Огр! Огр!

– Конечно! – подтвердила Танди. – И ты помогла нам перебраться по островкам застывшей лавы, показывая дорогу. И рассказала массу всего о гипнотыквах, так что Загремел теперь знает, как спасти свою душу.

– Ну, вообще-то гоблины не пользуются большой популярностью у других народов, – сказала Голди, смахнув слезинку.

– У своего народа, похоже, тоже, – заметила Танди.

– Потому что вождь меня ударил? Забудь об этом. Гоблины в этом отношении похожи на огров. Это помогает им верить, что мир держится на них.

– Огры тоже не пользуются популярностью у других народов, – согласился Загремел. – Они тоже бьют своих женщин.

– Это сравнение систем ухаживания, конечно, чрезвычайно занимательно, – заметила Джон. – Но не надо забывать, что мы в беде.

– Хватай Танди и беги отсюда, – посоветовала Голди. – С нами, гоблинами, только так и нужно обращаться!

Но Загремел знал, что за такое решение придется расплачиваться всем остальным. Он попал в гоблинскую ловушку и должен выбраться из нее сам. Единственное его преимущество в том, что он значительно умнее, чем полагали гоблины.

– Огр будет пытаться о тайне жезла догадаться, – сообщил он лейтенанту.

– Отлично, огр, – чопорно согласился гоблин. – Возьми этот жезл, экспериментируй с ним, а мы пока отвезем девчонку на остров.

Гоблины подхватили Танди и затолкали в лодку. Она сопротивлялась, но они таки справились с ней. Она послала Загремелу беспомощный взгляд, и он почувствовал себя предателем. Но на другой чаше весов находилось благополучие всей компании, поэтому следовало действовать с несвойственной ограм осторожностью. Тяжелая необходимость! Если жезл не заработает, Загремел бросится в болото, населенное чудовищами, плавники которых постоянно двигались неподалеку от острова, и спасет Танди. Даже если чудовища его одолеют, он еще успеет перебросить ее на безопасный берег, прежде чем утонуть.

Танди высадили на островок, который казался просто скоплением камышей. Приняв ее вес, все сооружение зашипело, забулькало и начало погружаться в темную болотную воду. Из воды показался пурпурный плавник и принялся кружить вокруг погружающегося острова.

Загремел сосредоточился на жезле, гоблины и девушки молча наблюдали за ним. Он очертил жезлом круг, махнул им вверх и вниз, потыкал вперед, словно прокалывая невидимые воздушные шары, потряс. Ничего не произошло.

– Валяй, негодяй' – приказал он, но жезл проигнорировал это приглашение. Огр согнул жезл, тот поддался, потом упруго разогнулся. Жезл был гибок и сделан великолепно, но никаких волшебных свойств не проявлял.

Между тем островок продолжал тонуть. Пурпурный плавник все сужал круги. Танди, охваченная ужасом, стояла в центре тонущего островка.

Но у Загремела не было времени даже посмотреть на нее. Он обязан сосредоточиться на жезле. Было ясно, что его хаотические движения успеха не приносят. Так где же ответ?

«Интеллект, найди ответ!» – с чувством подумал он. Давно пора использовать проклятие!

Интеллект принялся за работу. Он воспринимал подобные загадки как вызов. Прямо-таки наслаждался возможностью хорошенько подумать.

Предположим, жезл активизируется в результате определенного движения, поскольку природа жезлов именно такова. Они созданы для того, чтобы ими размахивать. Предположим, метод проб и ошибок ничего не даст, поскольку гоблины наверняка испробовали все. Предположим, что, несмотря на это, ключ очень прост и может быстро привести жезл в действие в случае необходимости. Какое же движение является одновременно и простым, и сложным?

Подпись, решил он. Особое движение, которое никто не разгадает, индивидуальное для каждого. Но как разобраться в его природе?

– Чтобы тайну разгадать, надо огру помогать! – крикнул Загремел. В конце концов, гоблины тоже хотели узнать секрет.

– Огр, мы знаем только, что эта штука работала у старой карги, у которой мы ее стащили, – ответил лейтенант. – Она тыкала им в кого-нибудь или что-нибудь, и это начинало левитировать. То есть подниматься. – Гоблин решил, что сложный термин огр не поймет. – Но когда мы попытались сделать то же самое, у нас ничего не вышло...

Левитация. Это действительно выручит Танди! Но это нужно сделать как можно скорее.

– Хватит болтать! Скажи, как начать! – перебивая лейтенанта, закричал Загремел.

– Она выписывала им какие-то петли, – ответил гоблин. – Но когда мы рисовали такие же, ничего не случалось.

Ноги Танди постепенно исчезали в болотной жиже. Только спутанная масса камышей, из которой состоял остров, еще удерживала плавник – до времени.

– Надо скорей подсказать, как им петлять, – потребовал Загремел.

– Вот так. – Гоблин изобразил крюкообразную фигуру.

– Похоже на "Г", – заметила Джон. Очевидно, феи тоже были грамотными.