Огненное ущелье

— Почему отряду с ходу и сначала не взять Купши? — спросил Тимохин. — До него от ущелья по прямой всего десять километров. Этот населенный пункт наиболее удобен для размещения базы. И от него до Ханбака и Гердеза идти проще — по плато, постепенно расходясь и поддерживая устойчивую связь. А целесообразней всего было бы действовать единым подразделением от Купши на Гердез и далее на Ханбак, а при необходимости — от Ханбака на Джабдус.

— Это все, что вы хотели спросить, полковник? — прищурился Дрейк.

— Так точно.

— Отвечаю. Операция по поиску и уничтожению базы талибов планировалась в вышестоящем штабе. Мы получили приказ, который я сейчас озвучил, и обязаны действовать так, как определяет план командования. Не я решал, что, в какой очередности и какими силами отрабатывать.

— Но это же неразумно!..

— Я разрешаю вам, господин Тимохин, высказать свое мнение куратору «Марса» с российской стороны полковнику Крымову. Впрочем, это бесполезно. План второй операции, «Логово», никто отменять и корректировать не будет.

— Посмотрим.

— Смотрите сколько угодно и когда угодно, но к 21.00 сегодня группа «Орион» должна быть готова к совершению марша к Чаракскому ущелью.

— Есть, господин генерал.

Дрейк повернулся к Даку:

— У вас, полковник, ко мне вопросы есть?

— Какие могут быть вопросы, если командование и «Марсом», и «Ирбисом» вы взяли на себя? Но, если хотите знать мое мнение по поводу плана вышестоящего командования, то здесь я полностью на стороне полковника Тимохина.

— В чем, полковник, я ни на мгновение не сомневался, — изобразил улыбку Дрейк. — Но мы будем действовать так, как определено командованием. Всё. Вопросов нет, готовьте группы к маршу. Свободны.

Тимохин с Даком вышли из палатки.

— Ты будешь связываться со своим куратором, Алекс? — спросил командир «Ирбиса».

— Конечно! То, что разработали ваши штабисты, — полное дерьмо.

— Заметь, я поддержал твою позицию.

— Благодарю.

— Вот только Дрейк, к сожалению, прав: наше командование принятых решений менять не будет.

— Еще не вечер, Джон! Посмотрим.

— Ну, давай. Ты к своим?

— Нет, пойду еще пообщаюсь с Дрейком.

— Ты это серьезно?

— Джон, ты перестал понимать шутки… Это плохой знак.

— Да ну тебя… До встречи!

Тимохин прошел к месту дислокации отряда «Орион» и подозвал к себе старшего лейтенанта Колданова.

— Связь с Крымовым, Слава!

Вскоре связист протянул трубку командиру «Ориона».

— Крым? Это Тимохин. 

— Неужели? А я думал, кто-то другой… Что у тебя, Саня?

— Дрейк только что довел задачу по второй операции.

— Понятно. Ты, конечно же, попытался убедить американского генерала, что надо бы сначала идти на Купши, а уже оттуда — на Гердез, Ханбак или Джабдус. И идти единым отрядом, так?

— Ты держишь в группе осведомителя?

— У тебя, пожалуй, найдешь стукача… Нет, просто действия в данном порядке наиболее целесообразны.

— Феофанов придерживается того же мнения или ты не разговаривал с ним на эту тему?

— Как я мог обсуждать с начальником управления приказ, полученный Дрейком, если суть его узнал только что от тебя?

— Свяжись с ним и передай мою просьбу, пока есть время попытаться убедить американцев в абсурдности их плана и принятии нашего.

— Я сделаю это, Саша, но, боюсь, Феофанову не удастся исполнить твою просьбу.

— До сих пор нам удавалось влиять на решения американской стороны.

— В том-то и дело, что до сих пор, — вздохнул Крымов. — Пока отряд работал по каравану, выполняя задачу в интересах российской стороны, нам была предоставлена полная свобода действий. Вторая операция — это уже интерес США. Но и в этом случае Феофанов, наверное, смог бы как-то повлиять на обстановку, получай Дрейк приказы из Кабула. Однако бригадный генерал получает их из Вашингтона.

— Вашингтон так заинтересовался какой-то мелкой базой талибов, что Дрейк принял командование «Марсом» на себя? — удивился Тимохин.

— Вот это и непонятно. Кстати, и офицерам штаба сил по поддержанию мира в Афганистане, включая командующего.

— Да, интересная получается ситуация… Ладно, а с Феофановым все же поговори. Он найдет способ, как связаться и с Вашингтоном.

— Сказал же, поговорю.

— И немедля. После чего сообщи мне о результатах. Я жду, Крым! Отбой!

Незаметно к Тимохину и Колданову подошел майор Шепель:

— Что-то не так, командир?

— Ты? — резко обернулся Александр. — Как кошак… Чего приперся?

— Ну вот, как было нужно угощение, так «Миша, достань, пожалуйста», а как подошел поинтересоваться, что за дела, — «чего приперся»… Несправедливо это, господин полковник.

— Я спросил, что надо, майор?

— О! Вижу, мистер Дрейк прилично подпортил тебе настроение. Лаешься, как собака… Но мы же, командир, не привыкли оставаться в долгу! И не должны. Хочешь, я ему в два счета собью настрой?

— Шел бы ты, Миша, к ребятам…

— Да надоело уже сидеть в кустах.

— Ступай к Ларсену, у вас всегда найдется общая тема для разговора.

— И Ларсен уже надоел. Опять по своей Насте страдает. И что за мужик?

— Иди, Миша, и передай Соловьеву приказ объявить группе готовность к сбору для постановки последующей задачи.