— Мир не стоит на месте. Растут новые финансовые гиганты, конкуренция, опять же. Экономические перебои и встряски. Отец неважно себя чувствовал последние годы, но он был таким консерватором. Я не раз предлагал сменить руководящее звено, чтобы вдохнуть новую жизнь в корпорацию, но он не хотел. Не доверял новым людям. А потом началось. То внеплановая налоговая проверка, то стрельба в одном из филиалов, то обвинение в инсайдерской торговле акциями. Все это поправимо, но стоит денег. И доверие вкладчиков подрывает. А новые игроки хитры. Они предлагают более выгодные условия, широкий ассортимент услуг, скидки, льготы, преимущества.
— Что мешает тебе стать таким?
— У меня другой склад характера, Джейс. Я не унаследовал жилку отца.
— А Брайан? Он тоже хочет продать свои акции? — спросил я.
— Да. В эту субботу у нас назначена встреча с «Боско энд Варт». В разное время, правда. Но думаю, что Брайан согласится на цену, которую ему предлагают. Компания крупная и многопрофильная, поглощение «Dоminick Grоup» выведет их на новый уровень. Мне предложили выгодные условия с сохранением места работы. Ничего не изменится. Только название банка, ну, и его политика. Тебе тоже выслали приглашение на рассмотрение вопроса покупки акций. На мою почту, потому что иначе с тобой невозможно связаться.
— Хочешь, чтобы я пошел? — сухо спросил, глядя в глаза брата. — Ты уверен, что не пожалеешь, что нельзя ничего сделать?
— У них сорок девять процентов. Если Брайан согласится, а он согласится, то поглощение будет принудительным, потому что они завладеют контрольным пакетом. Лучше взять то, что дают по хорошей цене, чем потом за бесценок.
— Логично. Хорошо. Я пойду в этот…
— «Боско энд Варт». Офисная громадина в финансовом районе. Шикарный офис. Поедем вместе. У меня назначено на шесть вечера. У тебя чуть позже.
— Почему нельзя провести совместную сделку? — недоумевал я. Марк снисходительно улыбнулся.
— Теперь все бизнесмены тщательно взвешивают риски. Никто не хочет переплачивать. Уверен, что нас разделили по причине отличающихся условий и конечной стоимости. Они анализируют нашу подноготную и высчитывают до цента, кто из нас сколько стоит на данный момент времени. Кстати, ты с Брайаном собираешься встречаться?
— Нет. Я задержусь до оглашения завещания. Там все равно увидимся. Кому передать долю в родовом доме, если отец разделил его на всех?
— Себе. — удивленно произнес Марк. — Это твой дом, Джейс. Ты не можешь взять и отказаться от всего.
— Могу и хочу, Марк.
— Так торопишься убежать?
— Не представляешь, как! — искренне признался я.
— У тебя там кто-то есть? — Марк сделал неправильный вывод, на другой у него просто не хватило фантазии.
— Ничего серьезного, — ответил я, поглядывая на часы. Я знаю, как ловко уйти от неловкой темы. — Мне, наверное, пора спать. Увидимся завтра.
— Джейс… — осторожно, даже неуверенно окликнул меня Марк, когда я уже был на полпути к лестнице. Овладев лицом и эмоциями, я обернулся, бесстрастно глядя на брата в ожидании вопроса.
— Ты же не натворишь глупостей?
Я хмурюсь, не сразу догадываясь, о чем говорит Марк.
— Ну, я напомню, на всякий случай, что судебный запрет все еще действует. И будет действовать еще четыре месяца. — пояснил брат, изучающее глядя на меня. Он терпеливо ждал моей реакции или ответа. Но я был слегка не готов, обескуражен.
— Я помню. И с чего ты взял, что я буду искать встречи с… ней? — недоуменно спросил я, не сумев выговорить ее имя.
— Я не знаю. Чтобы попросить прощения или просто… — пробормотал Марк. — Это ваши дела, я просто предположил. Прошло так мало времени, и вряд ли можно забыть ТАКОЕ за жалкие два с половиной года. Когда ее уносили, ты выл и бросался на всех. Я думал, что ты реально спятил, брат. Это был какой-то кошмар наяву. И было бы нормальной реакцией желание попросить прощения после всего, что ты наворотил.
Мне захотелось рассмеяться. Честно. Впервые с момента моего возвращения в Америку. Он не смог бы управлять банком. Правильно, что он решил продать его. Марк чересчур наивен и сентиментален, в бизнесе таких, как он съедают первыми.
— Забыть нельзя, согласен. Но нужно быть полным идиотом, чтобы пытаться просить прощения или просто заявиться, и сказать «привет», не смотря даже на судебный запрет. Я похож на придурка, Марк?
— Немного, — с улыбкой кивнул он.
— Ты же сам вызвал полицию. Видел, что там творилось. Если она только услышит, что я въехал в страну, то сразу сбежит куда подальше, сломя голову, и я даже упрекнуть ее в этом не могу. К тому же, она, наверное, в Гарварде, ей ещё целый год учиться… — я осекся, заметив пристальный немигающий взгляд брата. — Что?
— Ты думал о том, чтобы увидеть ее. Это же понятно и без слов, — уверенно заявил Марк. Я мог бы разозлиться, но не хочу этого делать. На меня накатывает опустошение и грусть.