Огонь и Снежинка

– Не стоит благодарности, мой будущий благородный рыцарь. Вы спасли мне жизнь, просите чего пожелаете – с лёгкой улыбкой, ответила она смело.

– А ты часом не фрейлина при дворе, уж больно воспитана хорошо – с опаской спросил Эдди. Девочка загадочно хмыкнула и решительно покачала головой – Ну ладно веди уже принцесса, только дай мне одну минутку – спохватился юноша и рванул на место своей стоянки. Айси терпеливо ждала, бросив нервный взгляд на мёртвого волка, непроизвольно побледнела. Эдди вернулся с котомкой на спине – Теперь можно и в путь.

– Ой – пискнула Айси, сделав пару шагов и болезненно сморщилась.

– Что всё таки поранилась? – мягко и заботливо заглянул в лицо юноша – Дай посмотрю, я немного понимаю, помогал нашему лекарю в приюте.

– Ты сирота? – с жалостью вспыхнула девочка, позволяя юноше осмотреть стопу.

– Допустим и что? – нервно буркнул в ответ парнишка – Так болит?

– Угу очень – сдерживая слёзы, робко напряглась она.

– Сейчас полегчает – спокойно сказал Эдди, усаживая девочку на сухой сломанный ствол, осторожно вправил сустав и достал из котомки, длинные обрывки ткани, ловко наложил повязку – Правда пока туфельку не сможешь одеть.

– А как я пойду? – робко прикусила чистый, аккуратный ноготок Айси.

– Я помогу, хочешь могу отнести? – крайне спокойно предложил он. Девочка глухо охнула.

– Нет, я же тяжёлая – вспыхнула она смущённо.

– Кто сказал? И не такой вес поднимал – уверенно подхватил девочку на руки и гордо понёс по тропе. Айси испуганно вцепилась в шею спасителя и нервно молчала – Ого это и есть замок короля Сноу? – с восторгом выпалил юноша, выйдя на окраину леса. Впереди раскинулся огромный замок, окружённый толстыми каменными стенами. Вокруг замка далеко раскинулись поля и пастбища овец. По стенам чинно расхаживал отряд патруля. Айси нервно дёрнулась.

– Отпусти меня пожалуйста, дальше я сама – настойчиво попросила она. Эдди поставил её на ноги и поддерживая под спину помогал войти в ворота замка – Тебе туда и ещё раз спасибо. Я найду тебя позже Эдди – мягко улыбнулась Айси, показала юноше направление и быстро похромала к боковой калитке.

– Я буду ждать Айси и больше не гуляй одна – вслед крикнул юноша. Он с улыбкой смотрел ей вслед, пока подол синего платья не исчез за кустами пышных роз. Наконец Эдди осмотрелся по сторонам. Вокруг чистота и порядок, дорожки выметены, кусты аккуратно подстрижены. Люди ходившие вокруг, отличались простотой, аккуратностью и вежливостью. Эдди без труда нашёл казармы и присоединился к группе из тридцати подростков, ожидавших проверки. Каждого желающего испытывал на ловкость и выдержку сам генерал Айсгурд. Большинство ребят не проходили даже простейшей проверки и отправлялись восвояси, но нашему герою некуда было идти и он был решительно настроен. На второй день пребывания в городе, юноша наконец дождался своей очереди. Без страха и тени сомнения он предстал перед генералом и его спутниками. Айсгурд внимательно осмотрел бедный, но чистый вид юноши. Эдди гордо смотрел в глаза крепкому, немолодому мужчине. Его холодные серые глаза изучающе следили за парнем.

– И это всё твоё оружие? – низким, хриплым голосом спросил генерал. Юноша лишь решительно кивнул. Вокруг площадки собрались поглазеть местные зеваки и бывалые воины – Хорошо им владеешь? – с вызовом прищурился Айсгурд – Попадёшь в одну из тех мишеней?

– Как скажете генерал – спокойно ответил Эдди. Лениво пожимая тощими плечами, юноша решительно развернулся к мишеням за спиной. Не спеша размял шею и без долгих раздумий, уверенно метнул старый, местами покоцанный топорик. Толпа зевак дружно ахнула, когда дальняя мишень, громко треснув, раскололась пополам. Генерал изумлённо вскинул брови и вопросительно посмотрел на стоявшего рядом высокого седобородого мужчину, в кожаной броне. Тот коротко кивнул.

– Силы в тебе много рекрут, с дисциплиной как? – поинтересовался генерал. Эдди угрюмо сжал челюсть, но благоразумно промолчал.

– Как зовут тебя парень? – быстро вмешался седобородый.

– Эдвин Родерик Фарэл, господин – очень сдержанно ответил юноша, без страха, но с уважением склонил голову.

– Вы приняты юный Фарэл. Обучи его Айсгурд, он мне нравится – честно и добродушно улыбнулся мужчина.

– Как пожелаете ваше величество, на испытательный срок? – вслед спросил генерал. Эдди лишь широко открытыми глазами, смотрел на неброско одетого короля.

– Нет генерал, уверен мальчишка справится – подмигнул юноше король и решительно развернувшись, сложил сильные руки за спиной и зашагал к замку.

– Будет исполнено – вслед буркнул генерал и кивнул своим людям. Один из рыцарей в лёгкой броне, с доброй улыбкой махнул юноше и повёл в другое здание.

– Поздравляю дружок, тебя приметил сам король Сноу. Я Брэн, буду учить тебя бою. Ты меч в руках держал братец? – с лёгкой улыбкой поинтересовался, молодой человек, лет двадцати.

– Только учебный, господин Брэн – хмуро ответил Эдди.

– Уже неплохо, но сначала мы найдём тебе одёжку поприличней. Как никак, гвардеец короля – с шутливой улыбкой приобнял новичка Брэн.