Олимпиец. Том IV

Аполлон, бог света и искусств во всю ругался со своим дядей. Давняя неприязнь, еще со времен, когда они вместе возводили стены великой Трои. С самого ее падения, каждый винил другого в плохо проделанной работе.

Слева от блондина расположилась его сестра. Артемида не обращала на бранящегося брата никакого внимания и со скучающим видом перемешивала в кубке вино. Изгой и одиночка по своей натуре, богиня охоты ненавидела подобные собрания чуть ли не больше Афины.

Еще левее можно было заметить Гефеста. Старый мастер с угрюмым и даже подавленным видом наблюдал за перепалкой и болезненно кривился каждый раз, когда его взгляд натыкался на Афродиту. У него были… сложные отношения с женой.

Афина поморщилась еще раз.

Гефест считался гением, искуснейшим кузнецом и… редкостным ублюдком. Раньше богиня почитала его, даже восхищалась. Училась у него, когда росла. А потом старик выторговал у Зевса ее в жены и попытался изнасиловать.

Надо ли говорить, что чувства очень быстро испарились.

— Так и скажи, юнец! — насмешливый голос Ареса вернул ее в действительность. — Ты хочешь, чтобы твой Дом занял место пастуха.

— Точно не твой, убийца. Хотя, после того, что случилось с Антиопой… Может, его вообще стоит распустить?

— Осторожнее, мальчик.

От голоса бога войны повеяло угрозой, но светлоликий бог даже не шелохнулся. Лишь положил руку на плечо Артемиды и насмешливо поднял бровь.

— Или что?

— Прекратите. Оба, — раздраженно ругнулась Деметра, поднимаясь вслед за всеми. Ее белоснежные волосы развевались на ветру, а голос был шершавее и холоднее зимней вьюги. — Вы не думали, что, прежде чем искать нового пастуха, следует узнать, что случилось со старым?

Арес пожал плечами.

— Его убили. Велика забота. Смертные мрут каждый день.

— Глупец! — вконец разозлилась старуха. — Скот мрет каждый день, а не пастух.

Со стороны Гермеса раздалось задумчивое бормотание, заставшие богиню плодородия раздраженно повернуться в его сторону.

— Ты что-то хотел сказать, вестник?

— Вообще-то да.

Гермес спокойно выдержал ее взгляд, поднялся с кресла и громко кашлянул, привлекая всеобщее внимание.

— На самом деле мы подняли интересную тему.

«Всяко интереснее, чем все что было до этого» — пробормотал он, заставив Афину улыбнуться еще раз. Среди всех остальных к Гермесу она относилась лучше всего. За ним всегда было интересно наблюдать. А ведь юный бог только-только начал.

— Тетя спросила…

— Тетя? — фыркнула древняя богиня и закуталась в свою шубу. — Невоспитанный щенок. Ты хотя бы знаешь, сколько…

— Тетя спросила: «Как так вышло, что Император погиб?» — Проигнорировав ее слова, продолжил Гермес. — Это важный вопрос, но я задам один получше. Почему этого никто не заметил?

Разговоры в храме мгновенно стихли.

— На что ты намекаешь, вестник? — прервал всеобщее молчание Посейдон. — Говори прямо.

Гермес только всплеснул руками.

— Намекаю? О чем ты, дядя? Просто спрашиваю. Должна же быть причина, почему ни я, ни ты, ни особенно отец, — юноша сделал жест в сторону балкона, с которого Зевс обычно обозревал владения. — Не увидели его смерти? Или лица убийцы?

Бам!

Удар грома.

Вспышка молнии взрыхлила пыль во дворике, только чтобы через секунду в зал степенно вошла высокая фигура в белоснежном одеянии. Одиннадцать богов, как один, склонили головы к полу.

Зевс довольно хмыкнул, только чтобы перевести грозный взор на Гермеса. Впрочем, его голос звучал спокойно и уверенно, как и положено правителю.

— Ты задал вопрос, сын. Дерзкий вопрос.

— Прошу прощения, отец, — Гермес опустил голову еще ниже. — Я не хотел тебя оскорбить.

— Хм. Возможно.

Зевс махнул рукой, призывая остальных к порядку и опустился на трон во главе стола. Бог грома и молнии оглядел свою семью и тяжело вздохнул.

— И все же вопрос требует ответа.

— Отец, я…

— Нас атаковали, — Зевс пристально оглядел нахмурившихся богов. — Что? Непонятно?

Он воинственно передернул плечами.

— Империя Эллинов размякла, ослабела. А с ней ослабело имя Олимпа. Трепет, преклонение — это дела прошлой эпохи. Но мы это изменим.

— Война? — Арес мгновенно понял, куда клонит Зевс и довольно усмехнулся. — Скандинавы? Японцы?

Зевс согласно кивнул.

— Война. Но позже. Сперва нам нужно встать на ноги, искоренить слабость. — Он обвел глазами остальных. — Нам нужен новый пастух.

— Дом Рекс подойдет, — осторожно заметил Аполлон.

«Слизняк» — мелькнула в голове Афины презрительная мысль. «Боится выдвинуть своих наследников и потому лебезит, предлагая второй Дом отца».

Богиня мудрости медленно поднялась из-за стола.

— Не думаю, что это хорошая идея, отец.

Аполлон сверкнул глазами и собрался возразить, но Зевс остановил его жестом руки. Бог кивнул своей любимице, предлагая говорить дальше.

— Дом Рекс сильнейший в Греции, — спокойно изложила мысль богиня. — Он служит противовесом власти Императора. Если Рекс займет место во главе… Особенно, если мы его назначим сами. Это нарушит баланс. Мы не можем этого допустить, не сейчас.

Зевс задумчиво кивнул.

— Твое предложение?