Офицер: Офицер. Тактик. Стратег (сборник)

Британская разведслужба в те годы не имела системы подготовки собственных кадров и привлекала людей, так или иначе достигших высокого мастерства и с положительными политическими характеристиками. Впрочем, ренегатами и предателями тоже не брезговали, лишь бы выполнил поставленную задачу. И таких людей на операции по ликвидации Новикова было израсходовано довольно много — профессиональных стрелков, лицедеев и просто авантюристов.

Последняя операция готовилась тщательнее всего, но и шансы были велики, как никогда. В индо-китайском регионе Британия традиционно имела весьма сильные позиции и очень глубокое агентурное проникновение.

Был организован оперативный штаб, куда стекалась вся информация об охране маршала и его перемещениях. Наконец, пришла информация, что перед отлетом в Токио маршал проведет несколько дней в бангкокском дворце по приглашению премьер-министра Таиланда Паномионга Приди. Двенадцать человек, две независимые команды, уже были наготове и, выйдя на исходные, начали продвигаться к цели.

Двое должны были отравить продукты на кухне, а еще двое тащили мощную взрывчатку, которую предполагалось заложить под гостевую спальню. Кроме того, несколько снайперов контролировали входы, чтобы помешать эвакуации объекта в случае провала миссии.

Дежурная пара наблюдателей, сидевшая на чердаке дворца, контролировала подходы с помощью прибора ночного видения, и когда в соседнем здании включился мощный инфракрасный прожектор, Виктор Золотников тихо матюкнулся и опустил прибор.

— Кречет, здесь гнездо. Вижу инфракрасный прожектор. Третий дом от канала, четвертый этаж, восьмое окно слева.

— Здесь Кречет, цель принял. — Оператор связи старший сержант госбезопасности Соловьев тут же передал данные снайперам, и один из учеников Надежды Новиковой приник к наглазнику прицела.

— Цель парная. Наблюдатель с биноклем и снайпер. А черт! — Он закрыл глаза и, глядя в темноту, проморгался. — Чертов прожектор.

— Цель уничтожить.

— Пусть кто-нибудь пошуршит внизу. А то я так стрелять не могу. Он мне все поле своим фонарем слепит.

— Здесь Каскад, — раздался в наушниках голос сменного руководителя охраны маршала. — Третья группа, отвлеките снайпера.

И когда луч прожектора метнулся вниз, пытаясь разглядеть нечто шуршащее в листве деревьев, окружавших дом, две пули нашли свои цели.

— Есть поражение целей.

— Пятая группа, контроль и зачистка.

— Пятая принял.

Пятидесятичетырехлетний мастер ум янг квон, воин-сульса[481] Пак Чжон У шел практически беззвучно и не обращал внимания на звуки схватки в саду. Его наниматели выполнили обещание и ненадолго отвлекли северных демонов, чтобы он мог выполнить свою работу.

Дыхание двух стражей за поворотом коридора было едва слышно, и войдя в их ритм, сульса замер на несколько минут, и оба воина мягко осели на пол, не в силах сопротивляться охватившей их сонливости. Мастер Пак считал, что лишние смерти плохо влияют на карму, и убивал лишь тех, за кого было заплачено.

Тяжелая резная дверь, слегка скрипнув, открылась, и воин беззвучно, словно тень, втек в большую спальню.

Но ее временный хозяин, вместо того чтобы спать, стоял посреди комнаты и с интересом наблюдал за пришельцем.

— Это кто же ко мне пожаловал? — Новиков, пробудившийся в тот момент, когда ноги охранников свалились со специального коврика, заставив сработать тревожную сигнализацию, мгновенно выдернул из кобуры «Грач» и шагнул вперед.

Темно-серое одеяние размывало очертания фигуры, но для стрельбы света было достаточно.

Мастер потянул из-за спины тонкий гибкий клинок, и Кирилл, вдруг усмехнувшись, отложил пистолет на тумбочку и взял в руки подаренную ему императором Японии катану[482] мастера Масамунэ[483].

Сталь шестисотлетнего клинка радостно зашипела, выходя из ножен, и легко крутанув мечом, Новиков замер в ожидании атаки.

Злобно звякнув, мечи на мгновение «залипли», сцепившись кромками, и Пак попытался провести удар ногой, но вместо этого сам получил точный хлесткий и очень болезненный тычок в бедро и был вынужден разорвать дистанцию. А попытавшись нанести ментальный удар, почувствовал, как его самого словно затягивает темный водоворот.

Теперь мастер сульса уже не был так уверен в своей победе и двигался в рваном ритме, то сокращая, то увеличивая дистанцию. Наконец он снова решился на атаку и сделал ложный замах сверху, чтобы перевести его в секущий горизонтальный удар, но противник неожиданно придвинулся почти вплотную, мощным ударом локтя заставил Чжона согнуться, а потом, пробив снизу коленом, отбросил его на стену, по которой тот стек, словно комок слизи.

— Вера, вылезай.

Из-под одеяла сначала показалась всклокоченная голова, потом вороненый автоматный ствол, а чуть позже и сама девушка.

— И кто это был? — Не стесняясь своей наготы, она подошла к телу и, не прикасаясь, внимательно осмотрела незваного гостя.

— Какой-то местный ниндзя. — Новиков выдернул из портьеры длинный шелковый шнур и быстро связал пребывающего в отключке воина. — Оденься и посмотри, как там наши бойцы. Если он хоть кого-то убил, я его прямо тут ломтями настругаю.