Окно напротив

Немного придя в себя от первого потрясения, она тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения: этот мужчина возымел таинственную власть над ней. Стоило ему появиться в поле ее зрения, как Вэл тут же забывала обо всем на свете.

Черт возьми, что он здесь делает? — гадала Вэл. Что он ищет в столь поздний час на чужом чердаке со свечкой в руках, да еще и полуголый?

Она настроила звук, затем вновь осмотрела дом, чтобы обнаружить следы пропавшего Грега Батли. Его нигде не было. Вэл включила видеокамеру, расположенную в гараже.

Что за черт?! Глаза Вэл полезли на лоб от изумления. Разглядев стоящую в гараже машину, она откинулась на спинку стула и схватилась за голову. Вместо серебристого “мерседеса” Грега Батли Вэл увидела на экране старый пикап, принадлежавший, видимо, Мэту.

Техническая группа установила видеокамеры не в том доме!!!

Вэл достала из ящика стола досье на Грега Батли и, пролистав его, нашла заполненный рукой дяди Джеймса бланк заказа на оснащение дома объекта наблюдения электронной аппаратурой, в соответствии с которым команда Неда Ратлера и нашпиговала вчера коттедж Мэта жучками и видеокамерами. Ну конечно! Вместо дома пять был указан дом семь.

Очередной ляпсус, допущенный дядей Джеймсом.

Вэл закрыла глаза и сосчитала в уме до десяти, чтобы успокоиться. В том, что перепутали номера домов, была и ее вина. Будучи заместителем директора сыскного агентства, Вэл несла ответственность за все промахи Джеймса Рейнольдса. Ей надо было самой заполнить злосчастный бланк, а не доверять это дело дяде. Однако у Вэл на все просто не хватило бы времени. Накануне переезда она буквально разрывалась на части, решая проблемы, улаживая спорные вопросы и организуя наружное наблюдение за Грегом Батли.

Джеймс постоянно вмешивался в ход подготовки операции и настаивал на своем посильном участии в ней. Чтобы отвязаться от дяди, Вэл дала ему пару несложных поручений. И вот пожалуйста! Оказалось, что он умудрился все же наделать таких ошибок, которые ставили расследование под угрозу срыва. Джеймс Рейнольдс считал себя обязанным контролировать действия технической команды, на оснащение которой новейшим оборудованием агентство тратило огромные деньги.

И не зря, с горькой усмешкой подумала Вэл, глядя на мониторы. Изображение было четким, контрастным. Аппаратура работала превосходно. Одна беда — установлена была не там, где надо.

Вэл еще раз проверила, как функционируют микрофоны. Звук был чистым, без примесей посторонних шумов. Вэл услышала, как Мэт включил портативный плеер и на чердаке зазвучала экзотическая китайская музыка.

Это судьба, обреченно подумала Вэл, пожирая глазами стройную фигуру Мэта. Вместо того чтобы вести наблюдение за Грегом Батли, я теперь могу день и ночь любоваться красавчиком-соседом, человеком, которого я должна избегать, если не хочу потерять голову.

Поставив склянку с горящим огарком на пол, Мэт остановился в центре чердака и замер. Неверный свет дрожащего пламени выхватывал из темноты его высокую широкоплечую фигуру. Внезапно Мэт выбросил руки и правую ногу вперед, с шумом втянув в себя воздух, а затем снова принял исходное положение, сделав выдох.

Открыв рот от изумления, Вэл не сводила с парня глаз. Каждое его движение приводило ее в восхищение. Она с наслаждением следила за тем, как, всякий раз, когда легкие наполняются воздухом, высоко вздымается его мускулистая грудь и напрягаются мышцы плоского живота.

— Бедняжка Вэл, — прошептала она, — твоя песенка спета… На этот раз ты пропала.

Внезапно она резко повернулась на вращающемся кресле, чтобы больше не видеть экран.

Я больше не могу смотреть на него, с отчаянием подумала Вэл, я этого не вынесу!

Не поднимая глаз на мониторы, она быстро отключила их и запретила себе даже думать о Мэте.

— За дело! За дело! — вслух подстегнула она себя.

Взглянув на часы, Вэл поняла, что сегодня уже поздно что-либо предпринимать. Она не стала звонить Неду, который, как знала Вэл, находился сейчас в отъезде по служебным делам. Только завтра она сможет попытаться исправить положение и спасти операцию. Внутренний голос подсказывал Вэл, что сейчас ей следует выключить оборудование и отправиться спать.

Из мощных колонок, расположенных по бокам главного монитора, все еще доносились звуки китайской музыки и шумы, производимые Мэтом во время тренировки.

Размеренные глубокие вдохи и выдохи вскоре сменились быстрым учащенным дыханием. Мэт закончил разминку и перешел к интенсивным физическим упражнениям.

Ругая себя на чем свет стоит за слабохарактерность, Вэл включила мониторы.

Впрочем, подумала она, подыскивая себе оправдание, с этого парня не убудет, если я немного понаблюдаю за ним.

Соблазн действительно был слишком велик, и Вэл просто не могла устоять, несмотря на все доводы разума и укоры совести.