Огни в долине

Люба не могла говорить дальше, заплакала и отошла в сторону. Ее слова подхватил Иван Иванович Слепов.

— Петя отдал свою молодую жизнь за то, чтобы вы жили лучше. Комсомолец Каргаполов погиб на своем посту, как солдат на поле боя. Сейчас нет войны, но с врагами нашими еще не покончено. Они трусливы и подлы, они стреляют из-за угла. Выстрел в комсомольца Петра Каргаполова — это выстрел в Советскую власть, во всех нас. Это враги наши, еще недобитые, выползают из своих нор и мстят нам за то, что мы строим новую, светлую жизнь, в которой им нет места. Но пусть они не надеются на возврат к прошлому. К нему возврата не будет. И сегодня мы клянемся не давать пощады недобитым врагам…

— Клянемся! — в едином порыве ответили стоящие у могилы люди.

— Мы клянемся, что Петр Каргаполов будет для нас примером честного служения народу…

— Клянемся!

— Мы клянемся построить новую жизнь, мир свободного и счастливого человека — социализм. Отдадим этому все наши силы…

— Клянемся!

— Мы не забудем тебя, наш дорогой товарищ и друг…

— Клянемся! Клянемся!

Сухие комья земли глухо застучали о крышку гроба. Каждый, проходя мимо могилы, бросал в нее горсть земли. Потом землю стали бросать лопатами, и скоро поднялся небольшой холмик. Его обложили дерном, поставили деревянную пирамиду с красной звездой и прислонили к ней венки из живых цветов.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Егор Саввич только что пришел с кладбища, напился чаю с малиновым вареньем и прилег на диван. В комнате было душно, надоедливо жужжали мухи, садились на лицо, раздражали. Перед глазами Сыромолотова еще колыхался красный гроб, который несли комсомольцы, товарищи Петра Каргаполова. Среди них был и Яков. Он дружил с секретарем комсомольской ячейки. Петр и сагитировал его вступить в комсомол. Егор Саввич шагал неподалеку, крепко зажав в руке картуз. На сына смотрел, как на пустое место. А Яков, увидев отца, забеспокоился и стал оглядываться, так что даже споткнулся и чуть не упал. Встретились они после размолвки впервые в клубе, в день похорон. Яков сказал:

— Здравствуй, тятенька.

Отец словно и не слышал этих слов, даже не повернул головы в его сторону. Яков постоял немного и ушел с товарищами. Выгнав сына из дому, Сыромолотов сначала пожалел о своем поступке. Его беспокоило, как отнесутся к этому люди, что подумает начальство. Но потом рассудил: кому какое дело, никто не имеет права вмешиваться в его жизнь. Якова он никогда горячо не любил. Пока сын был маленький, еще уделял ему внимание, баловал лаской, если приходил домой в хорошем расположении духа. Надеялся вырастить помощника в своих делах. Но когда увидел, что у Якова нет интереса ни к торговле, ни к золоту, что стремления у сына совсем иные, стал охладевать. Так что однажды Аграфена Павловна даже сказала:

— Чтой-то, Егор Саввич, ты Яшеньку и замечать перестал. Будто чужой он тебе.

— Тюря твой Яков, — сердито ответил Сыромолотов. — Не о таком сыне мечтал.

У Аграфены Павловны мелко затряслась нижняя губа, увлажнились и заблестели глаза. Она глубоко обиделась и за сына и за себя, но по многолетней привычке возражать Егору Саввичу побоялась, дабы не разозлить его. Между отцом и сыном пролегла невидимая стена. Каждый жил теперь своей жизнью, своими интересами.

Узнав, что Егор Саввич выгнал Якова из дому, Дуня сильно разволновалась, начала реветь, но свекор так на нее прицыкнул, что слезы моментально высохли на лице молодой женщины. Мелентьевна тоже расстроилась, потихоньку вздыхала, жалея сироту, как называла Якова, но быстро утешилась: богохульства и она простить не могла. Да и с хозяином спорить ей совсем не хотелось, знала его тяжелый характер.

Постепенно все вошло в норму, и жизнь в доме Сыромолотовых продолжалась раз навсегда заведенным порядком. Только Дуня теперь не так резво бегала по комнатам и счастливая улыбка исчезла с ее лица. Иногда она сидела пригорюнясь, подперев кулаком щеку и уставив неподвижный взгляд в одну точку. Егор Саввич заметил это и сказал Мелентьевне:

— Приглядывай за ней. Как бы не натворила чего сдуру-то.

— Да уж присмотрю, — уныло отозвалась экономка.

В первые дни пасхи Дуня частенько выходила за ворота, смотрела вдоль улицы, не покажется ли Яков. Но он даже и близко не появлялся. Поняв, что ожидания напрасны, Дуня совсем перестала выходить из дому. Видно, муж не очень-то желал повидаться. К тому же стеснялась людей: живот у нее стал сильно выпирать. Да и на лице выступили темные пятна, глаза ввалились и под ними образовались синие круги. Стыдно показаться людям.

Сегодня на похоронах Егор Саввич, встретив сына, понял, что тот готов просить прощения, но не захотел принять раскаяния. Уж если он сказал, так умирать будет, а слово назад не возьмет. Нет у него больше сына, вычеркнул его из сердца, и все.