Олимп

– Последил бы за своей сестрой, она тоже в веселье не участвует, лишь беседует. Я думала, время, проведенное с тобой в Гиперборее, хоть немного раскрепостит ее.

– Артемиду, как и тебя, не так просто переломить, – заметил Феб. – Просто беда с вами. Ты не против, если я украду тебя на некоторое время?

Афина не успела ничего ответить – стреловержец буквально выдернул ее из-за стола, хоть и сделал это очень изящно. На пустынных аллеях Олимпа было тихо. Даже смех богов, долетавший сюда из пиршественного зала, звучал приглушенно. Аполлон вдруг исчез, а через несколько секунд Афина почувствовала, как что-то тянет ее вверх. Мгновение – и она очутилась на волшебной доске рядом с богом.

– Хочу показать тебе кое-что, – заговорщически шепнул он и непринужденно, как будто так и надо, привлек ее к себе.

Они вылетели за пределы Олимпа и быстро спустились вниз. Афина привыкла к полетам, но верхом на мощном, надежном Пегасе ее охватывали совершенно другие ощущения. Здесь же, на юркой, легкой доске, они летели практически со скоростью мысли, и богиня порадовалась, что Аполлон придерживает ее.

Добравшись до подножия Олимпа, Феб резко обогнул гору. Переход от сплошной каменной стены к открытым морским просторам был настолько ошеломительным, что Афина ахнула от восхищения. А Феб тем временем направился к скале, возвышавшейся посреди волн. Вершина ее была ровной и гладкой, как будто специально созданной для того, чтобы любоваться открывавшимся с нее пейзажем. Море слегка подрагивало в лунном свете, до самого горизонта растянулась манящая серебристая дорожка. Легкие облака, казавшиеся туманом, прикрывали часть звезд. Аполлон и Афина сошли с доски и уселись на краю скалы.

– Зачем же ты привел меня сюда? – спросила богиня.

– Даже не знаю, – непривычно тихо и серьезно откликнулся молодой бог, глядя на нее. – Мне нужно столько всего тебе рассказать.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила она.

– Нет-нет, все было просто прекрасно, – улыбнулся Феб. – Правда, я не все время был с мамой и сестрой. Мне нужно было очиститься от крови Пифона.

– Что значит очиститься? – удивилась Паллада.

– Как тебе сказать… После победы над ним я чувствовал, что весь как будто покрыт грязью. Я не знал, что с этим делать, к кому обратиться. А потом вспомнил тебя и твой рассказ о мудром старце Нерее. Отправился к нему, рассказал о своих ощущениях. Он и объяснил мне, что Пифон все-таки был живым существом, и творил зло не по своей воле. И, так как я отнял у него жизнь, мне необходимо очиститься от совершенного преступления. Например, отправиться служить к какому-нибудь смертному. Мой выбор пал на царя Адмета. Я месяц пас его стада.

– Ты удивляешь меня, – ответила Афина, покачав головой. В ее глазах Аполлон прочитал одобрение. – Это помогло тебе?

– Помогло, – откликнулся Феб. – А потом я основал храм неподалеку от того места, где сражался с Пифоном. Спас от гибели моряков и сделал их своими жрецами. Теперь там мое святилище, Дельфы. Люди будут приходить туда, чтобы узнать свое будущее. Там же они найдут совет, как им очиститься от того или иного преступления.

Афина долго молчала, пораженная поступком Аполлона. Почему она никогда не задумывалась о таких вещах? На ее руках не так уж много крови, богиня всегда старалась решить вопрос миром. Но, все же, и она убивала…

– А мне ты дашь совет, если я вдруг пойму, что мне тоже нужно очиститься? – спросила она, поворачиваясь к богу.

– Я дам тебе все, что ты захочешь, – прошептал Феб.

Он вдруг сжал руку богини в своих горячих ладонях. На мгновение они встретились взглядом и увидели отражение той бури эмоций, которая сейчас терзала их обоих. Афина вздрогнула и отодвинулась от него, высвободив руки.

– Чего ты испугалась? – спросил с улыбкой Аполлон.

– Не знаю, просто я что-то увидела в твоих глазах…

– И сразу заняла оборонительную позицию, – рассмеялся Феб. – А ведь могла поддаться моменту и довериться мне.

– Я думала, ты прекратил эту игру, – с легкой досадой сказала богиня, поднимаясь с каменной площадки.

– Я тоже так думал, – усмехнулся Аполлон, вставая следом за ней. – Только, похоже, теперь это уже не игра, Афина.

– Что ты имеешь в виду?

Вместо ответа Феб притянул ее к себе. Не отрываясь, он смотрел в глаза богини, вложив в свой взгляд все то, что чувствовал сейчас. И увидел в ее глазах ответный блеск. Афина, понимая, что снова теряет контроль, освободилась из рук бога и пронзительно свистнула. Через несколько секунд послышался шелест могучих крыльев, и на вершине скалы приземлился Пегас. Вскочив на него, Паллада унеслась быстрее ветра. А Аполлон, нервно усмехнувшись, снова опустился на прохладный камень и устремил взгляд на бесконечное море.

***