Олимпиец. Том III

Нам бы так. Вот только Кира не смогла добыть пропуск, так что пришлось играть в скалолазов. Теперь буду знать, у кого спрашивать совета.

— Неплохой, — согласился Император. — Вот только я не учел, что пока я охотился на льва, он охотился на меня. И из него охотник вышел получше.

Мужчина закатал правый рукав, под которым обнаружился длинный глубокий шрам от удара когтями. Неслабо его так задело. И да. Почему он его не свел? Для жреца Асклепия это дело пары минут, не больше.

— Оставил на память, — ответил на мой невысказанный вопрос он. — Это самое близкое, когда я подбирался к тому, чтобы навестить твоего отца, юноша. И шрам не позволяет мне об этом забыть. Всегда найдется рыба покрупнее.

Угу. Джедайские мудрости. Это не те дройды, которых вы ищите.

— А что ваш отец?

Император усмехнулся.

— Мой отец? Он вызвал меня к себе в кабинет. Я думал, он будет кричать, ругаться, но нет. только смотрел. А потом… Потом он сделал то, что я никогда не забуду. Он спустился с трона, прямо во время приема. Потрепал меня по волосам, улыбнулся и сказал: «В следующий раз выйдет лучше».

Мужчина демонстративно посмотрел на шкуру за своей спиной.

— Как видишь, мой отец оказался прав. В следующий раз я его достал. Нужно было только подготовиться.

Где-то я уже это слышал. Это он так намекает, что не будет против, если одна поехавшая на всю голову кровавая маньяка даст дуба? Интересно.

Мы молчали несколько секунд, пока я наконец не решил нарушить тишину.

— Что я здесь делаю, господин? Меня должен был допрашивать кто-то из вашей охраны, а не лично Император.

— Может, я хотел с тобой поговорить? Нечасто ко мне вламываются во дворец, знаешь ли. — Он хмыкнул. — Разве что к старшей дочери. Но уж точно не к младшей. По крайней мере еще лет пять, я надеюсь.

— А что? Кира не подходит?

— Ее забрал Лорд Максвелл.

— Забрал?

— Это его право. Он глава Дома, ему и нести ответ за поведение племянницы. И давать объяснения.

Я едва не присвистнул. Обана. Мне прямым текстом заявили, что у него есть только моя версия. Проверка? Если да, то какая-то странная.

Император следил за мной несколько секунд, после чего выразительно хлопнул в ладоши.

— Что ж. Ты прав, у меня много дел, думаю и у тебя тоже. Ты же еще не забыл наше соглашение?

— Я работаю над этим.

— Отлично. Жду результатов.

Он кивнул в сторону двери.

— Можешь идти. Тебя проводят.

Я не стал задавать идиотский вопросов, с поклоном поднялся со стула и проследовал к выходу. Только чтобы задержаться у самой двери. Возможно не самое умное решение, но мне нужно было убедиться, что я прав.

— Мама не очень любила Сунь Цзы, так что я запомнил всего две цитаты. Знаете, какая вторач?

Император бросил на меня удивленный взгляд, но все же кивнул.

— Я весь внимания.

— „Если ты узнал, что у тебя появился шпион противника и следит за тобой, обязательно воздействуй на него выгодой; введи его к себе и помести его у себя.“

— Хорошая цитата, — с каменным лицом заметил Повелитель Империи Эллинов. — Можешь идти, Адриан.

— Всего хорошего, Ваше Императорское Величество.

***

— Что думаешь? — сказал в воздух Император, когда парень вышел за дверь.

— Он знает, что мы знаем.

— Я знаю, что он знает, что мы знаем, — раздраженно буркнул мужчина и помассировал виски. — Агелай, у меня и так голова болит. Сколько мы уже знакомы?

— Сорок лет?

— Вот именно. Так что будь добр, давай без этого. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

Начальник безопасности безразлично пожал плечами, поправил гобелен, прикрывающий нишу, в которой он находился во время разговора, и развалился в кресле напротив Императора.

— Что сказать? Мальчик явно талантлив. Врет, как дышит, ты сам видел. Силен, умен, находчив. Наглый без меры, конечно, но это пройдет с возрастом.

Император поморщился.

— Слишком уж он… ловок. Повздорил с Зевсом и попал на улицу, только чтобы через месяц во главе личной группы наемников организовать войну в Эксархии. Последствия которой нам предстоит разгребать еще несколько лет. А теперь его мать, Артемида, да еще и новые культы Кроноса в придачу… — Мужчина задумчиво покачал головой. — И это ему только шестнадцать.

— Что делает его отличным кандидатом в наследники, разве нет? — по-волчьи усмехнулся Агелай.

— Ты заметил, как легко он забыл про этикет? Словно он говорил за пивом с приятелем, а не попал на допрос к главе страны. Такой не будет играть по правилам.

Безопасник иронично поднял бровь.

— Ты и сам не очень придерживался формальностей. Кража пропуска? Серьезно?

— Было дело, — одними губами усмехнулся правитель, но тут же вновь вернул себе на лицо серьезное выражение. — Я принял решение. Мы не будем использовать мальчика. Слишком большой риск. И так уже слишком долго тянули с тем, чтобы отдать его Олимпийцам.

— Тогда план Б? Род Вирэ?

Император задумчиво побарабанил по столу кончиками пальцев.

— Насколько все плохо? Что говорит твой директор?

Агелай откинулся на кресле и посмотрел в потолок.