Охота на ведьм

Время клонилось к вечеру. Максим все еще спал. Лера не решилась разбудить его. Ей было спокойно в одиночестве. Не нужно никому смотреть в глаза, придумывать ничего незначащие слова, выжимать неискренние улыбки. Нужно бы приготовить ему ужин, но она никак не могла собраться. Когда раздался звонок в дверь, Лера испуганно подпрыгнула. Сидя в мягком кресле, погруженная в невеселые мысли, она успела задремать. И теперь лихорадочно пыталась сообразить, кто бы это мог быть. Она застыла у входной двери и, приподнявшись на цыпочки, посмотрела в глазок. Вздох облегчения сорвался с ее губ. Ольга.

— Привет. — растеряно приветствовала ее Лера, широко распахивая дверь. В руках подруги был целый ворох пестрых журналов и рекламных брошюр. О теме всей этой макулатуры Валерия сразу догадалась.

— Хай. — бросила Оля, проходя внутрь и захлопывая за собой дверь. Лера приложила палец к губам.

— Жених спит. — догадалась Ольга. — Замучила, небось. — хихикнула она, снимая туфли.

— Пойдем в гостиную. — шепотом сказала Лера.

Девушки расположились на диване. Льга принялась красочно расписывать салон, в котором ей удалось побывать. Она всучила ей журнал со свадебными платьями и прейскурантом услуг.

— Ты уверена, что мы должны заняться этим прямо сейчас? — нахмурилась Маринина. Оля сделала большие возмущенные глаза.

— Именно сейчас. Ты даже не представляешь, как много нужно сделать!

— Да уж.

— Где радостное лицо? Где вопли восторга? Что-то я ничего не пойму, подруга. Ты замуж собралась или на похороны? Покажи-ка кольцо!

Лера послушно протянула руку.

— ООО. Потрясно. Дай померить. Ой, нет, не надо. Примета плохая. — Оля вздохнула и посмотрела на Леру. — Тебе так повезло с Максом.

— Да. Это правда. — сухо отозвалась Лера. Сотовый телефон в кармане пеньюара завибрировал. И нервы Лера тоже. Стало совсем худо, когда она увидела, чей номер определился на дисплее. Она слишком долго не решалась взять трубку.

— Ты ответишь? — озадаченно глядя на смутившуюся побледневшую подругу, спросила Ольга.

— Даже не знаю. — пробормотала Лера. Внутри все покрылось инеем, ладони вспотели. Почему она так реагирует? Что за непонятный страх? Глаза оЛьги подозрительно сузились.

— Кто это? — спросила она. Телефон продолжал трезвонить.

— Брат. — ледяным тоном ответила Лера.

— Что? Какой еще брат?

— Мой. Потом объясню. Придется ответить. Он не отстанет. — Лера набрала воздух в легкие, и приняла вызов.

— Да, Ноэль. — голос ее прозвучал неестественно и официально.

— Привет, ты спишь? — буднично поинтересовался он. В висках так стучало, что Лера с трудом разбирала его слова.

— Нет, с чего ты взял?

— Ого. Что за тон? — он удивился. Да, он еще больше удивится, когда узнает последние новости. — Ты долго не брала трубку. Вот и решил, что ты отдыхаешь. А ты там злая, как медуза Горгона.

— Ничего, я не злая. Просто не слышала. — присмирев, ответила Лера. — Что у вас нового?

— Да, ничего. Милиция проверяет архив. Было бы легче, зная они точный год гибели этой парочки. А так может затянуться еще на пару дней.

— Это плохо. Андрей звонил. Он сказал, что вы весь день были на выезде. Хвалил тебя очень.

— Хорошо, что хвалил. Мы тут с Даниэлой неподалеку. Она хочет тебя увидеть. Говорит, что соскучилась.

— Передавай ей привет. — пропустив намек мимо ушей, быстро проговорила Лера.

— Да, приветом не отделаешься. Она на ужин приглашает. Сейчас заедем за тобой. — безапелляционно заявил Ноэль.

— А меня спросить не нужно? — нервная дрожь сменилась злостью. — Я, между прочим, с подругой. Мы давно не виделись.

— Ничего страшного. Я только за, если подруга симпатичная.

— Она очень симпатичная, но у нее нет проблем. Такие же не в твоем вкусе.

— Прекрати ерничать, Лера. — серьезно произнес он. — Мы будем через десять минут.

Он первый повесил трубку, не дав ей времени на препирательства. Вот засранец. Самоуверенный нахал. И что теперь делать? Он ведь не устроит сцену, увидев Макса. Лера очень надеялась на его здравый смысл. Но у Ноэля было полно других достоинств, и этот самый здравый смысл в них, к сожалению, не входил. Черт, он, наверно, не просто так ужин затеял. Экспертиза уже должна быть готова. Разве не на это он намекал вчера, когда говорил, что вечером им предстоит объяснение. Только этого не хватало.

— Ты в порядке? — Оля тронула ее за плечо, выводя из легкого транса. Лера посмотрела на подругу полубезумным взглядом.

— Нет, не в порядке. Тебе предстоит познакомиться с моим братом. Я привезла его из Венеции. — безжизненно произнесла Маринина.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Я не просто так уезжала. Мне нужно было найти знакомых или родственников моей матери. И нашла! Сына ее любовника.

— А почему такое лицо? Это же радость, а не горе. — в недоумении уставилась на нее подруга.

— Все радость, да радость, а мне так тошно, что жить не хочется. — Лера порывисто поднялась с кресла, услышав шум подъезжающего автомобиля.

— Ничего не понимаю. — покачала головой Оля.