Она прикрывает глаза и отводит взгляд, впившись пальцами в мои плечи. Я не двигаюсь и просто наблюдаю, как она пытается контролировать дыхание и кусает губу.
– Он мёртв, не так ли?
Я не отвечаю. Когда она поворачивается и снова встречается с моими глазами, уверен, что она видит в них ответ, но я ни слова не стану говорить.
– Ты сделал это для меня, да?
Я снова не отвечаю. Ей будет достаточно моего молчания.
Алина откидывается назад на моих бёдрах и опирается руками на свои колени. Она смотрит на дверь, что-то обдумывая, и я напрягаюсь. Кто знает? Она может решить, что с неё хватит, встанет и начнёт собирать вещи. Новой квартиры и ужина недостаточно, чтобы этому противостоять.
Но я не стану сожалеть о том, что сделал. Не в этот раз.
Алина сдвигается, и я готов к тому, что она уйдёт, но она не уходит. Вместо этого она прижимается к моей груди и кладёт голову мне на плечо. Я обнимаю её за спину. Чувствую, как мою рубашку пропитывают слёзы, но её плача не слышно.
Несколько минут в напряжении держу её в своих объятиях, ожидая подвоха. Когда она, наконец, вытирает глаза и начинает говорить, её слова меня удивляют.
– Его действительно больше нет?
– Нет.
Она тянется руками к моим плечам и обнимает меня.
– Спасибо, Эван.
Прижимаю её к себе и закрываю глаза.
Может, я хоть в этот раз всё сделал правильно.
Алина снова вытирает глаза и встаёт. Берёт меня за руку, тянет в ванную и включает душ. Она намыливает всё моё тело, массируя пальцами мышцы спины, груди и рук. Мы по очереди вытираем друг друга полотенцем, и, прежде чем залезть в кровать, я помогаю ей нанести щедрое количество лавандового лосьона на её кожу.
Она обнимает меня, а я обнимаю её. Мы молча сжимаем друг друга в объятиях. Интересно, она думает о своём отце или у неё в голове, как и у меня, крутятся воспоминания о Заке.
Чувствую, что её хватка ослабевает, и Алина устраивает голову между моей шеей и плечом. Она глубоко вздыхает, я целую её в макушку и расслабляюсь на подушке.
– Меня повысили в звании, – шепчу я в темноту, – прямо во время боя, когда был убит наш лейтенант. Я стал командовать отрядом, а потом их всех убили.
Алина стискивает меня руками.
– Это была моя вина, – говорю я ей. – Меня не следовало назначать командовать отрядом.
Алина прежде, чем ответить, какое-то время поглаживает мой затылок.
– Скажи мне кое-что, Эван.
– Окей.
– Имея только ту информацию, что была у тебя в то время, скажи, какой приказ ты должен был отдать, чтобы их спасти?
Я облизываю губы и обдумываю ответ. По правде говоря, я никогда не рассматривал ситуацию с этой позиции. Все мои «если бы…» включали знание, что нас собирались атаковать.
– Мы попали в засаду. Они захватили кое-кого из подразделения, и он сдал нашу позицию.
– Ты имел хоть какую-то возможность об этом узнать?
– Я не понимал это довольно долгое время. Я знал, что его поймали – я видел его. Он был на том видео, где казнили журналиста.
Алина кивает. Очевидно, она точно знает, о чём я говорю. Эти кадры видел весь мир.
– Итак, я ещё раз спрашиваю, какой приказ ты должен был отдать, чтобы их спасти?
У меня нет ответа.
– Я узнала тебя глазами одного из бойцов твоего подразделения, – говорит Алина, гладя моё лицо. – Когда я читала его письма, то чувствовала, будто была рядом с тобой. Ты был образцовым солдатом, Эван. Ты был умным, ты был предан своему отряду, и ты сделал всё возможное, чтобы обеспечить их безопасность. Даже сейчас, после многих лет размышлений, ты понимаешь, что ничего не мог бы сделать, чтобы изменить исход.
Мне хочется с ней поспорить. Я был командиром, и все они умерли, пока я справлял нужду. Их жизнь была под моей ответственностью, а я их подвёл. Я многое мог бы сделать по-другому, если бы знал.
И впервые с тех пор, как это произошло, я в это верю.
Глава 18
Этого не может быть.
– Они сказали от шести до восьми недель! Это было десять дней назад!
Слова доктора проносятся в голове, но не задерживаются. Возле сердца Ринальдо обнаружили тромб… Операция невозможна, потому что очень велик риск… Они никогда не видели такого быстрого роста… В лучшем случае несколько дней…
Леле в слезах, Луиза советуется насчёт диагноза и насчёт того, даст операция на сердце больше времени Ринальдо или нет, Ник у противоположной стены слушает, но не вмешивается. Выражение доктора говорит само за себя – они ничего не могут сделать. Ринальдо умрёт в выходные.
Я больше не могу это слушать.
Встаю и, не говоря ни слова, выхожу прочь из небольшого конференц-зала. Леле и Луизе придётся обойтись без меня. Я не такой близкий член семьи, как Ник, и я не готов к этому. Не готов к его смерти.