Охота без выстрела

«Мне и в голову не приходило, что я доживу до того дня, когда добрая половина сафари, выступающих из Найроби, будет снаряжена фотоаппаратами вместо нарезных ружей… Вполне возможно, что наступит день, когда аппарат полностью вытеснит в Африке охотничьи ружья. Во многих отношениях это, несомненно, будет замечательно…»

Эти слова принадлежат лучшему профессиональному охотнику Африки шотландцу Джону Хантеру и взяты из его увлекательнейшей книги «Охотник». По случайному совпадению удалось купить эту книгу буквально перед сборами на фотоохоту, и в лесной бревенчатой избушке мы читали ее вслух при свете керосиновой лампы.

Хотелось бы процитировать еще несколько его высказываний: «Я один из последних охотников старых времен… Когда я приехал впервые в Кению, все пространство, которое мог охватить глаз человека, было усеяно дичью. Я охотился на львов там, где сейчас стоят города, и бил слонов с паровозов первой железной дороги… Нигде в мире не было дичи, которая могла бы сравниться с африканской. Нигде в мире животные не были столь крупными и столь многочисленными… Встретить за день пятьдесят львов не считалось необычным… Я убил рекордное в мире число носорогов и, возможно, рекордное число львов… Слонов я убил более тысячи четырехсот…»

Замечаете, Хантер говорит обо всем в прошедшем времени. Правда, Хантер убивал животных не ради азарта и спортивного любопытства и уж, конечно, не ради удовлетворения своей «кровожадности». «На моих глазах лесные земли превращались в пахотную землю, а местные жители становились заводскими рабочими. И я внес какую-то долю в эти преобразования, уничтожая опасных зверей в районах, которые предстояло освоить», — поясняет он далее.

Но не все белые, хлынувшие на черный континент, приходили сюда с благородными целями. Тот же Хантер описывает множество праздных бездельников, которые прибывали в Африку пароходами и даже прилетали на личных самолетах. И все это только ради экзотики, возможности легко поживиться. И как результат: «События, свидетелем которых я был, вновь пережить невозможно… Уже никто никогда не увидит огромные стада слонов…» Вот почему величайший охотник, равных которому еще не было в Африке, перечисляя свои рекордные трофеи, откровенно признается: «…Без гордости говорю об этих цифрах…»

Бездумное уничтожение диких животных уже сейчас сказывается на экономике многих независимых государств Африки. В свое время с помощью ядов, собак и капканов были почти полностью истреблены леопарды. Тогда и обнаружилось, что эти звери играли немаловажную роль в поддержании равновесия в природе. Лишившись своего главного врага, расплодившиеся бабуины (разновидность африканских обезьян) стали серьезной проблемой. Они уничтожают посевы на огромнейших территориях, с таким трудом отвоеванных у джунглей. И хотя сейчас во многих независимых государствах приняты законы, охраняющие ставших редкими даже для Африки животных, результаты скажутся не скоро. «Таковы странные пути, которыми человек пользуется, чтобы влиять на природу. Сначала он почти полностью уничтожает какую-нибудь разновидность зверей, а затем делает все возможное, чтобы восстановить эту разновидность», — с горечью заканчивает свою книгу один из непревзойденных охотников.

А теперь давайте вернемся из далекой Африки на наш континент. Я хочу привести еще несколько выдержек, теперь уже из книги нашего современника Вл. Минкевича, страстного любителя природы и замечательного фотографа-натуралиста, исколесившего нашу страну с фотоаппаратом. Вот что он пишет:

«Пусть никогда не повторится в нашей стране случай с одним трагически исчезнувшим с зоологической карты мира видом птиц. В южной части Ледовитого океана, в Атлантике, когда-то обитала бескрылая гагарка. Эта крупнейшая морская птица (до 90 сантиметров длины) имела малоразвитые крылья, которые не держали массивное, чрезвычайно жирное тело, а служили лишь подспорьем при нырянии. Летать бескрылые гагарки не могли. Бегали они мелкими шажками, держась прямо, как пингвины, и были заправскими рыболовами. Единственное яйцо каждой пары самка клала в июле месяце. В случае опасности бескрылые гагарки кидались с высоты в море и ныряли. В начале XIX века гагарки подвергались хищническому истреблению. Мореплаватели разных национальностей безнаказанно собирали яйца бескрылой гагарки, засаливали впрок ее жирные тушки.

Но вот однажды прогремел выстрел, и охотник подобрал «трофей». Он не знал, что убитая им птица — последний представитель бескрылых гагарок. С тех пор эту птицу можно увидеть только в музее, где ее показывают как большую редкость.