Ола и Отто. Свой путь.

Я укусила овощ. Ах, какой хрустящий! Сочный! Стоп! Откуда в конце жатника ранние огурчики в торбе вечно бедного Птроньки? Он ограбил закрома городского головы? Я присмотрелась к огурчику. Да это же иллюзия! Превосходная, но иллюзия! Я глотнула и могла бы поклясться, что кусочки огурца проскользнули вниз по пищеводу — так реально мой мозг воспринял магическое творение.

— Нравится? — не удержался Птронька.

— Очень, — ответила я. — А откуда это у тебя?

— Это моя зачетная работа на практике, — похвастался он. Ах, ну да! Ведь мой одногруппник избрал специализацию по иллюзиям. — Я уже два года довожу заклятие до идеала. Получилось?

— Еще как! — позавидовала я.

В моей голове медленно оформлялся план.

— Как бы мне хотелось получить это заклятие, — вздохнула я. — Похрустеть огурчиками — что может быть лучше? Особенно когда их нет в продаже.

Птронька насторожился.

— Продам дорого, — сообщил он. — Не меньше чем за двадцать золотых.

«Это же целое состояние», — ужаснулась я про себя, но школа Отто давала свои плоды. Я равнодушно пожала плечами.

— А почему продаешь? Я по дружбе хотела попросить, чтобы иногда полакомиться.

— Э, нет, — прищурился догадливый одногруппник. — Я тебя не первый год знаю! Ты что-то задумала, и это что-то приносит выгоду.

Я неопределенно развела руками.

— Тогда я согласен, но только за процент от дохода!

Птронька явно перегнул палку. Если раньше я еще думала поторговаться, то сейчас твердо решила выманить у него рецепт бесплатно.

— А что, — с обидой спросила я, — Ола всегда ищет только выгоду? А лично мне ничего не надо?

Одногруппник стойко держал оборону.

— А меня Ирга бросил, — вдруг сказала я, и слезы потекли из глаз при мысли, что такие чудные огурчики уплывут в чужие руки.

— Правда? — удивился Птронька.

— Да, — всхлипнула я. — Ты когда его последний раз видел? Он меня бросил, а мне даже нечем утешиться в одиночестве!

— Э-э-э-э, ну…

— И Отто меня бросил, нашел себе пассию, ему теперь просто подруга не нужна!

— Ладно! — решился Птронька. — Но только если для личных нужд!

— Личнее некуда! — заверила я. Когда это нажива не была моим личным делом?

Незнакомое заклятие, да еще и довольно сложное, забрало у меня много сил, зато два ровненьких огурчика лежали на столе около бутылки водки. Я не знала, как долго продержится моя иллюзия, поэтому эксперимент требовалось провести немедленно. Подавив желание взбодриться алкоголем, помня, что это может привести к неожиданным результатам, я достала из-под матраса спрятанную шоколадку и съела ее, пытаясь вспомнить, есть ли еще где-то нычка или это последняя. Положив огурчики, чашку и бутыль на поднос, я пошла в общую кухню за подопытными.

На нашей кухне обнаружился Ряк, который с задумчивым видом инспектировал содержимое кастрюль.

— Вот ты-то мне и нужен! — обрадовалась я. — Кстати, вон та кастрюля моя, и если содержимое в ней уменьшится, я сделаю тебе какую-нибудь гадость.

Ряк выронил крышку из рук.

— Я просто забочусь о тебе, — сказал он. — Вдруг ты плохо питаешься, а Ирга крайним меня сделает.

— Сделает, — подтвердила я, наливая водку в кружку. — Я ему скажу, что ты меня объел.

— Да я бы эту гадость и не ел, — оправдался Ряк.

— Ах, ты еще будешь хулить мою стряпню! — я протянула ему водку и огурец. — Это особое диетическое блюдо!

— Оно в кастрюле завонялось! — сказал Ряк, с опаской косясь на кружку.

— Доходит до кондиции, — я пыталась вспомнить, когда же это я варила и что хотела сч этим сделать? Может, это вовсе не еда, а клейстер или ингредиент к Лириной мази? Как только Ряк уйдет, надо будет проверить. — Выпей!

— А я не умру?

— Не знаю, — я никогда не была сильна в иллюзиях, поэтому поспешила утешить страдальца:

— Если что, Ирга тебя поднимет.

Ряк закатил глаза, помолился и выпил.

— Хорошо! — сказал он, хрустя огурчиком. — Только огурец очень горький.

«Первый блин комом, — подумала я, — Но хоть не исчез прямо во рту».

— А ты этот попробуй!

— О, этот вкуснее!

— Чудно! Завтра придешь расскажешь о самочувствии.

— А что может быть? — Ряк схватился за горло.

— Может, еще захочешь, так я дам! — не стала пугать его я.

Когда Ряк ушел, я заглянула в кастрюлю. Фу, что же это такое? А! Это был овощной супчик! Я где-то прочитала, что он очень полезный. Видимо, у меня до него руки не дошли.

На следующее утро Ряк явился живой и здоровый и получил от меня выпить. Я поспешила к Отто.

— Не знаю, где он, — сказал мне сосед Отто по комнате, не переставая жевать. — Всю ночь где-то шлялся, вернулся грязный и несчастный и опять ушел.

— Он хоть не побитый? — встревожилась я.

— Да нет, не похоже.

Я написала записку «Отто, я нашла золотую жилу! Срочно ко мне!» и поделилась с Васом давно валявшимся у меня в сумке пакетиком конфет. Конфеты успели слипнуться от жары, но выкинуть их было жалко, а так я точно знала, что толстый гном употребит их по назначению.

Я сделала еще пару огурчиков, положила на стол, записав рядом время — хотелось проверить, сколько времени продержится иллюзия.