Окно в природу-2003

С детства помню: ребятишки-охальники привязывали к хвосту собаки жестяную банку и наслаждались паникой какой-нибудь дворняги, «убегавшей от опасности». Еще развлечение - положить на спину кошки горячий блин или дать ей понюхать валерьянки, что и делал, как помните, проказливый Том Сойер. Но это все просто, примитивно, другое дело - использовать природные склонности некоторых животных, например, к дракам. Самые большие драчуны из нашего окружения - петухи и перепела. Петухи на птичьем дворе постоянно готовы к схваткам друг с другом. И для забав специально выведена порода бойцовых кур. Петухи этой породы поджарые, мускулистые и, главное, особо задиристые - вид противника их приводит в неистовое возбужденье. На петушие бои в Индонезии собирается не меньше людей, чем на поединки боксеров. Для состязаний отбираются лучшие, проверенные бойцы. На возможных победителей делают денежные ставки. И страсти накаляются до предела. Драматизма добавляет снаряжение петухов. На шпоры каждому крепят, как бритва, острые ножички-шилья. В схватке сильный удар не просто сбивает противника с ног, но выводит из боя, даже приводит к смерти.  

В России некогда были распространены бои гусиные, сохранившиеся и поныне в Нижегородской области. В конце зимы с разных мест в какое-нибудь село съезжаются люди с гусями в корзинах. Образуется круг из зрителей, и выпускаются пары бойцов. Нетерпимость к противнику у гусей разжигается присутствием «любки» - гусыни, с которой гусак «помолвлен» и которой рад показать силу и преданность. Крови тут не бывает, но страсти кипят нешуточные.

А в Средней Азии в какой-нибудь чайхане собираются любители перепелиных боев. Аксакалы и молодежь, попивая зеленый чай, наслаждаются схватками небольших, но очень драчливых птиц. Перепела и в природе - соперники яростные. Объясняется это тем, что покрытые кавалерами самочки, садясь на гнезда, выбывают из любовной игры. Но петушков-кавалеров на поле остается по-прежнему много. Уже на редкие призывы самочек все они откликаются, но особенно горячится тот, на чей голос («спать пора!», «пить, полоть!», «стать порвать!») сразу же откликается самочка. Петушок спешит, окрыленный надеждой. Но и другие тоже не дремлют - характерные в природе состязания жизненных сил. Соперничество сильное. Его используют ловцы перепелов.

В неволе бойцы на потеху зрителей дерутся так, что перья летят. Мы с другом однажды, поймав десяток перепелов в Добринском районе Воронежской области, неосмотрительно оставили их на ночь в одной общей клетке. Утром мы увидели полуголых соперников, а дно клетки было покрыто слоем сереньких перьев - дрались, как видно, всю ночь.

Часто объектом людских забав становятся быстроногие бегуны. Вовсе не анекдот, что были когда-то распространенными тараканьи бега. В провинциальных городках Америки и поныне на праздниках устраивают соревнования по прыжкам с барьерами лягушек и гонки кроликов. А на Аляске на ежегодной ярмарке в маленьком городке наблюдал я разные развлечения. Больше всего людей толкалось там, где было что-либо живое. В одном месте действовало некое подобие «Поля чудес». Круглый стол с невысоким бордюром. Но не кость с пятнышками и не стрелка определяли счастливца, а мышка. Ее доставали снизу из ящика и сажали на середину стола. Посидев три-четыре секунды, возбужденная улюлюканьем мышь ныряла в одну из множества норок по периметру круга-арены. В чью норку нырнула - тот выиграл. Бойкий крупье-мышатник, как и полагается, подзадоривал, балагурил, сыпал шутками, и к столу невозможно было пробиться.

Но самым шумным местом на ярмарке были поросячьи бега. Радио на все огромное торжище объявляло о начале забегов. И вот началось! Выпускают из ящиков трех облаченных в цветные жилетки молодых гонщиков. Поросячий визг сливается с человеческим. И даже аляскинский дождь не охлаждает восторга толпы.

Во времена грубых нравов на Аляске золотоискатели стравливали собак. Мерзкую эту забаву недавно, в 90-х годах, предприимчивые американцы демонстрировали в Москве. Слава богу, зрелище это было осуждено и не привилось. А вот забавы с медведями были широко распространены в прошлом и на Руси, и в других странах. С ручными медведями «вожаки» обходили села, и был этот зверь непременным развлеченьем на ярмарках. На огромном стамбульском базаре лет десять назад я видел медведя, который на потеху людям плясал, обливал себя водой из кувшина, окатывал потом и зрителей и, сняв с поводыря его мятую шляпу, собирал в нее плату за представленье.