Огонь vs Лед. Переворот наоборот

– Нет, Ринар, – Декстер один из немногих мог называть меня сокращенным именем. – Не сейчас. Мы еще не уверены, что, обретя магию, ты не помчишься сражаться с фениксом, даже зная, что это будет самоубийством.

Я зло рыкнул, но это не произвело на парней никакого впечатления.

Зато шорох в кустах, едва слышный за общим шумом, привел их в боевую готовность.

Декстер и Вито закрыли меня плечами, окутали щитами – надо сказать, что большее унижение, чем в тот момент, я вряд ли еще испытаю в своей жизни, – и на их руках заискрилась магия.

Сначала я услышал женский плачь и мольбы, при этом мои зубы заострились сами собой, выросли когти и за спиной распахнулись крылья – какой гад посмел воспользоваться неразберихой бегства и обидеть девушку?

Парни тоже напряглись.

А когда на занятую нами поляну практически вывалились три существа, в них полетели заклятия, но разбились о поднятую земляную стену.

Собирались из земли и росли боевые фигуры, укреплялись каменной броней – кто бы ни прятался за преградой, он достаточно силен.

Щиты вокруг нас уплотнились, Декстер и Вито стали притягивать воду, чтобы отразит нападение.

– Снимите ошейник хоть сейчас, – рыкнул я. Моя помощь точно не будет лишней. Даже вдвоем парням придется тяжело.

– Ринар? – настороженно донеслось из-за стены. – Диеринар Тесара?

Я тоже узнал голос Бравена, так же как и парни.

Сдерживая магию и оставив только щиты, они все замерли в боевых стойках.

– Брэйв? – осторожно позвал Декстер.

Из-за укрепления показался край пепельной челки и один глаз. Почти сразу же послышался испуганный женский голос.

– Да подожди ты, – рявкнул Бравен и снова исчез за земляной стеной.

– Брэйв, ты что, там с девчонкой развлекаешься, пока мы тебя в Академии ждем? – продолжал Декстер. – Вот, видишь, не дождались, вышли встречать, а ты в нас магией?

Парни все еще оставались настороже и не опускали щиты.

– Сидеть здесь и не высовываться, –  рыкнул Бравен. – А ты, если тронешь ее хоть пальцем, – пор-рву.

Парни многозначительно переглянулись – видимо, наш волк после стольких лет добровольного одиночества, нашел себе подружку.

Бравен медленно выходил из-за земляной стены, и на его руках сверкала магия. Еще оставаясь частично скрытым, он окинул нашу троицу цепким взглядом. Увидев на мне антимагический ошейник, он взревел и почти мгновенно обратился.

Громадный прыжок, и огромный скалящий зубы волк, вспарывая когтями землю и поблескивая щитами, приземлился около Вито и Декстера.

Надо отдать парням должное – они даже не дрогнули.

– Что здесь происходит? – зарычал Бравен, испепеляя взглядом своих приятелей. Он лязгнул зубами, пытаясь добраться до Декстера, но наткнулся на щит, и из рассеченной на носу кожи потекла кровь.

– Ты что, рухнулся? Не узнал нас? – прошипел Декстер, направивший все силы на удержание щита.

– Откуда я могу знать, что вы не под иллюзией? Тем более, что принц в ошейнике. Кто вы такие? Можете начинать говорить прямо сейчас, у вас не так много времени.

Шерсть Бравена вздыбилась, посверкивала разрядами – он наполнялся магией, чтобы прорваться сквозь щиты.

– Мы не под иллюзией, – выступил Вито. – На Ринара надели ошейник, чтобы спасти его. На Академию напал феникс. Император погиб. Алисия удерживала феникса, чтобы мы могли увести Ринара, а его магия посильнее нашей, поэтому пришлось использовать ошейник.

– Не может быть! – Бравен шлепнулся на шерстяную задницу, а лохматый хвост нервно мел по земле. За возведенной им стеной кто-то ойкнул.

– Чем докажете, что вы те, за кого себя выдаете? – просипел он.

– На балу у императора вы с Вито не поделили девицу и готовы были перегрызть друг другу глотки, за что,  несомненно, поплатились бы свободой, если бы Ринар вас не остановил. Тебя, Бравен, посадили бы в тюрьму за нападение на девушку, но Ринар опять пришел на выручку и заплатил ее семье откупные[i]. Этого достаточно, чтобы понять, чтоб мы не под иллюзией? – спросил Декстер.

Все еще растерянный и не вернувшийся к человеческому облику Бравен не сводил с нас неверящего взгляда, но перестал сверкать и потрескивать энергетическими разрядами. Ослабили щиты и парни.

– Выходите! Все в порядке, – не поворачиваясь к своим спутникам, бросил Бравен.

Он не видел, но Декстер, Вито и я с удивлением наблюдали, как из-за стены выходит высокий и мощный мужчина. Слишком высокий и слишком мощный – такими обычно бывают медведи оборотни. Одной рукой, чтобы не могла крикнуть, он зажимал рот испуганно таращащейся Дарине, а второй рукой практически нес ее так, что девчонка едва касалась ногами земли.

– Сейчас ты снимешь с меня ошейник и не будешь преследовать, если, конечно, не хочешь, чтобы я свернул ей шею, – оскалив длинные клыки, велел оборотень.

По тому, как сверкнули глаза Бравена, я понял, что он только и ждал такой возможности. Видимо, оборотень сильно его достал в дороге.

«Он должен остаться живым», – одними губами сказал я, а Бравен прикрыл глаза, показывая, что понял меня.

Гортанный рык, и серым смазанным росчерком Бравен бросился к скованному ошейником и не способному принять истинную форму оборотню.