Огненный Марс

…Так начались интересные, полные приключений дни в компании с Черным. Марс ловил знания, которые передавал его наставник, буквально на лету – как искать еду, каким образом добывать ее, учился оценивать риски, как ходить и где именно ходить – стараясь как можно меньше оставаться на открытом пространстве, предпочитая чердаки, подвалы и прочие места, где люди почти не встречались, избегать тупиков, которые могут стать западней… Чего надо бояться, а на что можно и не обращать внимания.

Черный, как понял Марс, всю свою жизнь провел на улице и потому совсем не доверял людям. Собственно, и Марс к тому времени понял, что людям не особо стоит доверять, даже если от них не исходит волн агрессии.

И жить с ними в одной квартире тоже не стоит. Рано или поздно такому совместному житью, пусть в чем-то и удобному, приятному (если не брать случай с Великой Кошачьей Матерью Алевтиной), неизбежно приходит конец. Все это ненадолго. Временно. Ведь потом вновь придется оказаться на улице.

Лучше уж так, надеясь лишь на себя, на собственные силы.

Иногда Марс с Черным просто сидели где-нибудь в укромном месте и оттуда наблюдали за жизнью. Если условия позволяли, Черный дразнил собак. Старший товарищ их ненавидел (вероятно, не без причины, учитывая долгую жизнь Черного на улице) и поэтому не упускал ни одного случая, позволявшего сделать это.

Вот как-то они с Марсом после удачной охоты (охотились на заднем дворике магазина, пока шла разгрузка товара, и успели под шумок добыть мороженой курятины) забрались на козырек над подъездом одного жилого дома. Отдохнуть и развлечься.

Смотрели сверху вниз на проходивших мимо, на тех, кто заходил в подъезд или выходил из него. Разглядывали, делали выводы.

«Вон идет семья людей. Мать, отец, дочь их. Дружная семья!» – вынес свое резюме Черный.

«Ага. Все в одном Защитном поле. Дружные!» – согласился Марс.

«Ты тоже видишь Защитное поле вокруг людей? Гм, не все коты его замечают, да еще в столь раннем возрасте».

«Я могу лечить его даже, если в нем есть дыра. Меня мать учила!»

«Зачем? Глупости. Люди все равно не оценят твоего благородства!»

Марс задумался. В самом деле, может, Черный прав?

Тем временем мимо дома прошла еще одна семья людей, но на этот раз вместо девочки был мальчик, совсем маленький, лет трех, наверное. Отец же этого семейства вел лохматого пекинеса на поводке.

Черный зашипел – неслышно для людей, зато вполне слышно для собаки. Пекинес аж подпрыгнул от возмущения и принялся лаять, задрав голову.

Черный откровенно веселился, а вот Марсу было немного жутковато. Конечно, пес не добрался бы до них, но зачем привлекать к себе внимание?..

«Ненавижу собак. Так выслуживаются перед людьми, – почувствовав настроение Марса, заметил Черный. – Никакого чувства собственного достоинства!»

Пекинес тем временем, отлаяв, засеменил рядом с хозяевами. Потом, улучив момент, подпрыгнул и незаметно для родителей зачем-то цапнул мальчика за пальцы. Мальчик вскрикнул и принялся рыдать. Но родители, по-прежнему ничего не замечая, тащили ребенка за собой. Похоже, они даже злились на него – с чего тот вдруг взялся капризничать?

Марс, уловивший все эмоции, исходившие от людей, тем не менее ничего не понял. И с вопросом в глазах обернулся к Черному. Зачем собака укусила мальчика? Ведь они все вместе, они должны жить в мире и дружбе?

«Ревнует, – фыркнул старый кот. – Собака ревнует ребенка к взрослым. Потихоньку вредничает, вот что она делает! У мелких псов часто бывает скверный характер, вот за это я их особо не люблю».

«Но зачем ревновать? Они бы могли все вместе объединиться под одним Защитным полем и все вместе – и взрослые, и ребенок, и собака – жить в мире и покое», – озвучил свою мысль Марс.

«Не все способны объединяться со всеми. Что животные, что люди. Не могут или не хотят. Вот этот пес хочет быть рядом только с тем мужчиной, своим хозяином. Женщину он просто терпит, поскольку мужчина не позволил бы псу с ней плохо обращаться, а вот мальчика пес откровенно не любит. Покусывает его – несильно, не до крови (за такие дела его по шерстке не погладят), но вполне чувствительно, нарочно под ногами путается, чтобы тот споткнулся. А взрослые ничего не замечают – они, люди, вообще к подобным вещам нечувствительны. Друзей за врагов считают порой, врагов – за друзей… Сколько раз замечал – стоят двое людей, болтают мило, а от одного так и пышет ненавистью!»

«Значит, собаки все ревнивые? Любят только своего хозяина, а остальных – либо терпят, либо откровенно не выносят?» – уточнил Марс.

«А при чем тут собаки? И собаки, и кошки, и сами люди бывают ревнивыми иногда, а бывают – и неревнивыми. Живут вместе и радуются. Вон, видишь – еще семейка идет, с лабрадором? Все одним полем объединены, что собака, что люди. Никто никого не ревнует, все друг другом довольны!»