Ольга

– Ах, вот как ты заговорил, – Арканов злобно прищурил глаза. – Неблагодарный. Смотри, как бы тебе не пожалеть. В документе, который ты отказываешься подписывать, можно кое-что изменить. Например, ты знал обо всем и сознательно молчал, покрывая тем самым своего научного руководителя. А это уже статья, пособничество врагу народа. Что на это ты скажешь?

Чернышов весь кипел от злости. Он еле сдерживал себя, чтобы не ударить директора по лицу. Нет, на войне все было проще. Враг подлежит уничтожению. А здесь? Превозмогая боль в ноге, Андрей медленно поднялся и молча вышел из комнаты.

– Я предупредил тебя, Чернышов, – выкрикнул ему вслед директор.

Когда Андрей прочитал донос, то подумал, что это шутка, глупая, но все-таки шутка. Но поведение Арканова изменило ход его мыслей. Он вдруг понял, что именно директор стоит за всем этим, а Сельгин и Шаврин – лишь послушные орудия в его руках. И если директор даст ход доносу, подумал он, то последствия для Крутова могут быть самые серьезные. Андрей прекрасно знал, как велик был авторитет Арканова в научных кругах, но не благодаря его личным качествам, а скорее стараниям тестя. Все это развратило Ефима Каземировича, и без того человека властного и беспринципного. Он возомнил себя чуть ли не Богом, а научно-исследовательский институт – своей епархией, которой он единолично правил, ни с кем не считаясь.

Многие сотрудники боялись директора и безропотно во всем подчинялись ему, другие предпочитали молчать и ни во что ни вмешиваться, как говорится, себе дороже. Ну а третьи ругали директора почем зря, однако делали это друг перед другом и не в стенах института. Поэтому Андрей был почти уверен: если в том будет необходимость, мало кто в институте пойдет против Арканова. Все предпочтут без боя отдать Крутова на растерзание директору. Крутов – немецкий шпион, враг народа. Мысль эта была чудовищной и нелепой, и Андрей не находил слов, чтобы опровергнуть ее. Сейчас на дворе не тридцать седьмой год, думал Андрей, когда по одному доносу, даже анонимному, могли сгноить в тюрьме. Однако в центральной прессе нет-нет, а появлялись статьи о том или ином государственном учреждении, в котором был изобличен в шпионаже кто-нибудь из сотрудников. Читая подобные сообщения в газете, Андрей обычно был на стороне карательных органов и никогда не задумывался, что дело могло быть сфабриковано.

Вернувшись в свою комнату, Андрей устало опустился на стул. Он не знал, как поступить, чтобы отвести беду от своего научного руководителя. Вспыльчивый и взрывной по характеру, Андрей в данном случае не узнавал себя. Вместо того, чтобы рассказать сотрудникам отдела о случившемся и затем сообща выработать стратегию дальнейших действий, что обычно они и делали, когда директор нападал на их начальника, он безмолвствовал. Сначала Андрей решил не говорить с коллегами в присутствии Крутова, чтобы тем самым раньше времени не расстроить его. А потом… То, что подумал он потом, было признаком малодушия и даже трусости. Андрей представил себе, что будет, если директор воплотит в жизнь свою угрозу в отношении него. Крутов первый обратил внимание на внешний вид Чернышова. Тот был точно не в своей тарелке.

– Зачем вызывал тебя директор? – спросил он его.

Андрей вздрогнул и невольно смутился. Он не привык лгать, а тем более Владимиру Сергеевичу.

– Да так… Спросил, чем я сейчас занимаюсь и как идет работа.

Крутов пристально посмотрел на Чернышова, но ничего не сказал и тем самым еще больше смутил его. До конца рабочего дня Андрей пытался создать видимость работы и усердно водил ручкой по листу бумаги. Он не решался поднять глаза на коллег, словно по ним они могли догадаться, какие мысли не давали ему покоя. Однако таить все в себе было делом непростым. Андрей своим видом мог обмануть коллег, но только не Татьяну. Она хорошо изучила мужа и даже по интонации его голоса могла безошибочно определить, все ли у него в порядке.

– Андрей, что случилось? На тебе лица нет, – сказала Татьяна, как только Андрей переступил порог дома.

– Устал я, – попытался уйти от разговора Андрей, снял пальто и пошел в комнату.

Жена остановила его.

– Пойдем на кухню. Настюша полчаса как уснула. Не стоит ее будить.

При упоминании о дочери выражение лица у Андрея сразу же преобразилось, и он улыбнулся. На кухне Татьяна быстро собрала ужин на стол. И пока Андрей, старательно пережевывая, ел жареную картошку с соленым огурцом, она села на табуретку и стала наблюдать за мужем, не проронив ни слова.

– А теперь рассказывай, – сказала Татьяна, после того как Андрей выпил чай и отодвинул пустой стакан в сторону.

Андрей негромко откашлялся и несколько раз провел рукой по краю стола.

– Петр Степанович уже вернулся с работы? – через минуту спросил он.

– Да. Прилег в своей комнате немного отдохнуть. Андрей, прошу тебя, не тяни, а то я уже начинаю волноваться, – Татьяна с мольбой посмотрела на мужа.

– Хорошо, – сдался Андрей. – Помнишь, несколько лет назад ты принесла из библиотеки брошюру на немецком языке и мы с тобой, когда переводили ее, здорово поругались?