Огнем и броней

Правда, без курьезов и сейчас не обошлось. «Кагуэй», получив в море от «Санта-Анны» провизию и воду, благополучно добрался до Якобштадта. То, что его постоянно вели «Песец» и «Беркут», находясь за горизонтом, Сирлу со товарищи знать было совершенно необязательно. «Санта-Анна», выполнив свою миссию, также направилась в Якобштадт. Ну что поделаешь, много компаньонов по контрабандному бизнесу у мистера Стаффорда, испанцы среди них тоже есть. Вот и выручили сеньоры, подбросив харчей. То, что передачу груза контролировали люди из службы сеньора Карпова, тоже мистеру Сирлу знать необязательно. Как и то, что команда «Санта-Анны» набрана не из портовых забулдыг и получает жалованье, сильно отличающееся от общепринятого. Но это, как говорится, запланированный результат, который полностью оправдался. По приходе на Тобаго Джон Стаффорд сразу исчез, занявшись делами, а команда во главе с Робертом Сирлом занялась привычным делом, с чего начинается любой заход в порт – посещением местных достопримечательностей. То есть кабаков и борделей. Иными словами, все шло, как обычно. Но вот того, что произошло дальше, никто не ожидал. Через три дня после прихода «Кагуэя» в Якобштадт пришел и «Нарвал» со своей тайной миссией. Его уже ждали, но поначалу не подали вида, чтобы максимально использовать возможность передачи дезинформации. Поскольку никаких сведений о готовящейся десантной операции англичане в Якобштадте получить не могли (кроме уже известных слухов), решили усыпить их бдительность и отправить «Нарвал» восвояси с твердой уверенностью, что никакой угрозы нападения нет. А слухи оказались обычными слухами. В портовых кабаках еще и не такое можно услышать. Но… Снова вмешался «человеческий фактор». В первый же день в одном из кабаков четверо матросов с «Кагуэя» встретились с командой «Нарвала», так как лейтенант Макензи был вынужден отпустить своих людей на берег, чтобы не выходить из образа обычного «купца» и не разрушать «купеческую» легенду. Закончилось это, как и положено, пьяной дракой. На первых порах моряки Ройял Нэви, переодетые как обычные матросы с «купца», имели большой перевес в силах и даже сделали попытку утащить на свой корабль сбежавших «дезертиров», но, поскольку они сами находились под постоянным наблюдением, усиленный наряд полиции нагрянул довольно быстро, уложив мордой в пол всех участников потасовки. Может быть, морякам с «Нарвала» и удалось бы сохранить свое инкогнито, списав инцидент на обычную драку в кабаке, какие не редкость, но их коллеги с «Кагуэя», разозленные произошедшим, молчать не стали, а заявили полиции, что «Нарвал» не тот, за кого себя выдает. И во всеуслышание выложили все подробности его вояжа. Поскольку это слышали очень многие, пришлось задержать «Нарвал» до выяснения обстоятельств. Если его отпустить, то англичане сразу бы поняли, что с ними играют, намеренно снабжая «дезой». Ради обеспечения «достоверности» полученных сведений и «законности» задержания на следующий день в Якобштадт чисто «случайно» зашли фрегаты «Ягуар» и «Кугуар», и старший офицер «Кугуара» опознал в капитане «Нарвала» Дэвида Макензи – командира английского военного шлюпа «Аметист». После этого под прицелом орудий двух парусно-винтовых фрегатов англичане капитулировали. «Нарвал» так и не вышел из Якобштадта до самого начала операции, а губернатор Барбадоса тщетно продолжал ждать сведения, на получение которых очень рассчитывал.

Между тем, высадка завершилась. Эскадра осталась на месте, ожидая подхода второй волны десанта. На берегу по-прежнему все было тихо, а это значит, что англичане так до сих пор ничего и не обнаружили. Впрочем, это их проблемы. «Крокодил» вернулся на «Волк» для дозаправки топливом и снова вылетел на разведку. Но в этот раз в сторону Бриджтауна, по предполагаемому маршруту движения противника. Пока еще была ночь, надо максимально использовать свои преимущества в технике. Леониду предложили пойти отдохнуть, все равно до утра ничего не предвидется, а в случае чего разбудят. Но он отказался. Какой сейчас сон? Да и его новое измененное состояние позволяло долго обходиться без сна. Поэтому он занял место у резервного монитора, на который передавалось изображение с видеокамер беспилотника, и внимательно наблюдал за происходящим, не мешая экипажу «Крокодила» вести аппарат.