Читаем Old Mars полностью

I sat in the copilot chair, having learned a thing or two about navigation, and we cruised through the last of the dying night; and then the light rose up and the world below went from shiny black to blue-and-white ice. What I think about is how if we’d have left a few seconds earlier, or a few seconds later, none of it might have happened. But there we were with first light on the windshield, then the shield turned dark, and there was a whomp, a sound like some kind of machine tearing metal. It wasn’t metal though, It wasn’t the ship. It was the scream of the Martian Bat. The damn things are huge, and, unlike Earth bats, which Dad says travel by night, Martian Bats travel day and night but are blind, their eyes huge and white as snow. They are guided by some kind of in-built radar. That radar helps them find prey, and I guess the bat thought we were one of the great blue birds that fly over the ice, for it came at us and let out with its horrid scream that sounded like metal ripping. The craft twisted and swirled, but held to the sky all right, at least until the Bat bit us and clawed us and we started to come apart.

The craft killed the bat due to the collision of its wings or part of the beast’s being sucked into a turbine. Whatever did it, we both went down. I remember seeing out the windshield a glimpse of bat’s wings, a near subliminal glimpse of those white eyes and that toothy mouth. The front end of the ship bent up, and down we went. Had the bat not had hold of us, had what was left of its massive wings not held and glided, we would have dropped faster than a stone and with the sudden impact of ripe fruit being slammed on rocks.

Still, when we hit, I was knocked unconscious.

Coming to, I discovered I was lying on the ice. I had on my insulated suit. Dad had insisted I wear it, even in the craft, and I was glad then I had. I didn’t have the hood pulled up, though, and when I sat up on the ice, stiff and sore, I pulled it over my head and lifted up the goggles and the chin cover that had been lying on my chest, suspended there by a dangling strap.

I tried to get up, but it was like I was wrestling someone invisible. I just couldn’t do it, at least not at first. It was as if whatever kept me balanced had been knocked off its gyro. I finally got my feet under me, which took me so long I thought maybe a Martian year had passed. When I did get to my feet, I looked around for Dad but couldn’t find him. Over the hill, I saw the Martian buzzards gathering, their red-tipped wings catching the rays of the sun. I stumbled over a little mound of snow, and there was the ship. Or what was left of it. It was so wadded up with the bat, which was about the same size, that it looked as if a great leathery black animal had mated with a silver bird and fallen to earth in blind passion.

Moving that way, I soon saw Dad, lying out on the ice. When I trudged to where he lay, I saw the snow around him had blossomed red and frozen, like a strawberry ice drink. I got down on my knees and tried to help him. He put out a hand.

“Don’t touch me,” he said. “It hurts too much.”

“Oh, Dad,” I said.

“There’s nothing for it,” he said. “Not a thing. I’m bleeding out.”

“I know how to sew you up,” I said. “You taught me.”

He shook his head. “Won’t do any good. I’m all torn up inside. I can feel how stuff has moved around, and I’m not getting any stronger here. Prop me up.”

There was a seat cushion, and I got that. I took it back to Dad, gently lifted him up, and rested his head on it.

He said, “When the sun gets to the middle there, I won’t be with you.”

“Don’t say that,” I said.

“I’m not trying to scare you,” he said. “I’m telling you how things are, and I’m about to tell you how things have to be, before I’m too weak to do it. I’m going to die, and you should leave me here and take the medicine, if it survived, if you can find it, and you got to take one of the sleds and go across the ice, into the mountains, and make your way over to Far Side.”

“That’s miles and miles,” I said.

“It is, but you can do it. I have faith. Those people have to have the cure.”

“What about you?” I said.

“I told you how that’s going to turn out. I love you. I did my best. You have to do the same.”

“Jesus,” I said.

“He didn’t have anything to do with it. Alive or dead, he never shows up. You got to do it on your own, and the thing that’s got to carry you is knowing that you’re a King. Think of it like an adventure, like those cheap romance novels I used to read to you.”

He meant adventure novels. They were old stories, like Ivanhoe, and he said they were called romances, but they were primarily stories of high adventure. Right then, I didn’t feel too terribly adventurous. I wanted to lie down beside him and die right along with him. When I was dead, I didn’t care what happened to us. Frozen in ice, or eaten by snow runners, or those buzzards with red-tipped wings. It was all the same to me.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика
Лунная радуга
Лунная радуга

Анна Лерн "Лунная радуга" Аннотация: Несчастливая и некрасивая повариха заводской столовой Виктория Малинина, совершенно неожиданно попадает в другой мир, похожий на средневековье. Но все это сущие пустяки по сравнению с тем, что она оказывается в теле молодой девушки, которую собираются выдать замуж... И что? Никаких истерик и лишних волнений! Побег - значит побег! Мрачная таверна на окраине леса? Что ж... где наша не пропадала... В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. В тексте есть: Попаданка. Адекватная героиня. Властный герой. Бытовое фэнтези. Средневековье. Постепенное зарождение чувств. Х.Э. \------------ Цикл "Осколки миров"... Случайным образом судьба сводит семерых людей на пути в автобусе на базу отдыха на Алтае. Доехать им было не суждено, все они, а вернее их души перенеслись в новый мир - чтобы дать миру то, что в этом мире еще не было...... Один мир, семь попаданцев, семь авторов, семь стилей. Каждую книгу можно читать отдельно. \--------- 1\. Полина Ром "Роза песков" 2\. Кира Страйк "Шерловая искра" 3\. Анна Лерн "Лунная Радуга" 4\. Игорь Лахов "Недостойный сын" 5.Марьяна Брай "На волоске" 6\. Эва Гринерс "Глаз бури" 7\. Алексей Арсентьев "Мост Индары"

Анна Лерн , Анна (Нюша) Порохня , Сергей Иванович Павлов

Фантастика / Любовное фэнтези, любовно-фантастические романы / Самиздат, сетевая литература / Космическая фантастика / Научная Фантастика