Охота в темноте

— После его последнего посещения я несколько дней отмывала пещеру, — сказала Эванна, обращаясь ко мне и Хоркату. — Кругом лужи из его слюны. Надеюсь, плевательница не допустит этого. Было бы еще что-нибудь, чтобы держать его нос под контролем тоже….

— Вы жалуетесь на меня? спросил Ванча

— Конечно же нет, сэр, саркастически сказала она. — Чему может возразить женщина, в дом которой ворвался мужчина и покрыл пол толстым слоем слизи?

— Я не считаю вас женщиной, Эванна, рассмеялся он.

— Оу, в ее голосе звучал металл. — Так кто же я по твоему?

— Ведьма, невинно сказал он и стремительно соскочил с кушетки и выскочил из пещеры прежде, чем она успела наложить на него проклятье.

Позже, когда Эванна немного остыла, Ванча, крадучись, вошел через задний ход, подошел к своей кушетке и взбил подушку.

— Я думал, вы спите только на полу, заметил я.

— Обычно я так и поступаю, согласился он. — Но отказываться от гостеприимства невежливо, особенно когда хозяйка — сама Владычица всего дикого.

Мне стало любопытно. — Почему вы все называете ее леди? Она принцесса?

Смех Ванчи многократно отразили стены пещеры. — Леди, вы слышали это? Мальчик считает вас принцессой!

— Что, разве не похожа? задумчиво сказала она, поглаживая усы. — Разве все принцессы не похожи на меня?

— Не в раю, хихикнул Ванча. Вампиры полагают, что души их праведных собратьев улетают далеко за звезды к Раю после смерти. В мифологии вампиров нет такой вещи, как ад. Самое страшное для души вампира — остаться в ловушке на земле — но иногда в роли выступает не рай.

— Нет, сказал Ванча серьезно. — Эванна намного больше, чем просто принцесса.

— Да ладно тебе Ванча, нежно сказала Эванна. — Очень приятно.

— Я могу говорить приятные вещи, когда захочу, сказал он

— Отвратительно, сказала Эванна, но за нарочито строгими словами скрывалась улыбка.

— Даррен спрашивал о вас по дороге, сказал Ванча Эванне. — Мы ничего не говорили ему о твоем прошлом. Ты хотела бы пролить свет на свое прошлое?

Эванна покачала головой. — Расскажи ему сам Ванча. У меня нет настроения рассказывать сказки. Но будь краток., добавила она прежде чем он начал.

— Хорошо, пообещал он.

— И не будь грубым.

— Леди Эванна! задохнулся он. — неужели я когда-нибудь…, усмешка появилась на его губах. Он провел рукой по своим зеленым волосам, затем начал рассказ вкрадчивым голосом.

— Учтите дети, потом добавил своим обычным голосом. — Это способ начать историю. Люди начинают с когда-то давным-давно, но что делать, если не знаешь….

— Ванча, прервала его Эванна. — Я сказала кратко.

Ванча ухмыльнулся, затем снова вернулся к своему мягкому вкрадчивому голосу. — Учтите дети — мы, существа ночи не можем иметь детей. Наши женщины не могут рожать, и наши мужчины не могут стать отцами. Так было до тех пор, пока первый вампир не пошел лунной тропой, тропой, по которой мы все должны пройти. Тысячу семьсот лет назад жил один вампир по имени Корза Джерн. Он был самым обычным во всех отношениях вампиром, пока не влюбился и не стал жить с вампиршей по имени Сарфа Грайль. Они были счастливы вместе, охотились бок о бок и дерясь рядом, и когда срок их соглашения истекал, они заключали новое, Это способ вступления вампира в брак. Вампиры не могут согласиться прожить всю жизнь рядом, поэтому они заключают соглашения на пять, десять или пятнадцать лет. Как только пройдет это время, они могут расстаться или заключить новое соглашение.

Когда прошла половина второго срока, Корза стал беспокойным. Он хотел иметь ребенка с Сарфой и воспитывать его. Тогда он отказался принять естественный ход вещей и отправился искать средство от бесплодия вампира. Напрасно в течение десятилетий искал он несуществующее лекарство. Сто лет прошло. А потом двести. Поиски затянулись, и Сарфа умерла, не дождавшись. Но Корза не успокоился. Наконец, тысячу четыреста лет назад его поиск свел его с этим маленьким занудой с часами — Рональдом Карлиусом. Никто точно не знает, какой властью обладает Карлиус над кланом вампиров. Одни говорят, что он создал первого вампира, другие считают, что он сам когда-то был вампиром, третьи думают, что он — просто сторонний наблюдатель. Корза Джерн знал о Карлиусе не более других, но он считал, что фокусник может помочь, поэтому он следовал за ним по всему свету, прося лишь об одном — положить конец бесплодному проклятью вампиров. Двести лет Рональд просто смеялся над Корзой и отклонял его просьбы. Он сказал вампиру, что стал старым и слабым, уже и смерть не за горами — пора прекращать волноваться по пустякам. Он сказал, что дети не для вампиров. Корза просто не смог принять это. Он приставал к Карлиусу и просил дать вампирам надежду. Он даже предложил душу в обмен на лекарство, но Карлиус посмеялся над ним. Он сказал, что если бы ему была нужна душа Корзы, он бы просто взял ее.

— Раньше я не слышала эту часть истории, — нахмурилась Эванна.

Ванча лишь пожал плечами. — Легенды изменчивы. Я думаю, что людям пора напомнить о жестокости мистера Карлиуса. Я использую любой шанс, чтобы напомнить.