Огонь vs Лед. Переворот наоборот

И вот сейчас я снова беззащитна перед нападением, если не считать отчаянно сражающихся офицеров.

К вспышкам заклинаний добавляется звон мечей.

Саламандры щекотно взбираются по ногам, а я забиваюсь в самый угол и со страхом жду – на чьей стороне окажется победа.

Вроде бы и бояться нечего – обученные военные, конечно, сильнее лесных разбойников, но страх все равно промораживает до костей, да еще и драконовское клеймо на плече начинает зудеть.

Неужели они где-то рядом?

Но Франис ведь сказал, что он всех уничтожил, и мне больше некого бояться.

Всполохи яркого света становятся все реже, как и леденящее кровь лязганье, когда дверцу кареты практически выносят, несмотря на все наложенное на нее укрепление.

– Ах какая у нас здесь цыпочка, – сверкая глазами, тянет засунувший голову незнакомец со скрытой под черным платком нижней частью лица.

– Не тр-р-рогать! – доносится до меня чей-то рык.

– Так ведь сбежит, – незнакомец щурится, будто улыбается, а клеймо зудит сильнее.

Что же я сижу-то? Где моя магия?!

С пальцев слетают только жалкие искры, неспособные никому причинить ни малейшего вреда, но незнакомец отшатывается.

– Ах ты, фениксово отродье! – рявкает разбойник, и мне в лицо летит что-то серое.

Отшатываюсь, стукаюсь затылком о деревянную обшивку, а не шее, пробив совсем ослабевший щит, защелкивается металлический ошейник и окончательно уничтожает почти невидимую защиту.

Мир словно теряет краски, становится блеклым, вылинявшим. Я почти не вижу вспышек от заклинаний, да и своей магии не чувствую, будто у меня ее и нет.

Что произошло? Что случилось?

Цепляюсь пальцами за охватившую шею металлическую пластину, тяну, но она не поддается. Выпускаю когти, но царапаю только шею.

– Не поможет, пташка, – довольно сообщает разбойник, и в его голосе проскальзывает гортанный рокот. – Это специальный, подавляющий магию сплав.  Придется тебе быть послушной девочкой.

Я? Послушной?

Я, конечно, многое не помню из своей жизни, но что-то подсказывает, что послушной не была никогда.

Схватив за руку, разбойник вытаскивает меня из кареты.

Я боюсь увидеть окровавленные тела, стараюсь не смотреть по сторонам, но все-таки замечаю, что мой эскорт весь цел, только на шеях, как и у меня, серовато поблескивают ошейники цвета потемневшего от времени серебра, а лошадей держат за поводья напавшие бандиты

– Я же сказал – не трогать! – раздается в стороне.

Обладателя гневного рыка не вижу, его закрывает угол кареты.

– Она хотела меня магией прижечь, – вытащивший меня разбойник неосмотрительно поворачивается на голос.

Расслабился, думая, что не могу воспользоваться магией, а потому безопасна, но для крыльев магия не нужна!

С тихим шелестом они разворачиваются за спиной. Сколько разу уже проделывала это, а до сих пор не могу привыкнуть к ощущению силы.

Взмах, другой – и мои ноги отрываются от взрытой каблуками земли.

– Куда?! – из-за кареты появляется обладатель рокочущего голоса.

В небо взвивается нечто золотистое, оплетает мои крылья, и из них словно уходит сила. Они беспомощно повисают, а я падаю…

Падаю прямо на руки спеленавшего меня бандита, его лицо тоже прикрыто платком, но глаза… глаза словно пронзают насквозь голубой вспышкой.

– Почему сам не взлетел? – это снова упустивший меня разбойник.

– Хочешь, чтобы нас заметили, идиот? – рявкает «мой» бандит и крепче прижимает к груди.

– А, ну да, – меланхолично роняет первый. – Что дальше?

Глава 2. Что дальше

А дальше происходит что-то странное.

– Вальден, – голос незнакомца, держащего меня на руках, мягко вибрирует и отдается в ребрах. – Забираешь этих, – подбородком указывает на мой эскорт. – О, Кайлеб! – неожиданно восклицает он, а я удивленно вздрагиваю, и меня тут же плотнее притискивают к груди, будто предотвращая попытку сбежать. Откуда он может знать одного из офицеров моей охраны? Неужели это сговор? Неужели среди моей охраны предатель? Но Кайлеб? Он всегда такой внимательный, предупредительный. Не верю! И следующие слова незнакомца подтверждают мои мысли: – Тебе так понравилось ходить в антимагическом ошейнике? Не терпится снова посидеть в заключении? Только, боюсь, что в этот раз оно будет менее комфортабельным.

Мысли полетели со скоростью феникса.

Получается, что Кайлеб уже побывал в плену у разбойников, даже испытал на себе действие ошейника, но каким-то образом ему удалось сбежать. Возможно, получится и в этот раз. С надеждой смотрю на своего сопровождающего – может, что-нибудь придумает прямо сейчас и избавит меня от сомнительного удовольствия нахождения на руках у бандита?

Молю его взглядом, но бандит словно чувствует это, разворачивает меня так, чтобы я не видела своего офицера.

– Пусть посидят, подумают. Потом проверим их на лояльность… – как-то он слишком изящно изъясняется для простого разбойника. Странно это. Очень странно, – …и после этого решим, что с ним делать. Отправляйся немедленно! – рявкает, заметив, что вытащивший меня из кареты бандит рассматривает открытые задравшимся платьем ноги.

И столько силы в голосе, уверенности в своей власти, что моя спина покрывается перьями.