Ольф. Книга пятая

Мы вновь полетели в ночь. Вскоре чертог опустился из светлых небес в темноту нового дня, который на востоке давно властвовал как время суток, сверкая над океаном и материками ослепительным солнцем, а здесь едва приближался к рассвету. Мы зависли над незнакомым мне городом. Никаких ориентиров. Увидеть бы какой-нибудь Биг-Бен, Колизей, Эйфелеву башню или другую древность или мировую достопримечательность, и все стало бы на места. Впрочем, до размеров известных мне столиц городок не дотягивал. Обычный европейский город средней величины, он стоял на слиянии двух широких рек, пересеченных мостами, как тельняшка полосами. Высотных зданий было много, но до звания небоскребов им еще расти и расти.

– Что за город? – не выдержал я.

– Рованиеми.

Ударение в пятисложном слове было где-то в начале, отчего длинное название показалось невыговариваемым набором букв, повторить я не смог бы при всем желании.

– Это где?

Эльф удивилась моему незнанию.

– Столица Лапландии, местопребывание Йоулупукки, финского Деда Мороза, который в других странах известен под именами Санта Клауса, Пер Ноэля и так далее.

– Для меня вотчина Деда Мороза – Великий Устюг.

– Могу перечислить еще с десяток в других российских городах, и еще одна есть в Белоруссии, в Беловежской пуще.

– Мы прилетели в гости к Деду Морозу?

– Не совсем. Но направление мыслей правильное.

Любопытно: связан ли наш визит с заказом костюмов у старого китайца? Если да, то как? А если нет, то новогодняя тематика слишком часто фигурирует в моей судьбе в течение последних суток. Фантазия сразу выдала вариант, что может случиться дальше: Эльф отправит меня, переодетого Санта Клаусом, в усадьбу местного Йоулупукки (или как она у него называется?), где я подменю его, чтобы…

Чтобы – что? Выдать себя за сказочного волшебника и, под мудрым руководством Эльф, с помощью чертога творить чудеса? А смысл?

Короче, глупости в голову лезут. Но изготовленный для меня костюм и посещение столицы Лапландии, несомненно, как-то связаны.

Чертог мягко подрулил к крыше одного из высотных офисных зданий, не представлявшего из себя ничего интересного, обычный вертикальный параллелепипед, почти сплошь застекленный. На крыше свободной от непонятных конструкций оставалась единственная площадка размером с вертолетную, но в ее центре кто-то умудрился поставить железнодорожный контейнер. Чертог завис прямо над контейнером. Если Эльф собиралась здесь припарковаться (а она, судя по тому, как тщательно всматривалась вниз, хотела сделать именно это), придется прыгать, и прыгать придется мне, поскольку моя крылатая спутница из чертога не выходила. В очередной раз возник вопрос: на фига же ей крылья? Слетала бы, куда ей надо, и не пришлось бы гонять туда меня, совершенно не желавшего этим заниматься.

Освещение мягко мигнуло – не больно для глаз, но достаточно, чтобы заметить.

– Проблемы с энергетической установкой? – предположил я.

Надо бы узнать, на каком топливе работает чертог и как часто ему следует заправляться.

– Чертог не ломается и сам заботится о подпитке энергией, проблемы в этой сфере невозможны. Мигание – введенный в настройки сигнал, что обнаружены технические средства визуального контроля.

– То есть, чертог предупредил, что снаружи включено видеонаблюдение и нас могут запечатлеть?

– Именно. – Эльф объявила в пустоту салона: – Режим подавления. Обстановка номер пять, ангар, под разгрузку.

Чертог раздулся, опустился на контейнер и поглотил его, окружив со всех сторон невидимыми стенами.

– «Режим подавления» – отключение видеокамер и других систем слежения?

– Постановка помех, полное отключение или сохранение последней картинки перед нашим появлением – вплоть до отбытия.

Замечательная функция. Спецслужбы мира отдали бы за такое все золото мира.

– А если сюда посмотрит человек, например, спрятавшись где-нибудь там? – Я указал на непонятные кабинки, пристройки и стальные конструкции, выполнявшие в здании роль вентиляции, антенн и еще Бог знает чего.

– Режим подавления включает в себя применение Сонного луча ко всем свидетелям. Но если бы кто-то посмотрел, для него контейнер исчез. Пойдем, нужно физически поработать.

Нашей задачей оказалось быстро перегрузить содержимое контейнера в стенки чертога. Грузом были легкие разноразмерные коробки в праздничной упаковке. Похоже, мы похищали подарки местного Деда Мороза, не зря же Эльф обмолвилась, что упомянув его, я мыслил в верном направлении.

– Воруем? – прямо спросил я, бросая коробки в отворенную створку, где они исчезали в невидимой кладовке.

Интуиция подсказывала, что содержимое контейнера пойдет на благое дело, но то, каким способом оно добывалось, давило на совесть.

– Груз изначально предназначен для нас. Скоро все объясню, а сейчас давай помолчим.