Огонь и лед

— На самом деле, я не наблюдал за одними и теми же животными в течение всего исследования. Мы с доктором Финчем в последние годы работали с другой группой. С первым альфа-самцом продолжали работать Эрик и Маркус. Он, конечно, был самым сильным в стае. Как вам известно, мы звали его Рики. Он был уже зрелым, когда мы только начали свои наблюдения, поэтому вероятность того, что он станет еще сильнее, была очень призрачной. Определить точный возраст мы не могли, но по состоянию зубов оценили, что он уже взрослый. Продолжительность жизни арктического волка составляет всего лишь около семи лет. Удивительно, что Рики дожил до конца исследования.

— Сколько результатов ваших наблюдений были записаны на видео?

— Доктор Картер серьезно относился к записям, хотя я только что узнал, что поздние записи отсутствуют. Агент ФБР, Джек Макалистер, только что был здесь и спрашивал меня о том же.

— Когда он уехал? — спросила Софи.

— Около пятнадцати минут назад.

— Огромное спасибо, Кирк, — сказала она. — Вы мне очень помогли.

— Звоните в любое время.

Софи положила трубку и принялась обдумывать разговор, постукивая карандашом по подбородку. Как ей добраться до видеозаписей? Все, что было в Инуке, в здании, где жили и работали ученые, шло как доказательство в проводимом расследовании и находилось под усиленной охраной.

Ей придется хитрить. Кирк, сам того не ведая, помог ей, упомянув, что агент Макалистер только что уехал. Если учесть, что Джек попытается сесть на ближайший же рейс до Чикаго, ей нужно поспешить. Все решает время.

Она позвонила Алеку и без объяснения причин попросила встретить ее в вестибюле здания ФБР. Он был уже в офисе, поэтому согласился.

Увидев его, Софи улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Джек сказал, что мне нужно посмотреть кое-какие видеозаписи о волках, — сказала она, потом пожала плечами и вздохнула. — Знаю, это будет ужасно скучно, но он очень просил, и я обещала, что посмотрю. Можешь достать их для меня?

Алек улыбнулся в ответ. Он знал Софи достаточно долго, чтобы понимать, когда нужно быть начеку.

— Это не блокбастер из проката. Ты не можешь просто взять их.

— Да, ты прав. Как насчет того, чтобы я посмотрела их здесь? Это же не проблема?

— Может быть, мне нужно переговорить с Джеком, — сказал он.

— Хорошая идея. Он здесь? Он скажет, что сам просил меня помочь.

— Нет, его здесь нет.

— Не хочешь ему позвонить? — спросила она, надеясь, что Джек уже в воздухе.

— Сомневаюсь, что смогу до него дозвониться. Но, думаю, смогу устроить для тебя просмотр.

Пять минут спустя, вооружившись бейджиком посетителя и прицепив его к блузке, Софи проследовала за Алеком по коридору в комнату с минимумом мебели. Техник принес DVD-плеер, подсоединил его, а затем спросил, какой из дисков она хотела бы посмотреть.

— Первые три и последние три, пожалуйста, — попросила Софи.

Алек оставался в комнате, пока Софи смотрела на волков. Он занимался бумажной работой, но время от времени поглядывал и спрашивал:

— Нашла что-нибудь?

— Еще нет.

Она просмотрела первый и последний диски.

— Все, я закончила, — объявила Софи. — Дальше уже не надо. Спасибо, Алек.

Он проводил ее обратно в вестибюль.

— Что ты искала, Софи?

— Супермена, — улыбнулась она. — До свидания.

Стоило ей повернуться к двери, как вошел Джек. Казалось, он удивился ей так же, как и она ему.

— Привет, — сказал он, кивком приветствуя ее.

— Привет. — Софи пошла к выходу. — И пока.

Она попыталась пройти мимо него, но Джек схватил ее за руку.

— Нам нужно поговорить.

— Ты просил ее посмотреть видеозаписи? — вмешался Алек.

Джек посмотрел на Софи:

— Нет.

— А я была уверена, что просил, — сказала она с самым невинным видом.

— Ты же не соврала федеральному агенту, Софи? — спросил Джек.

Софи бросила быстрый взгляд на свои часы и проговорила:

— Господи! Я опаздываю на встречу. Была рада встретиться с тобой снова, — добавила она и скрылась за дверью.

ТРИДЦАТЬ ВОСЕМЬ

СОФИ ВЫБЕЖАЛА ИЗ ЗДАНИЯ ФБР ТАК БЫСТРО, ЧТО ЧУТЬ НЕ СБИЛА с ног пару старушек с огромными хозяйственными сумками.

Джек не пошел следом. Засунув руки в карманы, он наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду, потом развернулся и направился к лифту.

Алек не смог сопротивляться любопытству:

— Хочешь поговорить об этом?

— Нет, черт подери.

Алек усмехнулся. Джек был осторожным человеком и, как большинство мужчин, держал свои эмоции в себе. Отношения — не самая приятная тема для обсуждения, и он, естественно, не собирался говорить о женщине, которую любит. Ни сейчас, ни когда бы то ни было еще.

Алек распознал признаки. Жизнь Джека только что усложнилась, и он был в замешательстве. Неужели у его друга уже началась стадия мучений? Взглянув на него, Алек решил, что, вероятнее всего, да. У него определенно та самая стадия, когда все видят то, что он сам отказывается признавать. Алек уже прошел через это. Он знал, что это лишь вопрос времени — когда до Джека дойдет истинное положение вещей.

Джек и Софи. Интересная выйдет парочка.

Джек ударил кулаком по кнопке вызова лифта.

— Зачем Софи хотела посмотреть видеозаписи? Она говорила тебе?

Алек подождал, пока двери закроются.