал перед Корэйн, заслоняя ее от глаз посторонних.

– Я Домакриан, принц Айоны…

Когда Сораса ткнула его локтем в бок, ей показалось, что она коснулась гранита.

– Говорить буду я, глупый тролль, – проворчала она себе под нос.

К чести Дома, он воспринял оскорбление спокойно, едва скривив губы. «Либо он ко мне привык, либо понимает – в окружении сорока солдат лучше не спорить».

Стоящий где-то позади Чарли фыркнул, его слова были полны страха.

– Тогда тебе лучше начать говорить, Сораса. Я не собираюсь просто стоять здесь и ждать, пока меня убьют.

– Если бы они хотели нас убить, ты был бы уже мертв, жрец, – ответила Сигилла, лениво поглаживая свой топор.

Сораса проигнорировала обоих, устремив взгляд на командира. Она изучала его лицо, пытаясь прочесть эмоции, но безрезультатно.

– Соколы поклялись защищать Амдираса ан-Амсира, короля Айбала, Великого повелителя флотилии, Защитника Ширана, Принца соли. – Она с легкостью перечисляла многочисленные титулы их короля. А затем добавила более резко: – Но я не вижу его здесь. Каким ветром Соколов занесло так далеко от их короля?

На щеке командира дернулся мускул. Он выдержал ее взгляд, его губы вытянулись в тонкую линию, морщины вокруг рта исчезли.

– Какой контракт посылает амхара на резню целого города?