Огненный колосс

— Да, скорее всего, так и было, но закончу тему. Я тебе говорил об ответе на свой запрос, об окружении Кедрова. Я им, этим окружением, заинтересовался не случайно. Еще в Чечне я думал, почему Палачу легко удается уходить от нас? Койот, тот сразу сгорел, а за Палачом мы охотились долго. Он всегда опережал нас на ход вперед! Почему? Тогда-то и возникла мысль, что планы бригады Палачу известны! Но каким образом? Из самой бригады утечки информации быть не могло. Сам знаешь, что командиры отрядов получали задания непосредственно перед боевым выходом. Только я и начальник штаба знали о планах действий бригады в перспективе! И еще один человек был посвящен в них. Кто? Догадаться нетрудно. Да, да, именно господин Кедров, который уж очень опекал соединение и интересовался всем, что мы планировали.

Таранов спросил:

— Вы допускаете, что генерал Кедров мог быть связан с Палачом?

Помолчав, Скориков ответил:

— Сначала это были лишь предположения, но с сегодняшнего дня я уверен в этом!

— Почему с сегодняшнего дня?

Генерал протянул Таранову документ, который получил на свой запрос.

— Ответ, Женя, в этом документе! Там много фамилий, Кедров был общительным человеком и имел знакомства в разных сферах, но вот две фамилии, которые, следует признать, я и ожидал увидеть в ответе, присутствуют в нем и объясняют многое!

Майор спросил, еще не совсем понимая бывшего комбрига:

— Что за фамилии?

Генерал, сделав паузу, ответил:

— Басманов Игорь Владимирович и Максимов Леонид Максимович! Обычные фамилии обычных пенсионеров. Но… Басманов в недалеком прошлом трудился заместителем директора того самого завода цветных металлов, откуда и вышла обреченная золотая колонна, и, заметь, Игорь Владимирович был заместителем директора по режиму! А Максимов — бывший полковник КГБ. И не простой сотрудник центрального аппарата, кем официально числился всю службу, а профессиональный диверсант-убийца, выполнявший секретные акции в стране и в основном за рубежом. Он провел не одну боевую операцию, результатом которых становились смены целых правительств и глав государств, как тогда говорили, «третьего мира».

У Таранова невольно сорвалось:

— Ни хрена компания? Извините, товарищ генерал!

— Ничего! Но это еще не все. Эту троицу объединяет не только личная дружба. Следом за так называемым самоубийством генерала Кедрова, который, кстати, застрелился, если следовать официальной версии следствия, не из личного табельного оружия, пистолета «ПМ», который хранил под рукой, в верхнем ящике стола, что было бы логично, а из пистолета одного из погибших в Келое, офицера внутренних войск. Откуда у Кедрова ствол из Чечни? Уж не подарок ли Палача, забравшего все оружие разгромленного отряда ВВ? Или из него специально застрелили Кедрова, оставив на месте преступления, чтобы указать на чеченский след? Но это ладно, со временем мы узнаем все. Так вот, следом за Кедровым исчезают и Басманов с Макcимовым.

Майор спросил:

— В смысле, исчезают? Сваливают за бугор?

— Если бы, — ответил Скориков, — исчезают в прямом смысле этого слова. Вместе с новой «БМВ» бывшего полковника КГБ.

Таранов только и смог сказать:

— Да, дела! Может, дорожные бандиты напали, чтобы завладеть дорогостоящей техникой?

— Бандиты оставили бы трупы! Эти ребята особо следы за собой не заметают, оттащили бы тела в лес и бросили бы! Да и следит сейчас ГАИ за такими иномарками! Бандитов отловили бы!

Таранов вновь повторил:

— Дела!

Генерал кивнул головой:

— Да, Женя, дела! Подведем итоги. Басманов знал порядок и режим транспортировки золота, а также все, что с этим связано, вплоть до графика движения и контрольного выхода на связь начальника колонны. Максимов вполне мог разработать реальный план захвата золота. Он же прекрасно знал о том, что будет после самоубийства высокопоставленного генерала Федеральной службы, а именно о тщательном и долгом расследовании, и мог предложить вариант устранения Кедрова. Сам Кедров держал нас в Чечне, перед этим создав нам цель в виде Палача с его отрядом, руководя и его, и нашими действиями, почему бандиту и удавалось опережать нас! Затем, отработав свою задачу в Чечне, Палач с небольшим, но подготовленным отрядом, имитировав собственную гибель, прибывает сюда и приводит план Максимова в исполнение!

Таранов задумался:

— Меня смущает устранение верхушки банды, если предположить, что в нее входили Басманов, Максимов и Кедров. Ну, с генералом все ясно, но зачем ликвидировать Басманова с Максимовым?

— А вот здесь, я думаю, произошло следующее: у верхушки банды, естественно, был руководитель. Его тебе умирающий Доулетхан не назвал, но что сказал тебе перед смертью помощник Палача?

Таранов напрягся, пытаясь точно восстановить в памяти последние слова Доулетхана:

— Он сказал… сейчас… нет, слово в слово передать не смогу, но типа возьмешь Палача, все узнаешь!

Генерал подошел к майору: