Огнем и броней

– Вот оно что… Тогда все понятно, сеньор Кортес. Действительно, подобные вещи спускать нельзя, здесь я с вами полностью согласен. Мне ваши противники преподнесли совсем другую версию событий. Но слава Господу, они вовремя убрались отсюда. А то мне страшно подумать, что бы тут началось, если два железных корабля из другого мира устроили бой друг с другом… Я принимаю ваши извинения, сеньор Кортес, и также надеюсь, что это досадное недоразумение не отразится на нашей дружбе. Поверьте, меньше всего бы мне хотелось поссориться с Тринидадом. И если мы решили считать инцидент исчерпанным, может быть отметим это событие, а заодно обговорим вторую часть вашего предложения – о поставках провизии?

Возражений не последовало, и две высокие договаривающиеся стороны перешли к обсуждению чисто коммерческих вопросов, совмещая приятное с полезным. Покидали особняк губернатора спустя три часа, очень довольные друг другом. Губернатор заверил, что в Виллемстаде всегда будут рады дорогим гостям с Тринидада, а это досадное недоразумение пусть останется в прошлом.

Дорога обратно не заняла много времени. Добравшись до порта, Мендоса занялся эвакуацией оставшегося десанта, а Ковальчука Леонид отвел в сторону.

– Ничего странного не показалось?

– Показалось. Уж очень быстро он в сторону ушел от вопроса о нашем появлении. Сразу хвостом завилял и предложил заняться коммерцией. И о немцах говорить не хотел, сразу же старался перевести разговор на другую тему. На дурака вроде не похож. Неужели так сильно испугался, что мы весь Виллемстад на уши поставим?

– Значит, мне тоже не показалось… Не знаю, в чем дело. Может, губер какую-то свою игру за спиной компании затеял, а мы ему помешали?

– Но какую? Ведь от хороших отношений с нами ему огромная выгода.

– Так, может, не в нас дело… Скоро третья англоголландская война начнется, и первые признаки будущего конфликта уже появились. Может, тут собака зарыта? Ладно, что гадать. Поживем – увидим…

Прибыв на «Тезей», Леонид первым делом вызвал «Беркут» и поинтересовался, как там дела с их подопечным? Ответ обнадежил – ползет потихоньку. Часто останавливается, потом снова дает ход. Идет зигзагами, видно управляться машинами у немцев не очень получается. Но с намеченного пути не сворачивает, направляется в Венесуэльский залив. Если сохранит такой темп движения, то к ночи должен быть на месте. Дав указания сопровождать крейсер дальше, не допуская визуального обнаружения, Леонид дал отбой и хотел пойти в каюту отдохнуть. Эскадра простоит на рейде Виллемстада еще как минимум часов шесть, пока на нее не доставят заказанное продовольствие. Но неожиданно раздался вызов из Форт-Росса, и он узнал голос Карпова. Поинтересовавшись ситуацией, Карпов выдал последние новости.

– Мой команданте, что хочешь делай, но проблему с этим немецким корытом надо срочно решать. Не получится захватить в ближайшее время – топи к едреней фене! Но желательно, чтобы об этом узнало как можно больше народу.

– А что случилось?

– Тут у нас подозрительные шевеления начались. И самое неприятное – о визите немцев к нам и о том, как он закончился, уже знают не только на Тобаго, но и на Барбадосе. Не удивлюсь, если эта информация сейчас спешно направляется в Мехико, в Лиму и в Европу. И помешать этому мы никак не можем.

– Но как же они так быстро пронюхали?

– Грузовая мелочь между Форт-Россом и Якобштадтом каждый день бегает. Плюс испанских купцов на Тринидаде полно. Всем рот не заткнешь. А в Якобштадте кого только нет. Не забывай, что это за гадюшник.

– Ну, обрадовал… Только-только начало все хорошо складываться… Значит, топить и без разговоров? Неужели все так серьезно?

– Очень серьезно, Петрович. Если сейчас выпустим ситуацию из-под контроля, то многие гниды зашевелятся. И можем получить настоящую антитринидадскую коалицию. Тебе там с парохода не видно, а я тут сижу – и вся информация ко мне стекается.

– Убедил. Если вопрос стоит так, то конечно, лучше сохранить свои позиции в этом мире, чем рисковать получить массу проблем… Большая политика, чтоб ее… Хоть и дворового масштаба… Сколько у нас времени на решение вопроса?

– Две недели – максимум.

– Понятно. Значит, работаем… Эх, жалко… Такая цацка пропадет…

Глава 11. О благотворном влиянии гигиены на здоровье, или «Ну кто тянул за язык?!»