Огонь снежного самбара

Приблизившись к нему, она кивнула и осторожно обогнула, радуясь, что мужчина, наконец, все понял. Но стоило ей с облегчением выдохнуть, как вдруг его сильная рука оказалась на ее плече. Девушка даже не успела понять, как он повернул к себе и грозно предложил:

– Помочь?

Катерина возмущенно посмотрела на него и лишь покачала головой, но мужчина уже перехватил таз и недовольно буркнул:

– У тебя руки замерзли. Опять заболеешь.

Девушка смущенно повела плечами, не зная, что ответить. Хотела спросить, откуда знает, но не стала, чтобы не сближаться. Она так боялась узнать оборотня ближе, переживая, что грубый мужчина ей может понравиться, поэтому постоянно отмалчивалась. И отмечая ярость в его глазах, понимала, что выбрала правильный путь. Она искренне верила, что Креван поймет ее намек и перестанет нагло осаждать.

Слишком этот мужчина огромен и опасен. А ей нужен был добрый принц, который своими манерами не сравнится с оборотнем. Она вспоминала Велега с нежностью. Элегантный, обходительный, он не мог не нравиться. А как он танцевал! Не танцевал, а парил, словно легкое перышко. Увидев впервые его изумительный танец, Катерина с восторгом любовалась, мечтая присоединиться, порхать рядом.

Богатое убранство спален, пышные наряды, балы, вежливые визиты в гости – она так скучала по своей беспечной праздной жизни. Вспоминала и мечтала вернуться. Девушка убежденно считала, что там ее место.

Жить в северных землях очень тяжело и опасно. Враг мог появиться в любой момент. Сейчас виторги ожидали нападения с юга, где обитали самбары. Дикие медведи чувствовали их агрессию и не понимали настороженного ожидания. Одно точно, они были готовы к нему.

И что ее удивляло, женщины хорма спокойно реагировали на подобные новости, словно давно смирились, или ей так виделось. С ней не особо общались, только когда рядом была Кассандра, которую боготворили. А стоило прийти одной, Катерина отчетливо видела разницу в общении, встречая лишь упреки и недовольства. Девушка понимала, что они осуждают ее, но подстраиваться не собиралась. Зачем? Как только подруга родит, она навсегда покинет снежные горные территории.

Ей нужна спокойная жизнь, светская… в роскоши, как она привыкла. Естественно, Кассандре нравилось здесь, и понятно почему. Она была ерохой, ждала обряда, чтобы ее принесли в жертву во благо семейной жизни королевской дочери, с которой отправилась в путешествие. И конечно, она не замечала трудностей. А Катерина потеряла все, что ей было дорого, и дочери богатого купца пришлось очень тяжело. Лютый мороз, ежедневная работа – она оказалась к этому не готова. Убирать избу, готовить, стирать – девушка никогда не думала, что это может быть так сложно.

Первое время она трапезничала в общей столовой, пока Облихия, главная повариха, не намекнула, что альфе Северной тропы действительно не нужна такая женщина, раз не умеет готовить и убирать за собой. С того дня Катерина перестала ходить туда и начала кухарничать, но получалось у нее отвратительно. Через несколько дней, когда ей надоело голодать, ведь все, что она пыталась готовить, сгорало на огне, превращаясь в угольки, а также ей не удавалось затопить печь в избе, отчего чуть не задохнулась угарным дымом, она попросила о помощи подругу.

Кассандра показала, научила, и сейчас Катерина всему научилась, но каждый день она думала о том, что если бы она была дома, то ей не пришлось так мучиться. Во всем виноват Лотар, ненавистный брат Ревальда и Кревана, посмевший выкрасть девушку. Но справедливость восторжествовала и скоро она вернется в земной Тасхар. А там… ее ждет светлое будущее. Она будет беспечно жить в замке с принцем и навсегда забудет об оборотнях, особенно об альфе Северной тропы.

– Ты… не передумала возвращаться? – спросил мужчина, с недовольством отмечая ее восторг и предвкушение.

Девушка повернулась и, взглянув на мужчину из-под опущенных ресниц, прошептала:

– Не передумала.

Креван не подал вида, что ее ответ до ярости взбесил зверя. Он повел челюстью, а потом произнес:

– Думаешь, сможешь жить там?

Девушка не смогла сдержать эмоций, она остановилась и убежденно сказала:

– А почему нет? Там мой дом! И там мне не придется выполнять грязную работу слуг, чтобы…

Мужчина скривился. Он задумчиво посмотрел на девушку, которую Луна привела к нему, и тяжело вздохнул. Катерина оказалась совсем другой, не понимала их обычаи и жизнь, называя ее выживанием. Казалось, что он обречен… но дикая потребность в ней не позволяла отступать и смириться.

Креван пытался быть другом, но она отвергла, пробовал надавить, но брат узнал об этом, взяв под защиту, не подпуская к девушке, и теперь мужчина решил действовать иначе.

– Я понимаю тебя… и даже отвезу назад.

Пытаясь понять смысл его слов, она ущипнула себя за щеку, чтобы проверить, не приснилось ли ей, и буркнула:

– Ты… отвезешь меня назад… к моему жениху?