Охота на Ведьму

— Тарра, — поднимая одно яблоко с пола, уже сдержаннее продолжала новая знакомая. — Ты и твоя сестра, дали клятву по его сохранению, — после упоминания моей матери, Марсия тяжело бросила взгляд в мою сторону, попутно вынимая из кармана платья, какой-то свёрток.

— Не втягивай её в это дело! — со злостью буркнула тётя, выхватывая свёрток. — Нужно было хранить их там, где бы люди не нашли! — злость в голосе Тарры нарастала как снежный ком. — Все мы можем за это ответить нашими жизнями.

— Ирэн уже поплатился, — вновь всхлипнула женщина, — Его голова теперь висит на приграничье.

— Лучше ложись спать. — глубоко вздохнув проговорила Тарра, — Завтра всё решим, — после чего тётя отошла от Марсии, попутно поднимая с пола оставшиеся яблоки.

— Что это? — с заметным любопытством спросила я, поглядывая на свёрток в руках тёти.

— Вещь, которая может как спасти нас всех, так и уничтожить.

— После гибели мамы, мы вроде с тобой условились, что между нами не будет тайн! — оставшись недовольной философским разъяснением неизвестного мне свёртка, пробурчала я.

— Лучше пойми, что я хочу до тебя донести, — подойдя ко мне и ласково положив свою морщинистую руку мне на плечо, начала женщина. — Некоторые вещи тебе лучше не знать, — говоря это ее лицо выражало крайнюю степень озабоченности.

Недовольно дёрнув плечом и освобождаясь от руки женщины, я отошла к окну.

Дремучий, глухой лес уныло смотрел на меня сквозь стекло, печально раскачивая деревьями. Ночные птицы одиноко пролетали над зарослями, охотясь на мелкую живность. Над густой кромкой деревьев висела огромная полная луна, заливая всю округу своим призрачным светом.

В траве всё ещё барахтались дисы, шныряя из одного конца поляны в другую и, по-моему, были чем-то очень взволнованы.

— Может кровь учуяли? — к окну подошла Тарра, она так же как и я, начала вглядываться в лесную чащу.

— Судя по всему, серым псам попался не очень смышлёный путник, — усмехнулась я. — Кто останавливается в Берегстоунском лесу в полнолуние?

— Только тот, кто не знает этих мест…

Дэмиан Эльдар

Звериный вой отразился в сознании громогласным эхом, а затем наступило полное затишье, словно я оглох. Ни шелеста листьев, ни треска поленьев в костре, ни даже завывания ветра. Единственное, что я мог услышать и почувствовать сейчас — это стук моего сердца, которое с каждой секундой заходилось всё сильней.

— Куда ты нас привёл!? — наконец собравшись с мыслями и сделав три больших шага в сторону старика, прорычал я.

— Туда где вам самое место, — вставая на ноги, довольно спокойно ответил провожатый, а затем добавил, ехидно оскалившись в улыбке. — Ты не получишь то, что так упорно ищешь, — после чего надрывно рассмеялся.

Злость вскипела во мне и наклонившись к проводнику, я прошептал:

— Это мы ещё посмотрим, — после чего достал меч и вонзил в его сердце. Безжизненное тело упало на холодную землю, забрызгав кровью мои сапоги.

Нужно было с самого начала самому всё проверить! И как вообще этот ведьмак узнал о моём задании? Мысли роем пролетали в голове, когда я ругаясь и пыхтя начал распинывать спавший отряд. Лошади всполошились, испуганно захрипели и пытались вырваться с привязи.

Люди пришли в себя довольно быстро, стоило им услышать вой, который был уже примерно в двадцати шагов от нас, они тут же приготовились к защите.

Тёмный лес пришёл в движение, кусты вокруг нас зашелестели, издавая жуткое рычание. Обернувшись, я увидел, как в темноте сверкнули два огромных, как блюдца, красных глаза.

— Вот и сократили путь, — уничижительно смотря на Дарэна, произнёс я, давая указания защищать кроме себя ещё и лошадей. Если мы переживём эту ночь, то они нам ещё понадобятся.

Первым на нас вышел вожак стаи — огромный, матёрый волк, только в народе их почему-то называли серыми псами. Преимущественно они обитали в северных землях, поэтому я и предположить не мог, что сегодня встречусь с этими тварями.

За вожаком подтянулись и остальные: дымчатая, взлохмаченная шерсть не пропорционально длинные лапы, огромные острые клыки и красные, жуткие, горящие пламенем глаза. Они напали на нас резко, всей стаей, не давая нам и шанса на передышку.

Скользкие от крови ладони, непрерывный звериный вой, рык, вопли, хрипы и нечленораздельные выкрики загрызенных людей. Все это смешалось в ночь, когда в небе царила полная луна.

К утру нас осталось всего пятеро человек из двадцати. Только сейчас, с рассветом серые псы наконец отступили, попутно унося в своих огромных пастях тела убитых солдат и лошадей, которых не удалось спасти. Опустившись с тяжёлым вздохом на землю, я увидел, как в тёмном кусте бузины исчезает распоротое тело Дарэна.

Одна ошибка, всего одна… стоила жизни шестнадцати человек. Я еле дышал и был просто не в состоянии подняться. Оглядевшись вокруг, с грустью заметил, что лошадей осталась всего три.