Окно в природу-2003

Воплощеньем поэзии летней ночи в июне являются светляки. С виду они на жуков даже и не похожи - скорее мягкие белые червячки. Некоторые насекомые находят в травах друг друга с помощью звуков и запахов. А светлячки сигналят друг другу зеленоватыми огоньками.

А в тропиках, в Танзании, я видел феерическое зрелище - «токование» светляков. На дереве синхронно вспыхивали сотни искорок, напоминавших фейерверк. Как достигается эта синхронность, не ясно, но недавно стало известно: вовсе не светящиеся бактерии обеспечивают эти вспышки и тленье зеленых огоньков в травах наших широт, а особая химическая реакция («медленное горенье»). КПД горения этого очень высокий. Если электрическая лампочка превращает в свет только пять процентов энергии, то тропический светлячок - девяносто восемь!

Сила у жуков тоже немалая. Скарабей, весящий четыре грамма, катит по пескам навозный шар в десять раз тяжелее себя. А прожорливость и умение настигать живую добычу демонстрирует жук-плавунец, нападающий в прудах на головастиков, лягушат и маленьких рыб.

Отменны у жуков прочность «брони» и стойкость цвета ее. В тропических странах девушки прикрепляют жуков к платью и волосам, как брошки. А жуков-светляков американские индейцы использовали, когда надо было не терять друг друга при скрытых переходах ночью в лесу - прикрепляли светляков чуть выше пяток к ногам. Готовили из некоторых жуков лекарства и возбуждающее питье... Но поскольку многие из жуков вредят растениям и поедают зерно (например, знаменитый жук-кузька), с ними приходится вести изнурительную борьбу в полях, в амбарах и на элеваторах.

Обилие жуков в природе, конечно, делает их объектом охоты многих животных. Птицы лакомятся мякотью жуков, ловко очищая ее от хитиновой защиты, ежи и барсуки ловят жуков по ночам. Есть у жуков, кроме брони, и иная защита от многих врагов: у иных - резкий, отвращающий запах, у других - ядовитость, о чем жуки заявляют яркой окраской. Покровительственная окраска, наоборот, маскирует жуков, делает их незаметными на земле, на древесной коре и листьях. Есть и еще одна форма защиты - притвориться мертвым. Делают это небольшие жуки-притворяшки (их более трех тысяч видов). Увидев опасность, жучок подгибает под себя лапки и падает. Непросто отличить притворяшку от крупинки земли.

Самая оригинальная защита у жука-бомбардира. Спасаясь от преследованья, этот жук выпускает из отверстия на брюшке струю жидкости, которая, соприкасаясь с воздухом, взрывается с облаком пара, ошеломляя преследователя и давая возможность жуку ускользнуть.

Обилие разных форм и приспособленность к разным условиям жизни, надо думать, заставили энтомологов решить непростую задачку: прежде чем жука описать, надо его как-нибудь обозвать. Немыслимо все названия перечислить даже в специальном издании. Вот несколько без выбора: вертячки, мукоед, музейный жук, кожеед, ветчинный косарь, шпанская мушка, щелкун, точильщик, прыгун, нарывник, типограф, одних «карапузиков» - три с половиной тысячи видов, жук-носорог, жук-олень. И если карапузиков можно и не заметить, то жук-олень внимание на себя обратит каждого. Он очень велик (самый большой в наших российских лесах, вместе с рогами - с указательный палец). Красив. Черный, с оттенком темно-шоколадного цвета, он выглядит отлитым из какого-то прочного материала. Особо обращают внимание на себя рога, в самом деле напоминающие оленьи. Увидишь жуков, скорее всего, в дубравах - кормятся соком, вытекающим из какой-нибудь ранки на дереве. В детстве у таких «столовых» на старых дубах я видел десяток, а то и два «рогачей». Из-за места возле «поилки» они дерутся, поднимаясь на задних ногах перед противником почти вертикально, пуская в ход внушительное свое оружие. Но раненых драчунов видишь нечасто, цель жука - спихнуть противника с ветки, и это удается довольно часто. Неплохо жуки летают, иногда хороводом, над дубом - выясняют любовные отношения, тоже, разумеется, с драками.

Крупные яички самки жуков-оленей кладут в дупла дубов, в трухлявые пни, в гнилую ветошь у корней дерева. Развиваются личинки жука долго - пять лет - и, превратившись из мягкотелых существ в бронированных древолазов, летом празднуют венец жизни. После брачных скоплений, судя по пустотелым, опорожненным муравьями рыцарским доспехам, жуки погибают.

Наблюдать жуков-оленей интересно. Но численность их, по неясным причинам, повсюду катастрофически снизилась. Жук «залетел», уже как редкость, в Красную книгу, и тем, кто увидел его, можно сказать, повезло. Этого «рогача» я снял в позапрошлом году в дубняках у Хопра.

19.06.2003 - Кенийские модницы

Сидя рядом, щурки повторяют позы друг друга.

В прошлом году плыли мы с другом в лодке по донской старице и вдруг вблизи берега увидели сухой вяз, осыпанный птицами. То была стая щурок. Они тут явно охотились и отдыхать собрались на «любимое место».