Огненная река (Кахатана - 3)

Он берет ее за руку и ведет к противоположному краю моста. В каком-то месте они останавливаются и замирают.

- Я не могу пойти с тобой, - говорит он, - пока не могу.

Она стоит, не в состоянии оторваться от него, но неодолимая сила тянет ее назад, словно выталкивает из глубины на поверхность. Она знает, что он является большей частью этой силы.

- Спасибо, - шепчет она, уносясь ввысь. - Я буду ждать...

Она летит в бескрайнем сиреневом небе, а под ней уходит за горизонт Мост. И стоит на Мосту тот, кто вобрал в себя всю ее боль, всю надежду, всю печаль и вину. Она смотрит на него до рези в глазах, до боли, и горячие слезы, прожигая плотный воздух, жемчужинками катятся вниз. Она бы не смогла уйти от него сейчас, но на Мосту все ясно и без слов, и ясно, что он возвращается...

Услыхав грохот падающего тела, сангасои без церемоний ворвались в каюту своей госпожи и увидели там пропавшего сегодня без вести Нила, который лежал без признаков жизни на полу, возле ложа, и саму Каэтану, выглядевшую ничуть не лучше парня. Вопль, изданный солдатом, мог по праву считаться одним из главных достижений его жизни. Еще не разобрав, что это был за звук и в чем кроется его причина, почти вся команда галеры, капитан Лоой, Куланн, а также Магнус, Рогмо, Номмо и Барнаба уже примчались на место событий. Даже лоцман Яртон одним из первых добрался на верхнюю палубу.

Два воина вынесли бездыханное тело Нила. Остальные стояли с растерянными лицами перед громыхающим и мечущим молнии командиром, силясь объяснить ему, а заодно и себе, каким образом молодой человек попал в каюту госпожи.

- Он не входил туда, это точно, - доложил невысокий коренастый сангасои, который, казалось, был наспех сработан из корней деревьев и кряжистых стволов. Глядя на него, капитан Лоой подумал, что этот человек шутя мог бы свернуть шею медведю. Так оно и было на самом деле, просто капитан не удосужился поговорить с воином.

Магнус уже сидел возле Каэ, приводя ее в чувство.

- Как она? - спросил Барнаба, подходя поближе.

- Честь и хвала тому, кто ее хранит. Она уже приближается к нам.

- Что это значит? - спросил Рогмо хриплым, севшим от волнения голосом.

- Это значит, что на нашу госпожу было совершено покушение и ее дух снова пытались разъединить с телом и душой...

- А разве есть какая-нибудь разница между духом и душой? - спросил ошарашенно полуэльф.

- Есть, - буркнул альв. - Разреши, мы после почитаем тебе лекцию.

- Она где-то здесь, совсем рядом, - сказал Магнус. И словно в подтверждение его слов, Каэ вздохнула удивленно-жалобно и в первый раз пошевелилась.

- А это что? - Номмо поднял с пушистого ковра, который покрывал весь пол каюты, странного вида не то талисман, не то оберег - осколок зеленовато-золотистого камешка на грубой бечевке.

- Дай-ка сюда, - Магнус повертел вещицу в руках, - вот и еще один фрагмент головоломки. Каэ, дорогая, - обратился он к ней, - пора приходить в себя. Нам без вас никак не обойтись.

- И ты туда же, - произнесла она ровным голосом, пытаясь сесть. Все облегченно выдохнули, и только тут Рогмо заметил, что весь взмок от нечеловеческого напряжения. А чародей сделал знак рукой, и командир сангасоев подбежал к ним:

- Госпожа! Как же вы нас напугали.

- Это я напугала?! - возмутилась Каэтана, сразу становясь самой собой. Мало того что меня чуть не... как бы это правильно выразиться? - так еще я и напугала. Спасибо, Куланн.

Командир весело рассмеялся, разглядев, какую рожицу скорчила ему из полумрака каюты его обожаемая богиня.

- И все же, - мягко молвил Магнус, - хоть все и обошлось, нам надо бы выяснить, что произошло. Вы можете ходить?

- Могу. И хочу. И требую, чтобы мне позволили ходить. - Она внезапно посерьезнела. - Куда унесли тело Нила?

- По-моему, на корму.

- Тогда пойдем туда, узнаем, где он был все это время.

Старик Яртон стоял около бездыханного сына, крепко сцепив зубы. Мало того что любимое дитя попало в беду, так еще и странная история с покушением на госпожу. Лоцман не мог поверить, что его Нил - такой чистый, честный и добрый мог стать предателем. Но все сходилось к тому, что именно так оно и было. И старику хотелось умереть до того, как выяснится правда, чтобы не слышать ее. И только безумная надежда на то, что все выяснится и доброе имя его мальчика будет восстановлено, держала его на этом свете. Крохотная слезинка выкатилась из глаза, проложив на загорелом лице блестящую дорожку.

Магнус наклонился над телом парня:

- Странно, я не чувствую его в мире живых. Но он и не мертв - это какое-то промежуточное состояние, и оно мне абсолютно не нравится.

С этими словами он простер над головой лежащего правую руку и негромко приказал:

- Сядь и отвечай на мои вопросы.

Большое тело парня неловко дернулось несколько раз, зашарило руками по доскам палубы, слепо натыкаясь на сапоги обступивших его людей, и наконец село, не открывая глаз. Яртон тихо ахнул и закусил кулак, чтобы не проронить ни слова.

- Где ты, Нил? - четко выговаривая слова, спросил молодой чародей. Он словно стал выше ростом, мощнее, а глаза его из небесно-голубых превратились в темно-синие.