Офицер

А Лени, к этому времени успевший подключиться к системам наблюдения боевых спутников, разбросанных в округе, сказал:

– Есть картинка с мониторов «Невода». Вывожу на главный экран.

Появилось изображение, и почти сразу же после этого все трое в диспетчерской пораженно раскрыли рты.

Вражеский корабль очень удачно вышел из гиперпрыжка, почти вплотную сблизившись с тремя перерабатывающими цехами пустотного промышленного комплекса. На подход к ним у него ушло всего лишь чуть меньше пятнадцати минут. Что в условиях финиширования в пустоте, с учетом космических расстояний, считалось почти филигранной точностью.

И сразу же агрессор атаковал космические строения. Диспетчерам «повезло» наблюдать как раз итог его нападения.

Кучи изломанных обломков, деформированные куски внешнего покрытия, вырванные с мясом, обрывки кабелей, зияющие дыры в каркасах пустотных промстанций – следы чудовищных разрушений поражали невиданными масштабами.

От трех цехов второго перерабатывающего комплекса почти ничего не осталось. И это всего за несколько минут.

– О всеблагие забытые боги! Чем он по ним ударил?! – шокированно произнес Джерман, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Кварковая боеголовка? – неуверенно предположил Лени.

– Характерного остаточного излучения нет, – тотчас же отозвался Марк, набрав команду на приборной панели для вывода дополнительных данных по сканированию. – Что-то другое. Что-то новенькое.

– Ничего себе новенькое…

– Да уж, и не говори…

Продолжить содержательную беседу не получилось. Эсминец начал делать заход на другие сооружения.

– Пятый и девятый принимающие терминал-конвейеры, а чуть дальше временные склады с переработанной продукцией, – мертвым голосом прошептал начальник, наблюдая за вектором движения хищника в облике имперского эсминца.

От вражеского корабля отделились две маленькие точки, начавшие стремительный бег к указанным объектам.

На этот раз сидящим в комнате наблюдения удалось лицезреть непосредственный момент поражения.

При детонации боеголовки произошел не обычный взрыв, а импульс, растекающийся во все стороны. Он достигал твердых поверхностей пустотных комплексов, и с ними начинало твориться что-то невероятное. Металлические части искривлялись, ломались, трескались, мгновенно превращаясь в кучу бесполезного мусора.

– Что это за дрянь такая? – растерянно спросил Джерман.

– Дистанционные датчики на спутниках показывают сильнейшие гравитационные возмущения в зоне удара, – доложил Марк, полностью подключившись к системе «Невод».

– А почему мы не атакуем? – произнес Лени, перебросив поток данных сенсоров на главный экран для удобства непосредственного начальника. – Там же на каждом спутнике есть по нескольку противокорабельных ракет. Какого харраша мы не уничтожим его?

– Искин из БЦ говорит, что в досягаемости только три спутника, то есть всего двенадцать ракет. Для этого монстра класса «А» они не представляют угрозы. И еще…

На этом месте Марк замолчал, давая понять, что хочет сообщить что-то экстраординарное.

Приятель не разочаровал его, нетерпеливо поторопив:

– Ну что там еще?

– Судя по слаженности движений эсминца, его маневров – к нам пожаловал корабль под управлением линковода. Вероятность этого – 97 процентов.

Под конец фразы второй диспетчер уже не скрывал похоронного настроения.

Боевой межсистемник, пилотируемый линкводом, к тому же самого последнего поколения класса «А» – это несомненный приговор всем находящимся в звездной системе.

Совершенный убийца, заключенный в стальной корпус военного корабля, обладающий способностью управлять им, как своим собственным телом.

Было от чего прийти в отчаяние.

– Спокойно, парни, – сказал вдруг Джерман. – Могу по секрету сообщить, что нашими корветами тоже управляют линководы. Когда я соглашался на работу, меня об этом заранее проинформировали, убеждая в крепкой защите системы. Не так-то просто справиться с ними. Так что еще не все потеряно. Они нам помогут.

Не помогли…

Подошедшие ударные корветы из охранения смело вступили в бой с чужаком. Молниеносно завязалась схватка между тремя кораблями. Продлившаяся, впрочем, недолго.

Сначала эсминец Рудной корпорации расправился с одним противником, достав его ракетами уже с обычными боеголовками. Затем он расстрелял из ионного и плазменных орудий второго, не позволив тому нанести себе ощутимого вреда.

А после агрессор устроил форменное побоище, начав уничтожать все подряд, включая находившиеся неподалеку транспортники. Он безжалостно сеял вокруг себя смерть и разрушения, не щадя никого и ничего.

Совершенно выпавшие в осадок от творившейся бойни диспетчеры молча наблюдали, как всего один корабль превращает в горы бесполезного мусора еще совсем недавно почти готовые производственные промышленные линии. Никто из них никогда за свою жизнь не видел ничего подобного.

– Вызывай его, – хриплым от волнения голосом произнес начальник службы наблюдения и контроля. – Скажи, что мы сдаемся. Через пару минут он достигнет нашей станции.

– Я уже пытался, – ответил Лени шепотом. – Он не отвечает. Хотя сигнал точно проходит.