Работу требуется провести до наступления устойчивых холодов, приступив сразу после уборки позднеспелых овощных культур, вслед за очисткой участка от ботвы и иных растительных остатков. Полностью завершить ее желательно до начала проливных дождей. Задержка с обработкой способна привести к уплотнению грунта вместо рыхления, в особенности на тяжелых глинистых почвах. Лучший срок для осенней обработки земли – конец сентября – начало октября.
Предварительная подготовка почвы – это легкое рыхление граблями самого верхнего слоя на каждой грядке сразу же после уборки урожая предшествующей культуры. Оно провоцирует прорастание семян сорняков, во множестве попавших в землю.
Тяжелую глинистую почву лучше перекапывать, когда в течение нескольких дней стоит сухая погода. В сырую погоду гораздо труднее копать, а вместо рыхления зачастую происходит сильное уплотнение почвы. Через 2 недели после рыхления грядки покроют многочисленные и дружные всходы сорняков – это и есть лучшее время для полного уничтожения незваных гостей. Можно разрыхлить почву, применяя плоскорез Фокина, который одновременно и рыхлит почву, и уничтожает даже многолетние сорняки.
Рыхление почвы избавляет огород от взрослых сорных растений – пособников распространения вредителей. Новая поросль молодых сорняков не представляет никакой опасности для грядок: она будет уничтожена при весеннем рыхлении почвы.
Регулярная осенняя обработка почвы полностью уничтожает на огороде множество сорняков, в частности мать-и-мачеху, одуванчик, пырей и еще многие другие виды этих растений благодаря тому, что поразительная живучесть свойственна только взрослым сорнякам. Нежные корешки их молодой поросли быстро погибают, если удалена надземная часть растения. Сорняки с мочковатой корневой системой, такие, как лютик или подорожник, вообще не выживают при удалении надземной части растения.
Осеннее очищение огородной земли от сорняков вызывает интенсивное развитие оздоровительных процессов в грунте, потому что разложение их корней ведет к массовой гибели вредителей и возбудителей заболеваний полезных огородных растений. Качественная обработка почвы способствует процессу ее самоочищения.
Осенняя перекопка почвы разрушает гнезда медведки и помогает избавиться от массы вредных насекомых. В процессе перекопки насекомые, зимующие на поверхности, окажутся под землей и там погибнут. Те же из них, которые зимуют под землей, оказавшись на поверхности, погибнут от холода.
Когда на грядках прорастут сорняки, следует приступать к обработке почвы, перекапывая гряды на полный штык лопаты. Эту работу положено завершить до заморозков и первого снега. Но при осенней подготовке грядок не рекомендуется разбивать или разравнивать граблями комья земли, образовавшиеся при перекопке. В особенности это касается тяжелой глинистой почвы.
Глыбистая поверхность почвы за зиму меньше уплотняется, она лучше дышит и легче задерживает влагу. Зимой глыбы почвы сильнее и глубже промерзают. Низкие температуры в большей степени уничтожают зимующие в почве яйца, куколки и личинки вредителей, споры грибков и яйца возбудителей болезней, а также большую часть семян сорняков, не проросших осенью.
По весне на таком участке быстрее растает снег, можно будет раньше начать посевные работы. За зиму сильные морозы превосходно разрыхлят верхний слой земли. Ее большие комья распадутся на мелкие комочки с хорошей структурой. Весной почва окажется намного мягче и более рыхлой. Влага атмосферных осадков легко просочится вглубь почвенного слоя.
Характер осенней обработки почвы на огороде в основном зависит от ее качественного состава. Легкие, рыхлые и хорошо окультуренные почвы можно не перекапывать на большую глубину. Вполне достаточно глубокого рыхления, без необходимости не рекомендуется злоупотреблять слишком глубокой обработкой огородной почвы.
Плодородную, хорошо дренированную почву в которой обитает множество дождевых червей, осенью нужно обрабатывать в щадящем режиме, не перекапывая без особой надобности лопатой, – каждая перекопка почвы станет тревожить червей, главных поставщиков гумуса. Если на земле нет травяного покрова, то осадки вызовут усиленную фильтрацию воды в подпочвенные слои. Уходя вглубь, вода унесет с собой и питательные вещества. Осенью предпочтительнее засевать такой участок озимой рожью: она замедлит вымывание питательных веществ и поспособствует образованию гумуса. Весной легкие окультуренные почвы вполне достаточно рано разрыхлить.
Однако тяжелые суглинистые, глинистые и неокультуренные почвы с несовершенной структурой следует обязательно перекапывать осенью. Такие почвы на огороде нужно рыхлить хотя бы ради удаления многолетних сорняков.