Огнем и броней

— Неужели им уголь не жалко? Где они его возьмут?

— Так они этого еще не знают.

— Интересно, как быстро узнают? К утру, или позже?

— А хрен их знает… Отсутствие каких бы‑то ни было радиосигналов их вряд ли насторожит. Вполне могут посчитать, что в этом районе никого нет, а береговые станции молчат. Но вот если встретят какой‑нибудь галеон, удивятся. Особенно, если он сдуру по ним пальнет. Утопят предков, выловят уцелевших и охренеют.

— А как думаешь, что дальше делать будут? Вот ты бы, как моряк, что на их месте сделал?

— Базу бы начал искать. Как и мы на «Тезее». Но у нас мегарояль был в виде Шурика с его компами, куда он заранее много чего интересного и нужного закачал, а вот у немцев своего «шурика» нет. И многое из того, что в здешних краях есть, в 1914 году еще не открыто. Если они не идиоты, то найдут какую‑нибудь удобную бухту поближе к цивилизации, построят местных и оттуда попытаются установить контакт с нами. Либо сразу на Тринидад явятся и предложат разделить Америку, чтобы друг другу не мешать, и местных правителей совместными усилиями в узде держать. Конкуренты, конечно, но если все делать по уму, то договоримся. Война по большому счету ни им, ни нам не нужна.

— Но это только если они с головой дружат.

— Вот именно. Поэтому думаю, что будет совсем другой расклад. Колбасники воспылают праведным гневом и придут к нам на разборки. И никаких аргументов не захотят слушать. И придется их кораблик топить со всеми «ништяками». Потому, что без него они — ноль без палочки.

— А без этого никак нельзя? Ведь жалко такую цацку топить!

— И мне жалко. Но добровольно они эту цацку не отдадут. Поэтому будем топить ее очень аккуратно, чтобы сильно не попортить.

— А так можно?

— Можно. Главное, чтобы колбасники к нам пришли и на якорь на небольшой глубине стали. Все остальное мы сами сделаем…

«Беркут» шел, не теряя берега из видимости. Его экипаж строил различные планы, один коварнее другого, но искомой цели пока что не было. Скорее всего, сложившаяся ситуация очень сильно напугала немцев и они решили не рисковать, убравшись отсюда побыстрее. Рассвело, но море по прежнему оставалось пустынным. Быстроходный катер легко держал ход в двадцать пять узлов, но крейсер исчез. Наконец, вдали показался одинокий парусник, идущий встречным курсом. «Беркут» тут же направился к нему, и вскоре оказался под бортом у голландского флейта «Гронинген». Как оказалось, голландцы узнали «Беркут» издалека, так как частенько наведывались в Якобштадт, и сразу же попытались привлечь внимание, выстрелив из пушки и начав энергично размахивать шляпами.

Капитан «Гронингена», Корнелис Телгенхоф, выглядел необычайно возбужденным и после взаимных приветствий сразу же огорошил гостей неожиданной новостью. Благо, испанский здесь знали все и языкового барьера не было.

— Сеньоры, сегодня утром мы встретили огромный корабль, идущий без парусов! Но он совершенно не похож на ваш «Тезей»!

— Его‑то мы как раз и ищем. Посмотрите — это он?

Янычар показал несколько фотографий «Карлсруэ», отпечатанных на принтере.

— Он!!! Точно он! Мы встретили его на рассвете, он чуть не столкнулся с нами. Отвернул в сторону в последний момент и прошел очень близко. Я хорошо его рассмотрел. Но кто это?!

— Они не пытались выяснить что‑либо у вас?

— Нет, промчались мимо на огромной скорости и ушли дальше на юг, вдоль берега. Причем дымили, как сто чертей! Я поначалу даже подумал, что у них пожар. Ваши корабли так сильно не дымят.

— Нет, это не пожар. Сильный дым — особенность кораблей данного типа. Поэтому их можно обнаружить издалека. Вам очень повезло, дон Корнелис, что эти ребята не заинтересовались вами. Скорее всего, пока еще не поняли, куда они попали.

— Так это тоже корабль из вашего мира?!

— Да. И очень похоже, что он создаст большие проблемы как нам, так и вам…

Расставшись с «Гронингеном», «Беркут» продолжил преследование. В какой‑то степени удалось проследить маршрут немцев. Скорее всего, они действительно направляются в Суринам. То, что на «Гронинген» не обратили внимания, вполне могли толком не рассмотреть его в утренней мгле и посчитать обычным местным парусником. Мало ли в начале двадцатого века посудин в стиле ретро тут крутилось? Дикари, одним словом. Куда им до цивилизации Второго Рейха…

Прошло уже более двух часов, как расстались с «Гронингеном», как впереди на горизонте наконец‑то показалась полоска дыма, а радар засек в девятнадцати милях крупную цель, идущую со скоростью около десяти узлов. С учетом того, что цель шла против ветра, это не мог быть парусник. «Беркут» сразу же сбросил ход, выдерживая дистанцию. По крайней мере успокаивало то, что единственный поисковый прибор у немцев — сигнальщик с биноклем. И обнаружить катер на таком расстоянии они не смогут. Гидросамолета у них тоже нет. Поэтому можно спокойно идти следом, контролируя радаром дистанцию и наблюдая за всеми маневрами крейсера. А как стемнеет, можно подойти поближе и рассмотреть получше того, кто стал источником неприятностей. Тем более, погода стоит облачная и немцы в темноте все равно ничего не разглядят.